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管理美元:广场协议和人民币的天命 贝克-宫泽交易
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1986年9月26日会晤后商定并由贝克和宫泽于10月31日宣布的联合声明,列示了两国政府正在和计划未来实施的一系列经济措施。但其真正的重点是美国政府对稳定汇率的公开承诺。宫泽在会晤时提出,汇率不稳定会危及经济的稳定增长,而行天丰雄则敦促将这样的声明写进公报里。另外,两国财长同意“主要工业国家目前的行动对拉动世界经济增长、减少失衡以及解决债务问题至关重要”。为此,两国均大致给出了加强政策协调的相关举措。
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日本方面包括:第一,政府决定向国会提交一份补充预算,从而对日本经济“产生实质性刺激”;第二,政府计划尽快实施一项税收改革计划,包括降低个人和公司收入的边际税率,从而鼓励投资和商业活动;第三,日本银行决定将贴现率从3.5%降低到3%,10月31日生效。
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美国方面同意的措施包括:按《葛兰姆法案修正案》的要求,承诺大幅且持续降低美国预算赤字;制订一项税收改革计划并抵制贸易保护主义压力。
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到目前为止,看上去是贝克赢得了这一轮,因为他的承诺里没有任何新内容,不过他在汇率问题上让步了。公报指出,他们“都认为,汇率不稳定将威胁经济的稳定增长”,他们同时“表达了共识,即基于前述行动和承诺,日元和美元汇率自广场协议以来的调整,与目前的基本面大体一致”。尽管他们“重申他们在汇率问题上合作的意愿”——一个在市场不利走势情况下愿意干预的信号,但并没有提及稳定汇率的具体措施。[17]是在行天丰雄的要求下,这一含蓄的警告才被写进了公报。
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最后,他们“呼吁其他主要工业国参与到推动全球增长、减少失衡和促进市场开放的努力中”。这一部分内容是在马尔福德的坚持下写进去的,显然是针对联邦德国。美国财政部一位高层官员在公报后不久这样说:“看最后一句话。那意味着美国和日本在前面引领,号召其他国家跟着我们。这是两国集团的开始。”美国只是在(公报发布的)几个小时前才知会其他主要工业国要加上这一句话。这位官员坦承:“你是在问他们是否感到不安吗?他们当然不安了。”[18]
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实际上,公报的确像是两国集团诞生的标志。欧洲特别是联邦德国非常警惕。《金融时报》一篇题为“欧洲的孤立”的社论哀叹:“当他们(欧洲人,尤其是德国人)拒绝参与国际协调时,另外两个货币集团显然非常愿意将他们排除在外。”[19]
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华盛顿同样有关于新两国集团的猜测。拉扎德兄弟公司(Lazard Freres & Company)高级合伙人费利克斯·罗哈亭(Felix Rohatyn)认为,这反映了“日本和美国之间的特殊关系,宣告了美英特殊关系的终结。毕竟,你每次只能跟一个舞伴跳舞”。他进一步指出:
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周边这些国家和地区显然对这个国家感兴趣——日本、韩国、马来西亚,而且不要忘了中国……我相信同日本之间的特殊关系将是太平洋关系的关键。同时,大西洋联盟一定程度上被联邦德国不愿意承担(一份公平的)责任以及英国疲弱的经济所拖累。[20]
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但“贝克–宫泽协议”并非牢不可破。新年来临之际,日元再度面临升值压力,但对汇率稳定有承诺的美国政府却听之任之,这一点就更明显了。事实上,美国财政部一位高级官员就承认其打心底里不支持公报。在公报发表后的记者吹风会上,他明确了自己的看法:“当前日元对美元汇率处于近期交易的低点。”他同时警告说:“这并不意味着某特定的汇率就是恰当的……不存在就某一汇率水平采取特殊措施的承诺。”尤其值得注意的是,他坚称“美国在干预政策上没有任何改变”。虽然两国在当时都没有承认就参考汇率或范围达成过协议,但这一表态表明,美国财政部认为日元应该进一步升值到“可被称为最佳的水平”。
