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村落效应：为什么在线时代，我们必须面对面重新连接？ [:1702586358]
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村落效应：为什么在线时代，我们必须面对面重新连接？ 压力真的能引发癌症吗
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这也就引出了我所谓的“伊丽莎白·爱德华兹问题”——社会支持为什么能影响癌症的康复。在我为本章做研究时，正赶上美国前总统候选人约翰·爱德华兹（John Edwards）的分居妻子伊丽莎白·爱德华兹（Elizabeth Edwards）死于乳腺癌，享年61岁。她的死讯震惊了所有把她视为楷模的癌症康复者。用一位《纽约时报》记者的话说，她是“一位不会被疾病打倒的癌症患者”。23 爱德华兹在两部回忆录里坦言了她的悲剧和抗争，她如何面对16岁幼子的意外身故，如何在与慢性疾病抗争的过程中走到政治的聚光灯下。2006年，她发现癌细胞开始扩散。她没有动摇自己的信念，反而提前了竞选的日程。伊丽莎白·爱德华兹在2010年12月初去世。在她去世的前一天，她的家人宣布病情已经无法医治。她在自己的Facebook主页上发表了如下声明：
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我这一辈子是靠三种恩典撑过来的——我的家人、我的朋友，还有我对自己的恢复能力与希望的信心。对于我们所有人来说，活着的日子都不是无穷无尽的。我们都知道，这一天迟早会到来。
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不出几分钟，这段话就传遍了电视广播和网络博客，人们纷纷表达了不吝言辞的赞美。但也有人提出，婚姻压力和缺乏支持是导致她患上转移性乳腺癌的诱因。24 过去也有人提出过类似的看法。当年她的丈夫在为2008年的民主党竞选做准备时，传出了婚姻不忠的丑闻。癌细胞已经在2006年转移到了她的骨头，很多人都认为她的病已经无法治疗。就在她似乎有所好转的时候，丈夫却出轨了——这是不是导致他的妻子癌症复发的诱因？
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我们永远也不会知道了。但是伊丽莎白·爱德华兹的三次全力抗争——第一次是儿子的死亡，第二次是她的乳腺癌，最后一次是丈夫的出轨，似乎支持了人们的普遍看法：压力会诱发癌症。一项关于女性态度的研究发现，将近一半的乳腺癌患者都会把她们的癌症归因于自己在生活中遭遇的磨难，比如分居、离婚、家人的死亡、工作压力和经济困难，或者上述全部事件。而87%的女性都会把病症的缓解归功于她们努力保持乐观的态度，缓解精神上的压力。25 我在游泳队的朋友西尔维就认为，她之所以会患上癌症，肯定与“我无法控制的压力”脱不了干系。她还认为，自己的母亲和祖母之所以也患过乳腺癌，同样是因为她们的生活出了问题，给她们带来了沉重的压力（而不是因为她们拥有某种跟乳腺癌有关的基因）。26
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但是，生活中的困难和消极的思想真的会诱发癌症吗？如果保持开朗的性格，生活中也毫无压力，是不是就能阻止癌症的到来？这两个问题的答案都是“不可能”。虽然很多研究者都想证明压力和癌症的因果关系，但是没有任何可靠的证据可以证明压力能引发癌症。很多同类研究都有一个问题：它们要求人们去看“后视镜”，在过去的生活中寻找可能与癌症爆发有关的压力事件。但是，人类的记忆有高度的选择性。我们更有可能记住构成人生叙事弧的若干重大事件，认定它们就是癌症的罪魁祸首。我们不愿意相信生命之火有可能因为某些随机的细胞突变（这是“倒霉了”的科学说法）而悄然熄灭。
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美国斯坦福大学生物学家、著名的压力研究者罗伯特·萨波斯基（Robert Sapolsky），也对压力引发癌症的观点深表怀疑。他注意到：“诊断出癌症的人比诊断出拇囊炎的人更有可能记住压力事件。”27 这些研究还存在其他问题，比如数据样本非常小，也没有控制很多可能会影响女性患者癌症康复效果的因素——是否吸烟、是否大量饮酒、是否超重、癌症发展到了什么阶段、确诊时的年龄有多大（你活得越久，就越有可能得癌症，因为其他疾病没有抢在前头把你杀死）。
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不管人们在诊断出癌症之前是不是遇到了困难，也不管他们能不能一直保持激昂的斗志，它们只不过是与癌症毫无关系的“红鲱鱼”[7] 。大多数成年人在一生中难免都会遭遇挫折，不管他们是身体健康，还是疾病缠身。28 但是在癌症面前，大多数人都试图从过去的人生中寻找蛛丝马迹，回答“为什么是我”这个难解的问题。我们的直觉似乎不太能理解多重因素和统计概率，我们的头脑会让我们不停地寻找原因和结果。29
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1986年，丹麦的癌症研究者玛丽安娜·尤尔特兹（Marianne Ewertz）调查了1 800名乳腺癌女性患者的婚姻史，把她们的情况跟另外1 800名相同年龄的健康女性作比较。她发现，无论她们的婚姻是长是短，无论她们的丈夫是刚刚离世还是很久以前就已身故，无论她们是分居还是已经离婚——没有任何一个因素可以影响乳腺癌的患病风险。30 甚至有证据证明——虽然看起来似乎有悖于我们的直觉，压力有助于保护你远离乳腺癌，因为压力能削弱你合成雌激素的能力（雌激素水平降低，可以抑制某些肿瘤的生长）。31 还有一项研究也同样发人深省。研究人员调查了近7 000名哥本哈根女性的基线压力水平，在随后的10～12年里对她们进行了追踪研究。他们发现，压力水平最高的女性诊断出乳腺癌的概率比其他人低了40%。32
