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创客：新工业革命 第十二章 云工厂
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一旦制造业上线，一切都会改变。
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马云将这一模式称为“C2B”——客户对企业。这是一条贸易的新康庄大道，完全适合DIY运动的微创业者。马云说：“如果我们能够鼓励企业接受更多跨界小订单，就能获得更高的利润，因为这些小订单都是独特的非商品产品。”
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费莫奇注定要做一名工人，而且很可能仅此而已。他在佐治亚州的蒂龙长大，那时的蒂龙是个只有160人的小镇。费莫奇的父亲成立了一家小建筑公司，他高兴时就过去帮帮忙。费莫奇只上了6周大学，他觉得学习和考试不是他的专长，于是就退学了，去一所技术学校报名参加了一年的学习课程，心血来潮地选择了机加工专业（他对电子学更感兴趣，可惜已经满员了）。课程结束后，费莫奇没有获得任何学位，在一家机械工厂找了一份工作，每天就是负责按下冲压机上的按钮，为福特面包车制造车门塑胶边，有时也手工抛光金属。
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1982年，20岁的费莫奇迎娶了高中时代的女友，他的生活似乎就要这样过下去了。
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某一天，工厂老板突然问车间里的工人：谁了解CAD/CAM设计。福特汽车公司刚刚给了这家工厂一个大订单，要求使用数字文件。虽然对数字设计一无所知，费莫奇还是举起了手。为什么？他说：“我真的已经厌倦了自己的职业选择。”而且别人都不想接手这个活儿。
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费莫奇临时抱佛脚地学习了一些技术手册，然后就去了位于迪尔伯恩的福特工厂，了解福特公司的具体要求之后就开始把机械工厂的设计进行数字化处理，以符合福特公司的要求。他越做越顺手，先是手动编辑了机器编码文件，然后学会了如何编程进行处理。有时候确实会发生这样的事情：学习编程仿佛打开了费莫奇头脑中的一个开关。他爱上了这件事情，最终找到了自己的事业。1988年，西北航空公司在亚特兰大的一家维修厂聘请费莫奇为制造商无法供应的飞机替换零件编写数字版，以便航空公司自行制造。
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费莫奇渐渐成为西北航空的“创新人士”，对数字工具越发了解。他自制了一台能够自动检查涡轮机扇叶并发现瑕疵的数控机器；改造了束之高阁的DC-10飞机（麦道宽体客机），使其能够飞到以色列进行翻修，然后再卖给一家出租公司。每架翻修过的DC-10飞机可以获利1 000多万美元。到了20世纪90年代末，费莫奇已经是西北航空公司的技术运营总监。那时，人们已经逐渐认识到航空公司的成败完全取决于供应链管理——全球供应商在正确的时间把正确的部分交付到正确的地点。
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此时，费莫奇也意识到除了有效运营一家航空公司之外，还有更重要的事情正在发生——数字技术正在改变整个制造进程。他接受了一家数控机器公司地区销售负责人的职务，在工作中开始接触更多的制造商，发现制造商最需要的不是新的数控机器，而是沟通能力。费莫奇由此开始邀请制造商共进午餐。1999年的某天，在吃完午餐开车回家的路上，他听到了广播中LendingTree网站的广告：“提出你的抵押贷款要求。让放贷人去竞争吧。”费莫奇意识到，那也是他应该为制造业做的事情。
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他以2 000美元购得了“MFG.com”的域名，在2000年创立了一个在线制造市场。网站的构想很简单：需要制造产品的公司将产品的CAD文件上传到网站，注明需要制造的数量以及其他说明；机械工厂和其他制造商可以对制造项目竞标，方式与LendingTree网站上放贷人竞标获得抵押贷款的方式相似。假以时日，各家公司就会分出高下，排名靠前的公司不会落入最低报价的陷阱。
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实事求是地说，这个想法并非完全原创。那时，所有B2B市场，比如Ariba、VerticalNet和CommerceOne（还有很多以“e”开头的网站，从eMetals到eTextiles等），涵盖了从汽车到塑料各个产业。在比尔·盖茨《未来之路》（The Road Ahead）中提到的“无摩擦的数字资本主义”梦想的驱动下，这些公司都在改变着供应链管理的面貌。有的寻求使用逆向拍卖模式降低价格，比如eBay；有的则是某一产业中的大买家，旨在联合起来获得类似沃尔玛的购买力（由此，我在《经济学人》中使用了“买方多头垄断”一词——多个买家形成的垄断。据我所知，我是第一个使用这一词汇的人，我对此感到无法形容的自豪）。
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MFG网站在2000年2月创立时，有超过2 500家同类型的B2B在线市场网站。然后整个市场突然崩塌。到了2004年，仅有不到200家此类网站。数十亿美元的市值消失殆尽。崩溃的部分原因来自当时十分常见的非理性繁荣。但与其他很多网络创意一样，这些网站不能说是疯狂——只是出现得太早而已。当时，各家公司还没有习惯电子购买，很多甚至还处于传真时代，他们的采购系统或精算系统尚未与新的电子商务市场兼容，雇员只好手动输入所有资料。更糟的是，供应商不愿参与其中。他们为何要放弃花费了数十年才与大客户建立起来的购买方/供应商关系，转而在以降低价格为目标的市场中竞争？