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在公报发布日临近时,日元走弱,从153~154跌到了161~163,美国财政部起了疑心。马尔福德打电话质问行天丰雄,“日本是不是做了些改变汇率的事情”。他甚至暗示威胁说,“如果日本准备做什么的话”,就不会按计划发布公报。行天丰雄回应说,汇率波动与大藏省无关,同时坚持这时正是公布公报的好时机。得知马尔福德的态度后,宫泽很生气,他让行天丰雄转告马尔福德,如果美国取消公报的发布,他将不得不辞去大藏相的职务,因为取消发布的决定将可能给日本带来政治麻烦。行天丰雄很委婉地通知马尔福德说,宫泽非常不安,并再次强烈建议发布公报。
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就是在这个背景下,双方根据马尔福德的要求对公报做了修改,加上了“大体上”(broadly)这个词,即“调整……大体上符合目前的基本面”,这显然是从支持双边汇率的全面承诺上的倒退。美国财政部一位高级官员后来解释了他是如何分析当时形势的:
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我们连续几周地谈判,整个谈判过程中,汇率基本上是153~154的水平。而就在我们要发布公报的前几天,汇率变成了161……当时(9月26日)的汇率大约是154,那次会议上,双方的共识非常明确,都愿意做点儿事情。[21]
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为什么汇率恰恰在公报发布前如此剧烈地波动?该官员怀疑,大藏省此前已经将信息透露给了投资者,以便操纵日元/美元汇率。这一怀疑连同他对宫泽的反感,均获得了美国财政部其他官员的认同[22]。“宫泽当时犯了一个错误,因为他忘记了谈判时的汇率水平……他似乎在暗示汇率是不会再回到那个水平了。当出现剧烈波动时,他就十分狼狈了。你知道,他又回到我们这里了,非常快。”这位官员挖苦道。他指的是当宫泽意识到贝克实际上并没有帮他阻止日元继续升值时,于1987年1月匆忙造访华盛顿。
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借用贝克助理的话说,即便贝克“意识到宫泽面临着国内政治困境,需要把目前的汇率炒得高于9月时的水平”,但财政部的官员们,尤其是马尔福德,却一定程度上感到被宫泽在日本的操纵给欺骗了。[23]考虑到面临的政治压力,宫泽当然强调美国政府为刺激日本国内消费而将汇率稳定在160左右的坚定承诺。前文已经提到,在宫泽赴旧金山谈判前,中曾根曾向他阐明让贝克承诺将汇率稳定在170左右的必要性。美国财政部一位高级官员后来评论说:“我清楚,170对他们来说是一个重要的价位。但在我看来,那就像是白日做梦。行天丰雄可能谈及了170,但要说让我们考虑一些操作去实现170的价位,那根本没有可能。”[24]要让汇率稳定在那个水平附近,宫泽的压力之大可想而知。实际上,他们并没有就具体的汇率点位或范围达成共识。正如美国官员指出的那样:双方有一个道德承诺,即同意汇率不能破界。当然,“(关于汇率和范围)有口头讨论,美国也承诺帮忙”,但“那是暗示”且“并没有签署文件”。
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站在日本人的角度,他们担心美国可以通过“口头打压”美元而轻易地放弃承诺。在旧金山会晤时,宫泽提醒贝克,(美方)很多的公开声明使得维系汇率稳定变得困难,同时也加剧了市场的不确定性。尽管宫泽巧妙地说出了这些话,但他直接请求美国少表态。
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除了这个稳定汇率的弱机制,“协议”也是一个脆弱的成果,因为它是个一揽子交易,是日本为了汇率稳定而实施的等价交换式财政刺激措施。因此,如果美国认为财政刺激措施不足以支持美国一边的交易,协议就有失效的危险。而结果就是这样。
