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美国的本质：基督新教支配的国家和外交 三版序
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这个小册子自初版到现在，已届十年。这十年来，中国发生了巨大的变化，变化之一，就是人们对宗教事务关心的提升，宗教人口不断增多，宗教与社会的稳定和发展，越来越被人们关注。这本小册子今天能出第三版，应该有这样大的社会背景。
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这本小册子似乎仍然有着现实意义。它是阐述基督教与美国社会的关联的，除了与美国政治经济历史发展的关联，还谈了与美国外交的关联。中国这十年另一个巨大的变化，就是GDP跃居世界第二，甚至实质GDP可能已经超越美国，成为世界第一。中国与美国的关系，越来越影响世界安全与发展。但中国对美国的认识，好像还没有摆脱“利益论”的窠臼，仍然没有认识到美国外交背后基督新教理想主义因素的巨大作用。这本小册子，在现在，似乎仍然有着启发意义。
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这本小册子甚至似乎开始有了一些警示意义，十年前它所描述的情景，正在逐渐成为现实。它曾预言，中美关系的另一个演变，就是随着中国市场经济的成功，中国会对新旧传统越来越自信，中美价值观的对立会越来越尖锐，现实冲突的可能性也越来越大。现实的演变是：随着GDP的跃升，中国更加强调“三个自信”，美国理念的价值观越来越遭受贬斥，中美价值观的对立和现实的对立也越来越深刻。那么，以后会怎样，相信它的一些描述仍然有着警示意义。
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笔者一直关注宗教与社会的关系，今年出版了一本新书，叫做《民族个性与民族兴衰——宗教改变的国家走向》。这本新书可以说是对这本小册子相关内容的拓展，笔者非常愿意称这两本书为姊妹篇，两本书同读，相信会加深在这个方面的理解。
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十年前出版的时候，本人一再声称这本小册子讲的都是些常识，并没有多少笔者自身的独创和主见。按理说，这样的书一般会速朽，因为随着常识的普及，这类书不再有新鲜感，也就不再有市场。但这本小册子一直行销不衰，现在已经是第三版，除了上面所说的社会大背景之外，估计与上面所列的两个原因有关。如果单纯因为这两个原因，那么笔者内心所愿倒是这本小册子的速朽，因为那样，才达到当初写作的目的，实现当初写作的初衷。
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是为三版序。
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于歌2015年雨季，曼谷听雨斋
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美国的本质：基督新教支配的国家和外交 修订版序
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承蒙读者厚爱，今天，拙作《美国的本质》有了再版修订的机会。
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其实，在今天，可以告诉大家的是，在本书出版之前笔者从没去过美国，没去过美国的唯一原因，就是不愿在签证上费太多工夫。笔者在日本期间，看过一个电视直播，是北京使馆前申请签证的场面，那种人山人海的场景，基本上让我等懒人不会再生去美国的念头。
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但这一点，并没妨碍本书的流行和读者的认可。本书出版后流行之快和传播之广，让笔者始料不及。同时书中提出的一些比喻或提法，开始为众人所熟知，渐次流行。比如，“美国国家如果是个社区，美国政府仅仅是物业公司，百姓则是业主”，这种比喻，好像让中国人瞬间明白了政府的实质，明白了“民主”一词的含义和做法。
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然而，这一切，并没有表明本人如何聪明，就像网上所说，仿佛美国大学者本尼迪克特，没去过日本，就写出了流传五十年的《菊与刀》，或者应了古人所言：“秀才不出门便知天下事。”笔者不是个聪明人，木讷愚笨，并且自离开大学以后，再没有刻意在学术上钻研过，谈不上学术成就。这一切，其实只说明了一个事实，就是常识的力量。常识，一般在缺乏常识的地方，一经显露，就显示出它的力量，就会迅速传播，而与谁是它的传播者无关。这本小册子讲的其实都是些常识。为什么是常识？在本书初版的《代后记》中笔者做了描述，这次修订版也照旧收录，读者可以参考，在此不再赘述。总之，这本书的广泛传播又一次显示了常识的力量，而笔者，也仅仅是一个微不足道的常识传播者。
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因此，在此修订再版之际，笔者没有做大的修改，因为讲的都是常识，也就着实没有多少可修改之处，所做的修订，仅仅是一番精确化的功夫。所谓精确化，就是修改了错别字，对不好读的长句做了断句，对不甚精确的表述做了深思熟虑的斟酌，然后删去了几段容易引起争论的神学理论，这些神学理论本身好像也易被一般的读者跳过。
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虽然修订不多，但也衷心希望，这个新的版本能为新老读者带来依然的享受和乐趣。
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于歌2012年1月
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美国的本质：基督新教支配的国家和外交 绪论
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美国人所热衷推行和维护的自由、人权、民主的价值观和制度，看起来是世俗的价值观和社会制度，但实际上起源于基督新教的价值观和宗教改革，体现着基督新教的信念。这些价值观与新教教义一起，构成了延续200年的美国式的价值观及社会体系，构成了美国的国家和社会的本质。
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美国是一个基督教国家。
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——［美］伍德罗·威尔逊
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学过外交学的人都知道，外交学有一个基本理论，就是：外交活动的根本目的是最大限度地追求国家利益。
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