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很多实验也证明，压力过大确实有可能消磨你的斗志，但它不会引发癌症。在集中营或者劳改营里饱受折磨的囚徒，死于癌症的儿童的父母——他们都经历了痛苦的创伤事件，并不比没有经历过这些创伤事件的人更容易得癌症。33 一项丹麦的研究调查了近2 000名诊断出精神分裂症的儿童的父母——这或许是一个家庭可能面对的最大的痛苦，结果发现，他们得癌症的风险并不比别人高。简单说，社交接触可以拖延乳腺癌的发展进程，但是，失去社会支持所带来的压力并不能引发癌症。
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村落效应：为什么在线时代，我们必须面对面重新连接？ 女性效应
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当年我采访西尔维的时候，她并不认为社交接触和癌症康复之间有什么关系。她的癌症康复手册上是这么写的：“首先他们会切开你，之后他们会给你下毒，然后他们会放火烧你。再然后一切都结束了，你的头发又长回来了。”
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西尔维给我讲了她的故事。她没怎么谈论自己的恐惧，但是却详细地讲述了她是怎么解决具体问题的：怎么选择治疗方案，怎么寻求专业意见，怎么改变周围的环境，让自己专注于康复。但在与病魔抗争的过程中，无论她做什么，她都离不开自己的社交网络。但是，她似乎没有注意到——就像我们大多数人一样，面对面的社交关系给自己带来了莫大的帮助。她只是告诉我：“我阅读了乳腺癌的资料，我打电话给我的医生朋友，我跟他们见面，我从认识的人那里得到了我需要的全部信息。”
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我问她，谁给予了她最大的帮助。“朋友，”她毫不犹豫地回答我，“我打了个电话给我的好朋友莫娜，她住在另一个城市，嫁给了一名肿瘤医生。然后我跟她的丈夫谈了三个小时，虽然那时候我们两家人还算不上熟络。但因为她是我的朋友，所以她的丈夫帮了我。我还有个朋友叫塞莱斯特。塞莱斯特也帮了我的大忙，因为她是一个特别有计划和有效率的人。而且她是一名护士，在医学界待了很长时间。她说，你可以去看这个医生，因为她是城里最好的外科医生。你要做这个，你要做那个。我就这样得来了我需要的全部信息。然后我就去做了，就像这样——‘突突突’。”西尔维比画了一个枪的手势，把她在确诊之后遇到的问题一个接一个地解决了。
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我也问到了她的丈夫，一位和蔼可亲的家庭型男士，他似乎跟她和孩子们的关系都很好。不过到目前为止，他还没有出现在她的“作战计划”里。她停下来考虑了一会儿，透过黑框眼镜看着我，眼里带着一些犹豫：“大卫不知道该怎么办才好，我的儿子们也不知道该怎么办才好。”她说：“不过，他们都跟我站在同一条船上。但是我的朋友们……她们真的帮了我。你明白吗？因为她们都是女性，所以我们在这方面会更加亲密。塞莱斯特是个出色的信息源。多米尼加联邦也帮了我，她会在我去医院治疗的时候过来陪我，跟我坐在一起，然后她会开车送我回到我的乡村小屋，让我好好休息。她特别喜欢乡下，所以我们会跳上车，开车去我的小屋，然后在那里过夜。我们会一起吃饭。然后第二天她就走了。”
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西尔维不知道玛丽安娜·尤尔特兹的研究已经证明，婚姻不会对乳腺癌的发作和缓解产生任何重要的影响。事实上，结婚对于男性患者康复能力的影响远远大于女性 。34 强烈的性别差异也表现在男性和女性对癌症的反应上。有证据表明，最常见于女性的癌症（乳腺癌和子宫癌）都和激素有关，而且它们都属于同一个系统，最常见于男性的癌症都属于另一个系统。它们各自都有不同的触发条件，也有不同的反应机制。35 跟大多数男性和他们的男性朋友不一样，大多数女性都会主动向她们的女性朋友和亲属寻求帮助，像西尔维那样跟她们分担疾病带来的精神压力。这种亲密的互动是抵挡孤独和恐惧最有力的武器。36
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创造村落效应
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消极的社交互动会对女性的健康产生更严重的腐蚀作用。研究表明，人际关系糟糕的女性在身体健康出现问题时会遭受比男性更沉重的生理打击，她们的尿皮质醇和其他神经内分泌标志物的水平都会变得更高。37 似乎对于女性来说，亲密的关系——不管是好是坏，占据了人生的中央舞台。而男性的人际关系——除了他和配偶的关系，更像是舞台外围的配角。
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以西尔维为例，她得到的大部分信息和社会支持都来自女性朋友组成的社交网络（见图1-2）。我将这个规律称为“女性效应”。女性在接触其他女性时，身体会释放出催产素，这是一种同时兼具止痛和欣快作用的神经肽。在性高潮、分娩、哺乳、爱抚和抚养孩子的过程中，身体都会分泌这种激素。它不仅能缓解疼痛，立刻给你带来快感；还能让你对自己的核心社交圈更加依赖。催产素创建了一个反馈循环，既能奖励在危急时刻向他人伸出援手的女性，也能奖励她们帮助的人。38
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图1-2 西尔维的社交关系图
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圆点代表女性，三角形点代表男性，加粗的线段表示强联系。
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