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芝加哥法治剪影:检察官西行漫记 因抢劫同伙刑度轻,被捕华裔男诉律师失职被驳回
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因抢劫一家杂货店被捕的华裔男子,认罪后被判监禁4年,不过,由于同案的伙伴认罪较早,判刑也较轻,他因此以律师失职、没有替他争取最佳的认罪条件为由,动议要求法庭翻案,但因为理据不足,遭法院驳回。被告陈基斯杜化(Christopher Chan),于2009年5月,伙同Jonathan Hernandez及吴清(Ching Wu)两人,抢劫一家杂货店,陈基斯杜化手拿一支电枪,先制服店内的男性店员,然后箍着店员脖子,同伙则对他拳打脚踢。另一方面,Hernandez则用一支气枪指吓另一名怀有8个月身孕的女店员,要她拿出钱来,还用枪指着她的肚子恐吓她。最后三人抢走1600元现金、400元硬币、约100元的彩票及一部手提电脑。不过,当三人开车逃走时,被赶到的警员当场逮捕,并起获赃物,以及电枪、气枪等武器。
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陈基斯杜化一共面对一级抢劫、二级抢劫、三级抢劫及攻击等多项指控,并于翌年7月承认一项一级抢劫罪,最终被判监禁4年及5年监外看管,当时陈基斯杜化并没有对判决提出上诉。不过,鉴于案中另一被告Hernandez承认的是二级抢劫罪,并仅判入狱两年半,陈基斯杜化认为自己的犯罪角色要比他轻,因此不认同他自己被判更重的刑期,以惩罚过重及律师没有替他争取最佳的权益要求推翻原判。不过,布碌仑法庭指出,根据记录,2009年7月被告获检方要求承认一项二级抢劫的罪名,建议的刑期与Hernandez相近,但被告却一直不接受,检方最后才撤回,所以并非检方不给予被告机会。另外,陈基斯杜化指出,他所使用的是一只没有子弹的气枪,并不算是危险武器,但事实上,他曾向法庭承认,抢劫过程中确实使用了电枪,而电枪是危险武器之一。至于陈基斯杜化认为自己获判的刑期,较案中主犯Hernandez更重是不合理的陈述,除了他本来也获得检方相同的认罪条件外,他所获判刑期,并没有超出不合理的范围。
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法庭指出,假如陈基斯杜化不认罪,案件需交由陪审团审理,一旦定罪,他最高可面临5年至25年的监禁,而他目前所获得的4年刑期,也远较最高可判的15年的刑期为短,而且,相同的权利并不等于一样的对待,所以陈基斯杜化的刑期不一定要与Hernandez的刑期相同,故此,法庭否决了他的动议,维持原判。
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芝加哥法治剪影:检察官西行漫记 命案罪名撤销,死者家属可提起民事诉讼
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刑事指控与民事赔偿分别进行是美国公私权严格区分的重要表现,下面这则案例即可明证。
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根据警方调查,2013年6月6日晚上8时许,在布碌仑第8大道56街852号土库的一间非法麻将馆内发生纠纷,郑金过后跑到麻将馆前的人行道上,用刀子和从麻将馆出来的多人发生冲突。37岁的闽籍男子叶其用遭人乱刀刺中身上多处,送医院两小时后毙命。警方当日连夜调查,在多名目击者提供的线索的帮助下,将案发时同在现场的郑金确定为嫌疑犯,后在8大道夹56街其居所内逮捕了他。布碌仑南区警署谋杀案组和66分局警探在现场找到杀人刀子、血衣等重要物证。警方彻夜对郑金进行盘问超过15小时后,次日将其送往中央拘留所。在被送往拘留所的途中,郑金再三强调自己是自卫,没有想过要杀叶其用。
