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七堂思维成长课:精英群体的行为习惯 第十八章 复原后还能满血向前吗
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有时尽管困难重重的时刻已经过去——艰难的会议结束了,风险很大的决定做完了——但我们还是对已经激起的恼怒或沮丧无法释怀。我们怨恨错怪了我们的人,对不公平的事耿耿于怀。也许还抱有幻想要回敬或报复对方,或者由于后果显现,我们就反复纠结于本不应该犯的错。
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尽管反思生活中的事情很正常也很健康,但强迫症式地冥思苦想可就不那么有益了。这样除了会占据宝贵的时间,还会让我们情绪消极,很难达到感知上的最佳状态。所以,了解一些经研究证明的、能帮助你遇到挫折后恢复常态并继续向前的技巧,很有好处。
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重新评估现状
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本书从头到尾我都在说我们对世界的认知是不完整的,因为大脑的无意识系统会把明显“不相关”的信息过滤掉,我们甚至都不知道这些信息的存在。这就是为何我们进行每件重大事项之前要设定意图,因为意图会告诉大脑哪些事情足够重要,需要引起注意。但即使这么做了,我们可能每天过得还是不愉快。好消息是我们可以在事后修正对现实的解读,这个办法被科学家称为“重新评估”。
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重新评估涉及我们对观察到的事情探索各种解释,其前提是承认我们可能无法获知全局。这听起来很容易,但很多心理学家和神经科学家所做的研究表明,这是提升你的情绪复元力最强大的武器之一。研究发现,这个方法不仅能在事态不如意时降低你大脑防守反应的强度,其良好的功效还会持续发挥作用。重新评估工作中某次困难的经历,你会发现下次碰到类似的情况时,你就会懂得退让、减少伤害。1事实上,研究发现,知道使用重新评估这个办法的人在长期情绪稳定度、人际关系技巧、心理健康水平等方面都更好。2重新评估也能改善工作记忆及推理技巧,主要是因为在不同视角之间跳跃有助于我们开发心理敏捷度。3
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那么重新评估具体该如何运用呢?在实验中通常是让志愿者把一幅消极的画面与不同的故事联系起来。举例来说,看到女人在教堂外面哭泣的画面,想想是否可能描述的是婚礼而不是葬礼,画中人留下的是幸福的而非悲伤的眼泪。4
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现实生活中我们需要的帮助比这要多一些。如果某件事已经让我们产生了负面反应,很可能我们就不会客观地看待这件事,因为负面情绪倾向于模糊我们记忆中的重要细节(正如我在第十四章所述)。因此,根据经验,当你在为某件事感到沮丧愤怒时,我建议你尝试如下三个步骤来收获重新评估带来的好处:
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第一步:列出“实际情况”清单。 现在对这件事你应该很在行了,因为这也是应对别人棘手行为时采取的“人性本善,处境使然”办法中最基本的一步(见第九章)。你会记得“实际情况”是你真正确定知晓的事情。本章中我们要探讨的是一件事,而不是一个人,但建议是相似的:一旦你觉察到有某种情绪潜入,你就进入了解读而非遵照事实的领地。比如,假设你刚做完绩效评估,但效果并不如预想般热烈。说“我被糊弄了”或“他们没有认可我的贡献”这类话很容易。但这是事实吗?可能是,也可能不是。你能确定的是:“我以为分数能到5,结果只有4。”这么说虽然枯燥无味,但却切中要点,也有助于缓和局面。
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第二步:突出你做的假设。 现在你有机会思考你对这些事件的解读了。写下一些话,开头用“我假设……”。举例说:“我假设我的绩效相当于5分,而他们没有认识到。”“我假设他们想要把我调低一级。”“我假设这很可能是对我的报复,因为我没听从他们的意见关停自己心爱的项目。”这么一来你应该懂了,诀窍就在于检视你对这件事方方面面所做的假设:原因、结果、你自己和涉及的每个人等。
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第三步:得出备选解读方案。 仔细审视你的假设,把最重要的那些反复琢磨一番。这样做你会发现那些假设和个人(自己)有关,具有普遍性或者有长远影响。也就是说,你看待一些事特别个人化,你以为某个问题会有很广泛的影响,或者以为这种影响会持续很长时间(甚至到永远)。针对这些假设,问问自己:
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•如果那个假设不对怎么办?比如,如果这个问题和个人无关、不具普遍性或没有长远影响?
