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货币的祸害 货币的祸害
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[美] 米尔顿·弗里德曼 著
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张建敏 译
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中信出版社
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货币的祸害 谨以本书献给我的妻子罗丝·弗里德曼,
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以及我们之间半个多世纪的爱的合作
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货币的祸害 自序
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过去几十年里我一直在研究各种货币现象,其间,我一再观察到,货币体制中某些看似微不足道的变化却常常引发具有普遍意义、意料之外的影响。
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在先前出版的《最优货币量》(The Optimum Quality of Money)一书的自序中,我曾经写道:“货币理论就像一座日式花园,整体之美在于其多样性:看似简单的表象之下,隐藏着纷繁复杂的现实;看似平静的水面之下,其实暗潮汹涌。只有从各种角度来观察和审视,只有从容且深入地进行研究,才能充分领略和欣赏其中之美。无论是货币理论还是日式花园,它们某些特性之美只有独立于整体之外才能被领略,但同时却只有作为整体的一部分,才能得到充分的发展。”
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货币理论的真谛同样适用于货币的发展历史。从某种角度来看,货币体制的结构似乎非常怪异,但是若换一个角度来看,它只不过是我们并不熟悉但却习以为常的形态,仿佛是自然界的一个组成部分。本书的第1章所讲述的故事就是这种鲜活的例子:石币和金币如此相像,好像它们原本就来自同一个采石场。
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在简短的第1章的介绍中,我希望能够通过阐述货币现象中令人迷惑的表象,来激发读者继续探寻货币历史的兴趣。而在第2章中,则侧重用简约的语言来勾勒出货币理论的本质,从而为理解后面章节中要阐述的货币历史事件提供理论背景。
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随后的三章则讲述了貌似无足轻重的真实故事,但它们在货币历史上却产生了深远的影响以及完全出人意料的效应。第3章讲述货币铸造法中看似被无意中遗漏的一条法则,如何在几十年的历史中对美国的政治和经济产生了重大的影响。第4章则为针对此现象所做出的结论提供了实验性支撑。而第5章则讲述了两位默默无闻的苏格兰化学家是如何毁掉19世纪最光彩夺目但却最不被欣赏的政治家之一威廉·詹宁斯·布赖恩的总统竞选前程的。
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在讲述完这些历史事件之后,第6章着重分析了一个重大的议题——即在前面三章(第3、4、5章)中发挥重要作用的复本位制。一位现代作家曾经这样评论复本位制,称它引发了“19世纪60年代中期到90年代中期经济学家之间最激烈的货币理论思辨,以及‘文明世界’中最尖锐的经济政策争论”(罗卡斯,1987年,第1页)。
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我在第6章中指出,作为货币体系,人们对复本位制的优缺点的传统认识存在着严重的缺陷,而我的关注点仅在于对货币体系的复本位制和单本位制进行比较。这并不意味着,我主张美国或其他国家应该在目前状态下寻求建立复本位制的货币体系。事实上,如果试图建立复本位制,这将与我的信念相悖。正如沃尔特·白芝浩在一个多世纪前所指出的那样,货币体系也在狂飙突进,迅猛发展,它们不会也不可能推倒重来。但是,正如“1873年的罪行”所体现的那样,人们可以通过各种途径,用深思熟虑的行动来改变它或影响它的发展进程——这就是为什么正确理解货币现象具有重大的潜在价值。
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因此,上述4个章节(第3~6章)都是从不同的角度对许多相同的历史事件做出不同的观察。
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第7章重新审视了另一个特别的历史事件,即20世纪30年代美国实施白银收购计划所造成的影响。说来难以置信,当年罗斯福总统为了安抚西部几个州参议员而做出的白银采购决定,却以有据可查的方式,对中国的政治产生了影响。但是毋庸置疑,这些事件所导致的历史影响清晰明确,即使对那些对基本货币理论有所了解的当代观察者来说,罗斯福所采取的早期措施也具有十分明确的针对性。
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美国白银政策所带来的终极结果便是超级通货膨胀,这是过去1 000年人类发展进程中一直困扰许多国家的经济弊病。在第8章中,我试图用许多国家最近的和历史的数据对通货膨胀的成因和对策进行分析和审视,以此来阐述我的核心观点:无论何时何地,通货膨胀永远是一种货币现象。
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