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认识商业(修订第10版) ◎企业家精神和财富创造
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你可以从章首“人物侧写”中学到,商业成功源自紧随市场的脚步。企业(business)是任何通过提供商品和服务来获得利润的实体。为某个区域的人们提供所需的商品、工作和服务,才能获得这部分利润。商品(goods)是指有形的产品,例如计算机、食品、衣服、汽车和用具;服务(service)则是无形的产品,即无法抓取在手里的产品,比如教育、医疗、保险、娱乐及旅游。一旦开发出了正确的商品与服务,除了要能满足消费者的需求,还必须让消费者获知。信息可以通过消费者惯常使用的媒体,如博客、推特(twitter)、脸谱网(facebook)、电视广告等各种方式来转播。
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即使你没有把致富当作主要的人生目标,你仍可以通过满足市场需求来赚钱,有时,为消费者提供所需甚至可以赚大钱。沃尔玛百货的山姆·沃顿(Sam Walton)发家于美国阿肯色州的一家商店,如今已成为美国最富有的人之一。目前全球有超过 1,100 万百万富翁。你投身创业后,或许也将成为其中的一员。企业家(entrepreneur)就是投入时间与金钱创建与管理企业的人。
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收入、利润和亏损
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收入(revenue)是指在某段特定时期内,企业销售产品或服务获得的金钱总额;利润(profit)是企业获取的、扣除所支付的工资和经营所需的其他费用的总金额数;亏损(loss)则发生在企业成本与支出超过收入之时。企业很可能因持续亏损而倒闭,致使员工失业。美国每年大约有 8 万家公司经营失利,2008 年经济放缓后,更多企业倒闭了。
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如前所述,商业环境瞬息万变,曾经巨大的机会——如网上卖场或 SUV——可能因为经济变化转变为无可弥补的败绩。创业伴随着风险,高风险往往带来高额利润,下面就来分析这个概念。
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权衡风险和利润
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风险(risk)是指企业家在商业活动中所承担的,遭受时间与金钱无效益的损失概率。前文提到,利润是企业扣除所支付工资与其他费用后的盈余。假如你想在夏天摆摊卖热狗,你就需要先花钱租推车并购买热狗食材,当你不在时,还得请人看管摊位。等付完自己和雇员的薪水、材料成本、手推车租金及税金之后,剩下的金钱所得就是利润。
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切记,利润要扣除自己的薪水。你可以用利润再租一辆推车,或是再请一位助手。几年之后,你可能已经摆了十几个摊位,雇用了十几名员工。
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即使同样是获利的企业,不同公司获利的多寡也不尽相同。风险较高的活动——例如制造一款新型汽车——利润也就可能较高。同样,在市中心开店比在郊区要承担更多风险,因为保险和租金更高,但较少的竞争也使可能的获利更高。Digicel 公司的爱尔兰企业家丹尼斯·奥布莱恩(Denis O’Brien)在世界上最贫困、最动荡的国家出售手机,获利上亿美元。风险越大,利润越高。
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生活水平和生活质量
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山姆·沃顿(沃尔玛百货)和比尔·盖茨(微软)之类的企业家不但自己获得了巨大的财富,也为他人提供了工作机会。沃尔玛百货是目前全美最大的私营雇主。
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企业及其员工向联邦政府与当地社区缴税,用于兴建医院、学校、图书馆、运动场、道路等公共设施,还可以用来保持环境整洁、协助需要帮助的人、提供警力和消防。因此,企业创造的财富和上缴的税收对当地每个人都能有所帮助。全国(乃至全世界)的企业都是经济体系的一环,对大家的生活水平和生活质量均有贡献。近年的经济放缓是如何影响你周边人们的生活水平和生活质量的?
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生活水平(standard of living)指人们负担得起的商品和服务的数量。例如,即使德国和日本等国家的工人时薪更高,美国的生活水平仍居全球之冠,原因就是德国和日本的物价较高,所以同样的花费在美国可以买到更多商品和服务。例如,在日本一瓶啤酒要价 7 美元,而在美国为 3 美元。
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某些国家的商品价格高于别国,原因通常在于这些国家的税赋较高、法令规定较严格。合理的税赋和法令环境对经济发展非常重要。第 2 章将深入探讨这些议题,以了解美国如何通过企业管理有效地提升生活水平。现在,我们明白美国的高生活水平来自于企业所创造的财富。
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生活质量(quality of life)指社会上全面的福利情况,包括政治自由、自然环境、教育、医疗保健、安全、休闲娱乐以及其他能够带来满足与喜悦的商品与服务。要保有高品质的生活,企业、非营利组织及政府机构就必须共同努力。企业创造越多财富,为每个人的生活质量所带来的影响就越大。需要提醒的是,努力工作以创造更高的生活水平,可能导致陪家人的时间减少或承受更大压力,从而影响生活质量。
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回应不同的企业利益相关者
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利益相关者(stakeholders)就是指因企业的政策和活动而获得收益或者遭受损失的人群,企业需要满足其关注点,他们包括了客户、员工、股东、供应商、经销商(零售商)、银行、附近居民、媒体、环保人士及当选的政府领导人,如图 1.1 所示。
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图 1.1 企业与利益相关者
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通常企业各个利益相关者之间的需求会有冲突。例如,支付给员工更高的薪酬会减少股东的利润。平衡这些需求是企业管理者的主要职责之一。
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21 世纪组织面临的主要挑战,在于识别和回应不同利益相关者的需求。例如,企业除了追求获利,还必须努力提高员工薪资或保护环境;忽视媒体利益,它们会报道不利于企业的新闻,造成销售损失;与当地社区对抗,将妨碍企业扩张。
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