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财务是个“真实的谎言” 第7章 现金为王
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现金如同人类生存环境的第五元素。很多时候，现金流比利润还要重要。企业不会因为没有利润而破产，但是会因为没有现金而倒闭。
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所谓现金，是指货币形式的流动资产。现金的概念就像是一座巨大的冰山，浮在水面上的是我们日常使用的货币，这只占冰山不到10%；另外超过90%的部分在水面以下，是各种短期票据和电子货币。
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电子货币对金钱发挥了有如避孕药物对于性的刺激。今天的财富已经变成一张张薄薄的塑料信用卡、一个账号或者一行数码。金钱数码化的结果一方面提升了数量级，流通更方便；另一方面使金钱的原始感觉疏远。美国的许多家庭理财专家就曾建议不要使用信用卡消费，而应该用纸币和硬币，只有那样，才能最直接地感觉到你的花费，才能有效控制支出。
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古希腊人把气、水、火和土视为所有物质赖以形成的四大天然元素，实际上金钱已经成为人类社会的“第五元素”。历史上各个时代中，在世界各地，从盐到烟草，从木材到干鱼，从大米到衣物，都曾被当做金钱使用。印度一些地方的原住民用过杏仁，瓜地马拉人用过玉米，古巴比伦人用过大麦，孟加拉湾的原住岛民用过椰子果，蒙古人用过砖茶，菲律宾、日本、缅甸和其他东南亚地区的人用过大米，挪威人用牛油和干鳕鱼作为金钱。
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即使在今天的云南，普洱茶在某些场合也被视做流通用的金钱。云南有普洱茶的银行，顾客可以将新茶买下存放在普洱茶行里，每年年底可以分得一定比例的利息，据说好的时候利率可以高达20%。
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我在比利时的小镇布鲁日参观巧克力博物馆时，发现在玛雅时代的南美洲人竟使用可可豆作为货币，3枚可可豆可以买一个鸡蛋，10枚可以买一只兔子，100枚就可以买一个人，不是甜腻腻的巧克力人，而是真人。
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现代英语中的“薪水”一词salary，源自拉丁字sal，意思是盐。据说，在罗马帝国时代士兵领取的薪饷就是盐，或者说他们领钱的目的在于购买食盐，以便给原本淡而无味的食物调味。草原民族常把牲畜当金钱使用，英文中的“资本”一词capital，就是从“牛群”cattle演变来的。
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在黄金作为现金被普遍接受之前，历史上甚至连人类都曾被用做金钱流通。在古代爱尔兰，女奴是普遍的价值标准，用来购买牲畜、船只、土地和房屋，如果女奴的头发是红色或金色，价值更高。不过，在所有的金钱形式中，由于奴隶死亡率高并有逃亡的可能，因而也最不可靠。
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纽约曼哈顿的联邦储备银行外表跟华尔街的其他金融机构没什么两样，但是在离街面80英尺以下的基岩内，有一个巨大的保险库，里面堆放着各国政府寄存的1万吨金条，全世界大约1/4的黄金都存放在这里。好莱坞的城市大盗电影就常以纽约的地下金库作为背景演绎。
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还有些黄金不在曼哈顿。在肯塔基州北部绵延的山峦中，有一座戒备森严的军事基地——诺克斯军营，美国国库中一多半的黄金（大约4000多吨）储存在这里。另外在西点军校有1700多吨、在丹佛有1300多吨、在美国的其他三线地方有1000吨。国库中的黄金都是以每条1000盎司的砖块形状裸放，因为黄金不会腐蚀、生锈和剥落，所以也不需要包裹或其他额外维护。
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由于黄金的产量有限，以此为基础的货币供应就显得不足。20世纪初的时候，人们希望将白银纳入货币标准，用黄金和白银一起来建立货币基础，同时保证货币的购买力。最后这种努力失败了，但却留下一部人人喜爱的电影——《绿野仙踪》。
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财务是个“真实的谎言” 《绿野仙踪》的真正意义
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1900年，一个美国新闻记者写了一部政治寓言小说，支持以黄金和白银为货币标准的复本位制度，因为当时黄金的供应量远远不够。这部小说不久搬上银幕，就是电影史上堪称经典的《绿野仙踪》（Wizard of Oz）。
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一场莫名其妙的飓风将桃乐丝和她的小狗从堪萨斯州吹到空中，落在遥远的美国东部。这个淳朴善良的农家小女孩踏上金砖铺就的道路，出发前往叫“Oz”即“盎司”（黄金的计量单位）的仙境。在途中，她遇到了代表美国农民的稻草人，代表美国工人的锡人，还有象征美国参议院的怯懦的狮子。故事中掌控翡翠城金融机制的是崇拜黄金的魔法师和巫女。在翡翠城中，人民必须戴着系有黄金扣带的绿色眼镜。
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故事结尾，所有善良的人民只需揭发魔法师和女巫的欺诈行径，在黄金和白银复本位货币制度世界中就可以天下太平，幸福繁荣。农民稻草人发现他竟是那么聪明，狮子找到了勇气，工人锡人也获得了新的力量来源，一把合金工具银刃金斧子，而且身上只要带有镶了黄金和珠宝的银制油罐，他就永远不会生锈。
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“世界上没有任何地方能够像家一样！”（There is no place like home!）桃乐丝的一句感叹感动了全世界的观众。
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1900年，美国国会通过黄金本位法案，承诺美国货币以单一商品黄金为基准。民粹党人士向美国国会施压，要求采用黄金和白银双标准的复本位政策，最终仍是徒劳无功。后来，在南非，美国的阿拉斯加和科罗拉多州发现了新的金矿，黄金供给扩大了一倍，消除了货币短缺现象。
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金本位货币制度经历了两次世界大战，直到1944年的布雷顿森林协议，各国货币与美元挂钩，美元锁定黄金价格，成了“翡翠城”的主人。以后的20多年，世界经济蓬勃发展，黄金从美国大量流失，尼克松总统坚守不住，在1971年被迫弃城而走，终止美元与黄金之间的固定交换，美元相对于黄金浮动，从而瓦解了布雷顿森林协议，各国的货币汇率由外汇市场的货币供需而调控，进入货币的自由市场经济阶段。
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桃乐丝和她的小狗终于可以自由自在地回到自己的故乡堪萨斯州了。
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财务是个“真实的谎言” 盈利的公司怎么会破产？
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