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布碌仑警察署提交检方,检方指控的罪名包括谋杀和非法使用武器等,并将案件呈送大陪审团。大陪审团在核实控辩双方提交的证据后,认为检方证据不足以正式起诉郑金。刑事案件大陪审团的审议在不对外开放、完全保密状态下进行,审议过程不公开,只有主控检察官和辩护律师在场。检方安排了查案警探、多名华裔目击者提供证言,并将血衣、刀子等作为证据,辩方也提交了相应的证据,大陪审团成员也就双方的证据进行了提问。
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在指控谋杀时,检方必须证明嫌疑人有意图杀人,但在这宗案件中,被告却坚称自己是自卫,如果是自卫便没有蓄意杀人的因素在内。但如果嫌疑人被控误杀,即使自卫也可能成立误杀他人的罪名。华裔律师指出,郑金杀人的指控被大陪审团撤销,可能与检方对他提出的谋杀(Murder)控罪有关,因为嫌疑犯坚持自卫而获得大陪审团的相信,那么需要有意图杀人因素的谋杀控罪便难成立。特别有意思的是,律师对检方没有提出误杀控罪表示惊奇。大陪审团经过投票裁决,认为郑金与叶其用的死并无关联,案发时的所为完全出于正当防卫,遂不对郑金进行起诉,法官也因此当即撤销了该案,嫌疑人被警方释放。但是,大陪审团裁决撤销控罪后,死者在美家属和亲友对该决定表示震惊和愤怒,声称不会让叶白死。
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根据美国法律,死者家属只能通过民事诉讼,要求被告就违法致人死亡(Wrongful Death)的行为作出金钱赔偿。死者家属坚称是凶手的郑金已不会再面对刑事检控,也不会因涉及这宗杀人案件而坐牢。因为,在美国,刑事检控只能由检察署提出,普通市民只能提起民事诉讼,无权提起刑事诉讼。死者叶其用的姐夫叶大力指出,他们已征求律师的意见,准备对杀死其小舅子的郑金提出诉讼,目前仍在等待律师的最后意见。
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也有律师分析,即便有律师代表死者家属对郑金提出违法致死的诉讼,但如果被告人财产不多,他们也无法获得太多的赔偿。这类情况我们似乎很熟悉,与我国刑事诉讼中被告人的财产不能弥补被害人的损失何其相似矣!
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芝加哥法治剪影:检察官西行漫记 波士顿爆炸案侦诉情况速览
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波士顿马拉松赛是一年一度的著名赛事,吸引了来自美国和世界各地的选手参加。据负责马拉松的波士顿田径协会表示,今年的比赛有超过23 000名选手参加。马拉松对州际和对外贸易有重大影响。例如根据公开资料,每年在马拉松赛事举办之前、当天及之后几天,包括来自各国及美国各州到波士顿地区的运动员和他们的家人,在当地的旅馆、餐馆和商店,通常花费总计达数千万美元。此外,在终点线附近的许多餐馆和商店,会针对马拉松的观众举办特别活动。
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波士顿马拉松赛的最后一段,在波尔斯顿街后赫里福德街到终点线的东向,界于埃克塞特街和达特茅斯街道。在街道的两边则以矮铁栅栏将观众和参赛者分开。许多企业位于马拉松路线的街道上,在终点线附近的区域,商店均位于波士顿街两侧,包括餐厅、百货公司、旅馆及各种零售商店。
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2013年4月15日大约下午2点49分,马拉松仍在进行中,沿马拉松的最后冲刺路段北侧,发生两起爆炸。第一起爆炸发生在波尔斯顿街671号前,第二起发生在约一街之遥的波尔斯顿街755号。爆炸物被放置在接近终点线的矮铁栅栏附近,现场有数百名观众围观。每起爆炸至少造成一人死亡,重伤(残疾、烧伤和受伤)者数十人,爆炸发生地点,包括街道、人行道、栏杆,个人和企业拥有的公私财物均遭破坏。一共有3人丧生,超过200人受伤。
