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联邦预算：美国政府怎样花钱 [:1703722844]
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联邦预算：美国政府怎样花钱 第三节 保持消息灵通
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投票是很重要的，但是，时刻关注投票涉及的政治议题以及候选人的情况，也是非常重要的。在你走进投票亭之前，对发生在华盛顿与你所在社区的各种事件，你必须保持消息灵通。方法是：
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• 阅读报纸。《华盛顿邮报》（the Washington Post）和《纽约时报》（New York Times）对华盛顿发生的一切政治事件都会有所报道。
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• 上新闻网站。要想了解国会与白宫的活动，国会山（Capitol Hill）出版的报纸《国会山》（The Hill）是一个很好的信息来源。你可以登录它的网站：www.thehill.com。
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• 关注Facebook和Twitter上的新闻机构。
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• 收听电台新闻广播。
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• 与他人交流对当前的新闻事件的看法。
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• 加入Google新闻组。例如，加入以“联邦预算”为关键词的新闻组，或者加入代表你的参议员或众议员的新闻组。
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此外，还有其他许多让你保持消息灵通的方法，具体请参见以下网址：
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http://www.nationalpriorities.org/resources/take-action/。
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联邦预算：美国政府怎样花钱 [:1703722845]
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联邦预算：美国政府怎样花钱 第四节 与代表你的国会议员联系
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要想表达你关于预算优先项目的看法，有许多途径可供选择。从最简便易行的在Twitter上发一条消息，到比较复杂的亲自去华盛顿与立法者面谈，都可以尝试。不过请记住，虽然你可以与任何国会议员联系，但是，最有效的始终是与直接代表你的国会议员联系。
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致电
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给代表你的参议员或众议员打一个电话吧！这绝不是什么可怕的事，而且通常只需要花费你不到一分钟的时间。至于他们的电话号码，你可以在他们的主页上找到；或者，你也可以直接致电202－224－3121，那是美国国会总交换台，请它转接到你要找的国会议员。当然，为了节约时间，同时也为了让你自己养成经常致电国会议员的习惯，你应该把代表你的国会议员的办公室的电话号码存入你的手机。
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选择恰当的时机非常关键
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9.1（见155页）是根据本书第四章中所描述的年度预算过程，在图4.2的基础上修订而来来的。它强调指出了你与联邦官员、国会立法者取得联系，提出你自己的预算优先项目的若干最佳时机。如果在预算过程中找准了时机，你成功地对联邦预算发挥影响的可能性就会比较大。因此，你得抓住表9.1表明的这些影响预算议题和预算结果的关键机会。
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从性质上看，你很难对行政分支——包括白宫与联邦政府各部门——执行的预算过程施加影响。这是因为联邦政府部门的雇员通常不与公众直接打交道，这一点与国会议员不同。这部分预算过程也不包括听证和辩论。因此，除非你已经与重要的联邦政府部门的官员建立了良好的关系，不然你在这个阶段是很难影响联邦预算的。联邦政府部门的官员通常倾向于和那些与特定议题有密切关系的选民或利益相关者建立某种关系。例如，能源部对美国的核武器系统有专属管辖权，所以，它一直都与能源部核武器试验基地以及其他核设施周边社区的常住居民保持着比较密切的关系。这些社区长期以来都承诺协助能源部处置核废料，因此，它们能够直接与能源部官员互动。
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当你打通了电话后，应该要求与负责处理你关注事件的国会议员助手通话。每位国会议员都有一些助手，他们协助议员工作。在电话中表明自己的身份后，你可以直截了当地对与你通话的国会议员助手说：“请告诉某某参议员（或某某众议员），我支持（或反对）某个法案（或提议）。”虽然你也可以陈述自己这样做的理由，但是，你并不是非得对所有事情都了解得十分透彻才行。国会议员助手通常只会记录来电选民的人数以及他们的总体立场。
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写书信或电子邮件
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因为你是一位选民，所以，你与代表你的立法者的私人通信可能成为一种非常有效的沟通手段。请务必要注明你的姓名和地址，以便清楚地表明，你是一位居住在他的选区（或他代表的州）的选民。所有书信都必须以“亲爱的参议员（或众议员）”开头，而且，一封信可以由针对一个议题的短短数段话语构成。
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虽然你可以利用你从各种不同的信息来源得到的资料，但是，在你的信件中，你不能直接引用它们，而应该把它们概括地用自己的语言表达出来。在信件中，不要忘记附上你所讨论的法案或联邦项目的有关信息。如果你能说明法案或项目对个人或地方造成影响的具体细节，那么，你的意见就更容易受到重视。请记得时刻保持谦虚的姿态，当然最重要的是清楚地表明你希望代表你的立法者采取什么行动。
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