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并非只有阳光和玫瑰
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按需工作帕累托分布的特点为人们提供了一个机会,可以围绕着对生活的投入来安排工作,从更典型的计划B工作的压力中得到一些缓解。上述工人的故事表明,按需工作本质上并不是糟糕的零工。当工人需求和市场需求达成一致且相互配合时,它可以转变为更具实质性、更能令人满意的东西。如果对按需工作不加审视,或把它隐藏在软件背后,而不是将其视为一个快速增长的全球就业世界,那么按需工作就可能真的迅速转变成幽灵工作。技术本身并不是很好的均衡器。按需工作有潜力成为每一个人的经济机会,最明显的证据是,全球仍有一半人口无法获得这种工作。按需工作把没有可靠网络连接的人排除在外。如果所有国家都能跟上当前互联网的发展速度,20年后全球互联网的普及率将达到100%。37在那些有网络连接的国家中,大多数国家的网速非常慢,使用的设备已经过时。38尽管印度的4G网络和宽带价格相对便宜,但我们采访的许多工人在季风季节难以维持工作,因为暴雨和狂风经常导致停电。世界上达到工作年龄的成年人缺少做幽灵工作的全套设备,也没有特定的雇主或政府机构负责改变这一现实。
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另一项挑战是,工人的日程安排和对生活的投入有太多变化,幽灵工作帕累托分布的“灵活性”意味着人们不共享工作地点、工作时间和职业身份——这是组织工人利益的三个关键因素。最后,由于工人之间缺乏协调,不能维护自己劳动的价格,同时强势的请求者负责给劳动定价,如此,愿意接受最低价格的工人“胜出”,这意味着请求者可以建立一个按需工人库,吸纳那些愿意以更低价格完成任务的工人,从而进一步降低了平台上所有工人的工资。39人们接受幽灵工作的负面影响,并不是因为幽灵工作的好处,而是因为计划B就业的缺点。这也提醒我们,人们总是会找到方法让他们的工作更有意义。
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我们发现,像世界各地的工人一样,从事按需幽灵工作的工人在接受一项任务时,心里想的不只是获得报酬。在这个世界里,经济压力彻底剥夺了我们不计后果追逐梦想的野心,而考虑薪水之外的事情则让我们在一定程度上有了力量感、掌控感和自主性。而通过社会连接和同志情谊这种最常见的方法,人们使工作中的经济需要变得有意义。
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(1) As–salamu alaykum,常见的阿拉伯问候语,意思是“祝你平安”。
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销声匿迹:数字化工作的真正未来 PART 3 第三部分 对抗机器人
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第五章 陌生人的善意与协作的力量
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仍然存在的社交需求
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任何一个开启新工作的人都知道,讨好同事有多么重要。同事会告诉你洗手间在哪里,教你如何填考勤表,并向你建议如何处理与老板之间微妙的谈话。最终,同事甚至可能分享其他工作的信息,如另一个部门的职位空缺,或者告诉你某个经理出了名地对员工苛刻——你会希望避开这种经理。这些饮水机旁的谈话扩展了办公室的社交空间和亲密关系,它很有价值,但很容易被认为是理所当然的。
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考虑到这一点,然后再想想作为按需工人会是什么感觉。你的办公室可能是厨房的操作台,或者是靠在卧室墙上的摇晃的桌子。最有可能的情况是,你要在工作和照顾家中老幼之间来回切换。而是否有稳定的电力和网络,则取决于你住在哪里。如果手机服务比宽带便宜,那么手机可能是你工作的唯一入口。如果你是雇主,那么与你联系的不是人类,而是一个计算机接口。大多数任务的薪水只有几美分,但你会多做一些,指望积少成多。完成一项任务时,你永远不会听到“干得好!”,所以你必须自己成为啦啦队队长和监工。报酬丰厚的工作,也就是每小时15美元的工作,总是转瞬即逝,但你不知疲倦地浏览数据面板,希望能找到一份。
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经过设计,幽灵工作试图把一份工作简化到只剩下最基本的元素:一项任务和一份薪水。按需平台的设计者假定“用户”独立自主地工作。对他们来说,如何高效地为消费者提供商品和服务是更大的难题,而工人只是其中的一部分。数字劳动就是收集数据提供给算法,或者生产又好又快的内容。这种观点并非邪恶或出自恶意,但它无视了幽灵工作的现实和需求。
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我们绕过企业的API,面对面地与工人交流,看到了按需平台宏伟外表下的内幕。工人告诉我们,他们如何建立复杂而繁荣的社交网络,来对抗按需平台的孤立状态。我们看到工人在网上交换信息,相互通知报酬丰厚的工作机会,还把电脑和网络分享给新人。我们听说工人集资替换同事的故障电脑,听说素眛谋面的人交换礼物、庆祝生日。工人们通力协作,不仅设计出针对平台技术缺陷的变通方案,还在倒苦水的同时解决了工作中的社交需求。