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爆炸对州际和对外贸易产生重大影响。此外,马拉松赛被迫提前结束;波尔斯顿街沿线许多商店也被迫关闭好几天。
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警方的调查路径是:调集爆炸现场的监控录像(检视大量现场图片和录影,途中查找线索)——镜头里众生相的查看筛查——对附近两手机通讯情况的分析——对爆炸碎片及白烟的分析——初步确定嫌疑人的衣着身体特征——要求目击者提供信息——悬赏——联邦调查局的侦办,照此方向进行。调查鉴定人员的知识极为丰富,实验室拥有极敏感的机器设备,设备可在爆炸现场使用。社区民众的合作亦发挥重要作用。定性为恐怖袭击后,全城重点部位启动特别预防。美国的情报分析也没有脱离常规,最让美国警方感到震撼的是,马拉松赛前,安全部门从未收到过任何相关的威胁、警告或情报,更未收到犯案者会选在比赛进行中下手的信息。波士顿的血腥爆炸案,又让人们跌回恐惧的深渊。虽事前未能侦知,但事后应变对策颇见效率——纽约立刻指派千名警力进行反恐勤务,其他各大城市加强安全戒备与宣传,红十字协助调度各地血袋供伤患急救;波士顿当地则下令停收垃圾以便搜证,要求下班官员立刻返回岗位待命,且对飞越该区的航班进行高度和航道管制。美国在世界各地插手,而波士顿白人死伤的惨状,让美国政府突然陷入“顾得了前线,顾不了后方”的窘境。国防已从战场被拉回到街头。人们背负若干民族对“世界强权”的憎恶和敌意,成为代罪羔羊。
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联邦调查局在爆炸案发生后不到一星期即锁定嫌疑犯,经证实,两人是10年前由车臣移民到美国的亲兄弟,26岁的哥哥塔墨兰和19岁的弟弟乔哈。之后一日,警方发现两兄弟行踪,在其藏身地点,双方展开射击,经数十次枪击后,兄长被射杀,弟弟逃亡至波士顿附近的小镇,藏身一户人家后院的船上,但终被发现,被捕时受重伤,浑身是血。乔哈经医院抢救两日后,伤势虽仍严重,喉部受创不能说话,但已苏醒,开始以书写方式回答FBA盘问。有司法部官员表示,当局会在本周一正式起诉乔哈。为此,美国反思:为什么有全球最严密的天罗地网,还是会出现“恐龙”。除了美国非友即敌的外交问题外,国内反恐力量相对削弱,是一个很大的问题。
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乔哈的辩护团队超级强大,甚至还有死刑专家克拉克的加入。来自加州的克拉克对人类行为颇有了解,也知道死刑对人们的影响,她反对死刑并不是什么秘密。检察官和乔哈的辩护律师已经开始就避免乔哈死刑的问题展开了初步讨论,据称交换条件是乔哈配合调查。国人对美国司法制度往往存在着一些未知领域,那就是美国官方强调配合的同时,相应配合方会得到减轻处罚的承诺。如果只要求被处罚对象履行合作义务,招致的结果是使自己陷入更重的处罚,那么这种制度设计并不符合人性。
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美国司法部27日宣布,波士顿一个大陪审团已裁定正式起诉波士顿马拉松爆炸案幸存的嫌犯乔哈,并对他提出30项指控罪名,最高可判死刑。这份起诉书是迄今为止官方提供的最为详细和全面的有关爆炸案始末的叙述,同时也对外界猜测的塔墨兰兄弟二人可能的作案动机给出详细解释。综合《纽约时报》《华盛顿邮报》和美联社报道,来自联邦、麻省和波士顿当地的18位政府和执法官员共同出席了新闻发布会,联邦检察官奥迪兹宣读了完整的起诉书。
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起诉书指控现年19岁的乔哈犯有使用大规模杀伤性武器致人死亡和爆炸袭击公共场所致人死亡等罪名。
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