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MFG网站是为数不多的能够存活下来的网站之一，鉴于其创立的时间较晚，因此没有沦为造星运动的受害者。没有失败的首次公开募股，也没有大规模的风险投资回合，只是费莫奇和几名雇员、由费莫奇独自出资在亚特兰大从无到有地创立一家最基本的网站。他们从小做起，没有因为太多资本或是太大压力而走形，能够从容地寻找自己的道路。
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那条路就是简洁。没有拍卖、逆向拍卖或是其他，没有团购或订单集中，没有“无摩擦的资本主义”。这里只是一个可以上传文件、获取报价的平台。
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火箭科学
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这个模式非常奏效。网络泡沫过去之后，业务开始稳步增长。到了2005年，每天都有数千条询盘和报价信息，其中有不少来自华盛顿的肯特一个名叫蓝源（Blue Origin）的小型秘密团队，寻求似乎是用于火箭的高耐受性零件。实际上，确实是火箭，而蓝源公司是亚马逊网站创立人杰夫·贝佐斯创立的一家秘密的太空公司。公司员工对MFG网站印象深刻，把它推荐给了贝佐斯。贝佐斯于是使用一个假名字登录网站，亲自体验、核实。
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正当贝佐斯悄悄浏览MFG网站时，费莫奇却在与法国的达索系统公司洽谈网站出售事宜。就在MFG网站与达索系统签订合同前的两周，贝佐斯突然出击、还盘，向网站注资。MFG网站最终留在了费莫奇手中。贝佐斯又拿出200万美元用于雇员开支。最后的结果是MFG网站继续保持独立经营的状态，贝佐斯是网站的主要投资人。
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现在，这个网站是世界上最大的定制制造市场，在50个国家拥有20万会员。截至目前，网站交易额已经超过1 150亿美元，月均交易额为30亿~40亿美元。
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每天在网站屏幕上滚动的各类订单通常都是普通产品——注塑成型的塑料外壳、机加工的金属棒、紧固件、特殊缆线，但这为费莫奇打开了一扇无与伦比的窗，向他展现当今的制造业世界。他（以及深入挖掘该网站的任何人）可以看到产品在哪里由什么人制造，能够观察到制造的潮流与工具的浪潮。有在中国采购的美国人，也有正在把眼光投回美国本土的人，还有在波兰采购的德国人，以及在除了德国以外任何地方进行采购的法国人。通过网站，可以看到文化、经济学和全球化的深刻烙印。别管那些辞藻，这只是众多公司日常事务的基本交易流。
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比订购产品更有趣的是谁在订购这些产品。不仅是大公司在从全球机械工厂那里定制零件和模型，小公司也参与其中：自行车制造商和家具店，电子承包商和玩具制造商。20年前，他们恐怕必须确认本地机械工厂能够做到的最好程度（无论叫价几何），或是直接飞往中国，历尽千辛万苦找到一家供应商，还必须考虑产品说明和语言障碍。
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现在，任何规模的公司都可以上传CAD文件，然后等着竞标者找上门来，坐在办公室里就能得到世界上最好的报价和产品。听上去很耳熟？第一波电子商务浪潮涌来时，普通购买者也享受到了这样的待遇。现在，eBay和亚马逊的效应也扩展到了制造业中。
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为何这一模式现在能够运转良好，10年前却一败涂地？因为世界刚刚跟上脚步。随着互联网一代开始掌管传统公司，曾经占据了费莫奇脑海的数字制造方法成为主流。B2B市场网站10年前纷纷出局，而MFG网站今天却能够广受欢迎的主要原因就是，制造业供应链上的各公司在从CAD软件到电子产品的整个流程内都已使用相同的文件格式。鉴于翻译成本降低，每笔交易的交易成本随之下降。大家都使用相同的数字制造语言，就是这么简单，普通的平台实现了超高效B2B在线市场的梦想。
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这是所有技术革命都遵循的成功之路。高德纳咨询公司将这一繁荣——萧条——繁荣的轨迹描述为由技术推动的变革的“炒作周期”。“期望膨胀顶峰”之后是“破灭谷底期”，然后沿着“启蒙斜坡”到达“生产力平稳期”。我们现已度过了前三个时期，正在享受最后一个阶段。待到某一业务进程太过平淡时，很可能才会真正进入正常运转状态。
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所以，当我们都在把注意力转向热热闹闹的最新社交媒体时，MFG网站等多家网站却在安安静静、脚踏实地地大力驱动世界真正的经济引擎，更快、更便宜、更好地制造产品。
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芝麻开门
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