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虽然不存在有形的工作场所,但与传统的朝九晚五相关的社交需求仍然存在。没有人为工人提供基础设施,所以他们就自己创造。工人们协作克服工作平台产生的社会问题和技术问题。更具体地说,他们协作降低了平台为完成工作而强加给他们的交易成本,并为彼此提供社会支持。最活跃的工人致力于三种类型的协作。第一,他们协作减少间接成本,如注册账户、避免诈骗、找到工作和获得报酬。第二,他们协作完成工作。第三,他们协作重建工作中的社交。从根本上说,为了做好自己的工作,工人渴望甚至依赖工作中的社交——闲聊、八卦以及关于工作窍门和支持的闲谈。幽灵工作依赖于陌生人的善意。
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工人通过协作解决问题,在几乎没有指导的情况下摸索应该怎么做。1当别人通过分享失落情绪而缓解认知负荷的时候,他们也会感到宽慰,这就像讨论工作中的挫败感,实际上会推动工作向前发展。2按需工人之间的协作揭示了工作在我们的生活中产生的深刻的社会经验和意义。3工人们对协作的偏好也凸显出屏幕背后的人及其努力是这个劳工市场真正的通货和价值。与我们所说的通过优化的计算机代码实现规模的故事相反,是工人在为API添砖加瓦并努力构建彼此间有组织的活动。在这一章中,我们回过来讨论协作的重要性,以及在根本不重视工人与其他任何人交谈的环境中,完成任务与协作之间有什么关系。
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协作最常发生在那些花最多时间做高要求工作的工人之间。尽管这是一种跨文化现象,但印度按需工人与美国按需工人的协作看起来有所不同。本章的数据反映了这一现实。我们发现,在印度,发短信和共用物理空间的需求与其他严峻的现实相呼应,比如季风季节不可靠的电力供应,以及翻译美式英语口语表达的语言挑战,如翻译“jonesing for a cookie”(特别想要一块饼干)。
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这一章将更多地关注印度工人以阐明协作的重要性,但我们注意到,美国工人也以自己的方式进行协作,就像他们的印度同行一样。我们将以一个深刻的事例结束本章,在这个例子中,工人们展现了集体的力量——跨洋协作,为自己和他人发声。
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协作减少交易成本
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22岁的约瑟夫是印度南部城市特里凡得琅的一名学生,信奉基督教。他拥有计算机应用专业的学士学位,想攻读设计专业的硕士学位,但他真正热爱的是音乐。约瑟夫是当地一个乐队的吉他手。不练习也不表演的时候,他在MTurk上工作。约瑟夫2012年加入MTurk,因为他可以一边赚钱,一边有足够的时间玩音乐。他试过其他的线上招聘网站,但都是假的。约瑟夫通过Facebook的一个群组听说了MTurk。第一次申请注册MTurk时,他被拒绝了,因为他的身份证上写的是旧家庭地址。这里需要注意的是,要注册MTurk,工人必须有政府颁发的写着家庭住址的身份证。
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对于许多西方人似乎很简单的事情,对印度人常常有障碍,因为在印度,人们的家庭通常没有正式的地址。约瑟夫就是这样。由于无法提供MTurk需要的邮政地址,他从一家代理机构买了一个账户并使用了它的地址——这是一种常见的变通方案。约瑟夫购买之后不久,该账户也被冻结了,可能是因为地址与政府颁发的身份证不符。约瑟夫第三次尝试注册账户,他在Facebook上买了一个。他是这样说的:“我在Facebook上找到一个人,他来自(两小时车程远的)特里苏尔,但他不再为MTurk工作了。我使用他的账户,并分给他薪水的20%。”
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过去的四年里,这样的安排让约瑟夫能够在MTurk工作,并保留80%的收入,大约每个月20 000卢比(合275美元)。把MTurk账户卖给约瑟夫的人会收到纸质支票,并把钱存进银行,然后把收入的80%转到约瑟夫的银行账户。约瑟夫用这笔钱资助家庭。他赞助父亲的文具店,为母亲买了第一台洗衣机作为生日礼物。他还给自己买了一辆摩托车。现在,约瑟夫把卖给他账户的人称为“工作伙伴”,如果没有他的协作,约瑟夫就无法应付平台的管理需求,即一个有效的物理地址,以及处理自己工资的银行授权。
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约瑟夫的故事说明了印度的一个普遍情况。在数字劳动平台上注册账户比表面上看起来复杂得多,尤其是对于那些生活在落后地区的人来说更是如此,这些地方没有公路,没有政府服务保证他们的住所有自来水,更别提邮件了。当时,亚马逊给按需工人支付纸质支票。然而,我们的几位受访者表示,他们很难收到邮件,更不用说存支票了,因为他们所在的社区没有银行。和约瑟夫一样,我们采访的一些人使用朋友或家人的地址,因为这样更可靠;但如果地址和身份证不匹配,他们的账户就可能被冻结。
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