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1987年1月欧洲货币体系进行汇率调整之后,里根政府开始口头打压美元。汇率市场再一次陷入动荡,美元直线下跌。美国政府的不悦一方面来自联邦德国的抵触,但部分也因为日本没有全面兑现其刺激经济的承诺。财政部一位重量级官员谈及(日本因素)对美国承诺的影响时说:
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你必须始终牢记,在那份协议里还有刺激国内经济的承诺。显而易见,9月底提出并最终执行的补充预算案与承诺是差之千里了。因为预算案没有发挥贝克预期的作用,贝克一方的责任也就小多了。[25]
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虽然1986年10月的公报稳定了当年11月和12月上半月的市场,但几个变化逆转了市场对美元的乐观判断。许多的市场参与者开始相信,美国国内需求正在减速,所有预示强劲的信号都将是临时的,在新的税法于年初生效前,交易机会发生了变化。美国贸易状况的转变越来越被视为改善1987年前景的希望。共和党在11月的选举中失去了参议院的多数席位,人们普遍认为政府抵制保护主义立法的努力将复杂化,要么就是美元进一步贬值。一些美国官员参与富有争议的“伊朗门”武器交易的事情曝光后,政治不确定性进一步增加。12月31日,美国11月贸易初步统计数据显示,贸易逆差高达192亿美元。鉴于美国贸易状况的恶化,市场将美国官员的各种声明理解为美国欢迎弱美元的观点。
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1987年1月初,马克在市场认为美元走低的当口随之走高,欧洲货币体系内的紧张关系加剧,维系现有平价关系的干预增强了。欧洲货币体系内的各国货币陷入投机旋涡,直到1月10日那个周末召开财政部部长会议决定进行汇率调整前,体系内的汇率结构关系都是依靠干预在维系。
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卖出美元、买进日元的交易也在加速。宫泽和澄田警告市场,日本央行将进场干预,避免美元进一步下跌,用宫泽的话就是“不惜一切代价”。1987年1月13日,随着美元兑日元跌破158的水平,日本出口商匆忙卖出美元,日本投资机构和养老金则涌入市场做远期卖出以对冲美元敞口。美元兑日元当天放量下跌超过1%。《纽约时报》第二天报道说,一位匿名的美国政府官员希望美元进一步下跌,这触发了美元兑日元和马克的大量卖单。在最紧张的几个小时交易中,美元兑这两种货币的跌幅均超过3%。[26]
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1月19日,美元兑日元跌到了战后的新低149.98。与日本银行近乎疯狂的干预行为形成鲜明对比的是,美国货币当局没有任何动作。近乎绝望的宫泽在1月21日匆忙赶到了大雪覆盖的华盛顿。
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对宫泽来访的消息,华盛顿的即时反应很是消极。财政部一位官员回忆说:“这发生得太快了。我想我们这边的确讨论了(他的访问)是否真的值得,但就在我们要深入探讨时,他离开了。”“他为什么来?”财政部另一位官员在宫泽到达之后问道,“他(宫泽)本可以给贝克打电话的。”[27]这个高调的访问被认为是会让贝克感到尴尬,他可能被指责违背了联合干预以稳定汇率的承诺。
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宫泽让各方认识到,此次访问是一场赌博。他当时面临着来自日本工商业界和政治界的巨大压力。他不能就眼前的新问题再去指责他的前任。1986年10月底达成的那个世人皆知的联合公报以及明确暗示160是商定的稳定点这一事实,使他目前的处境愈发狼狈。而且,新一届国会会议召开在即,他作为大藏相面临着制定1987财年预算和新税收法案的艰巨任务,这是两项政治上招致争执的议项。为了让这两项提案能获得通过,他的首要任务就是终止日元升值。就在他飞赴华盛顿前,反对党传话过来,要求他告诉贝克信守为“日元/美元汇率做点事情”的承诺。
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