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• 看待这件事的另外一种方式是什么?还发生了什么别的事情?不要回避有创意的想法,哪怕这些想法一开始看起来不靠谱。
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• 有什么证据支持备选解读方案?
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第三步“得出备选解读方案”要坚持两个基本态度。其一是尽量减少负面解读,比如“我的假设是,绩效评估结果说明我不受待见,但事实不是这么回事,因为我和评估者的面对面谈话非常积极正面。”这个态度能稳住事态不让负面情绪泛滥。但同时你也可以尝试进行正面解读,关于评估的实验也证明这能进一步提升和振奋情绪。5在绩效评估这个事例中,乐观一点的情形是什么样的呢?“他们满意我的工作,但想要向我传达一个信息:无视经验丰富的同事提出的意见不太明智,我应该更加配合别人。他们希望我把这当成一次学习的机会。”当你真这么做时,可能会意识到这当中至少有一些方面是对的。
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“重新评估”这个办法了不起的地方在于,采纳对事实的另一种解读实际上能改变人们体验和记住困境的方式——这个过程并不只涉及温情脉脉的话语。情绪复元力领域最有影响力的两位思想家,哥伦比亚大学的科学家凯文·奥克斯纳(Kevin Ochsner)和斯坦福大学的詹姆斯·格罗斯(James Gross)证明,把一件不愉快的事与积极的故事联系起来时,人们大脑的生存回路激活程度会降低。6采取不同的视角会改变我们对原本不愉快事件的神经反应,让我们的情绪体验出现实实在在的变化。
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重新评估是巴特克应对奥运会期间那段糟糕日子的一个重要工具。“当时我会做各种负面假设,看什么都黯然无光,但后来我意识到这是大脑慌了神。我必须实事求是地看待真实情况,不要做过多的推测。因此我学会了只要禁不住焦虑担心,我就问自己,‘我确定知晓的是什么?’以及‘我在假设什么?’”这些问题向巴特克揭示出一个重要的“不会再变”的假设:他那些不幸的决定无法逆转。但他在挑战自己、改变思路时才发现根本不是那么回事。“事实上,我们比预想中更快地缩减了业务规模,后来生意也有了起色。”
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巴特克说,通过重新评估这个办法,他体会到了生命中更强韧的一面:“面对事情的起起伏伏,我现在感觉更淡定自若。”这也正是奥克斯纳与格罗斯研究的结果:越多地学习在困境中去重新评估,事情不如意时我们就越容易保持镇静。而这在现代职场是一种很有用的才能。
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放弃沉没成本
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当意识到自己还有余地去逆转决策、缩减业务规模后,巴特克轻松了不少——但他做决定前还有一道心理障碍要克服,那就是和已经花出去的用于扩大产能的钱“吻别”。他明白自己必须继续向前,但投资失利后还是忍不住继续投钱,希望生意能有起色。对巴特克而言,放手并不容易。他说:“缩减业务规模真的是个很艰难的决定,因为我们已经投入了那么多,我自己也投入了那么多。”
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不只巴特克是这样。如果我们已经在某件事情上投入大量的时间、精力或资金却看不到改观的前景,当必须要抛开这一切时,所有人都会觉得很难。如果你曾因为“我已经买了电影票”或“我已经看了半小时”而决定继续看一部糟糕的电影,你就会对这点深有体会。哪怕当时就走出电影院,不要再浪费无聊的一小时本可以让你更开心。工作上,可能你有个项目(或关系)运转不顺,你也花了一段时间努力扭转局势。你感觉如果妥当地把事情了结,你的生活会更美好,但却因为已经付出了那么多精力而不甘心放弃。人们普遍觉得要放弃时间、精力或资金方面的不利投资难度很大,为此经济学家甚至专门创造了一个术语——沉没成本谬误。想到要失去过往的沉没成本我们总不免挣扎纠结,而其实改变路径能让我们收获更多。7
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那么假设你手头的事情正进展不顺很可能是因为你之前做的某个决定。你会选择继续坚持还是改变方针继续前进呢?分析人士和行为科学家对你该怎么做投资的意见完全一致。简言之,你应该:
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想象自己完全从头开始,就当所有过往的事件和成本都已经全部抹去了。
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