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国家为什么会崩溃 第九章 漏洞百出的医改方案
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“医疗服务不一样”。
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当美国人讨论医疗服务时,最根本的思想就是医疗服务不同于经济生活中的其他领域。当然,它的确不一样,每个行业都有不同于其他行业的特征。
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但“医疗服务不一样”这句话却有更多的含义。政治家和媒体人这样说的目的是让政府干预合理合法:我们绝对不能把这件事交给市场,因为市场在这个领域里是无效的,所以医疗服务当然是不一样的。
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或许还会有人用“医疗服务不一样”这句话解释医疗服务给经济生活带来的各种问题,辩解总比根治简单得多。
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事实却并非如此,医疗服务并没有那么与众不同。在这个领域,供求规律依旧有效。如果说医疗服务似乎是在基本经济规律之外运行,那也仅仅是因为政府的区别对待。
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政治家们却一直在说,医疗服务之所以有所不同就因为“医疗服务是一种权利”。很难理解这种说法的具体含义到底是什么,但无论如何,我们都可以凭借宪法和《权利法案》否定这样的理由。言论权、财产权、宗教信仰权和拥有枪支权均受《权利法案》保护,它唯独未提及医疗服务。
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当制宪者撰写宪法时,医生已存在。我们逃避不了疾病,因此宪法漏掉了医疗服务并不是因为它不存在。尽管它确实与众不同,但它的确存在。
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宪法对医疗的缄默无言表明我们不应把它当作一种“权利”,它还表明联邦政府无权干涉医疗服务。
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他们有时也会这样辩解:医疗服务之所以不同,是因为自由市场对医疗服务无效,所以我们需要联邦政府插手干预。
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那么在联邦政府涉足医疗服务之前,美国国内的情况如何呢?在医疗救助政策出台之前,难道美国就像是“巨蟒”组合所渲染的那样尸横遍野吗?难道病人就只能死在大街上吗?
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不,我们正在变得越来越健康。1850~1960年,美国人的平均寿命显著提高——超过80%。脊髓灰质炎疫苗和青霉素让我们每个人都变得更健康。因此,即便是在华盛顿涉足医疗服务之前,人们也一样在生活、一样在工作,而且还越来越健康、越来越长寿。
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那么我们再次回到这个关键问题:为什么要对医疗服务区别对待呢?并不是因为它更重要。比它重要的事情还有很多,比如食品和住房。政府总不能控制我们的衣食住行吧!
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很多自由主义者声称,一旦把医疗服务交由市场,就只有富人才能享受,但事实并非如此。为穷人提供的紧急护理和基础医疗曾一直是慈善救助的内容。在自由市场制度下,难道富人就能得到更好的医疗服务吗?当然,富人在很多方面显然可以享受更好的服务。
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他们可以拥有更高档的汽车、吃更美味的食品、住更豪华的房子、穿更漂亮的衣服,这也是我们都想变得富有的原因,但这并不意味着穷人或者中产阶级就不能享受这些东西。事实上,相较于以创造平等为目标的计划经济体系,穷人在自由市场机制下显然生活得更幸福。
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既然我们都知道,不能要求每个人都拥有完全一样的汽车,为什么要对医疗服务采取不同的态度呢?与衣食住行方面的不平等一样,医疗服务方面的不平等同样不是犯罪。
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至于说帮助穷人,环顾世界各地,我们会发现,经济自由化程度越高,其富裕程度越高。总体而言,一个国家越富有,穷人享受的医疗服务就越好。在美国,穷人享受的医疗服务远远好于大多数国家,但这在医疗救助法案出台之前已是不争的事实。
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美国的富人同样可以享受更优质的医疗服务。在美国的诊所,只要你能掏出一大笔现金,就能得到让你想象不到的全面检查。假如比尔·盖茨失去了一只胳臂,拿出1 000万美元,马上就可以安装一只完全符合仿生学的人造假肢。那么因为富人能享受这种医疗服务,就应该让所有人都享受这样的待遇吗?
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尽管这些都是极端示例,但的确是我们面对的现实:更多的人正在得到更多的医疗服务,而且对价格几乎毫无敏感性。每个人都想拥有一切,而且没有人拒绝接受免费服务。尽管这些愿望可以理解,但政府越想满足这样的需求,我们的医疗服务制度就会变得越糟糕。
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我们需要改革现有的医疗服务制度。尽管奥巴马总统也知道这一点,但他的计划却在把我们引入歧途。
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医疗服务成本
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作为经济的一个组成部分和国债资金的一个使用方向,医疗服务成本激增。1960年,医疗服务开支还仅占国内生产总值的5.2%。到了2007年,这个数字就增至3倍,达到17.4%,而且每年都稳步上涨。
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2010年9月,也就是在奥巴马总统签署医疗服务法案的9个月之后,在药品制造商礼来公司赞助下,华盛顿的内部刊物《国家杂志》(National Journal)主持了一场名为“成长配方”的会议。据该刊物发送的电子邮件称,这次会议的主题是:“新法律能否加速医疗行业的增长以及创造适当的就业机会?”
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在医疗服务领域创造就业,这看起来是一件好事!
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但事实却不像听上去那么美好。花更多的时间戒酒算是一件好事吗?或者说,对付瘟疫算得上好事吗?我们把大量资金用于对抗艾滋病是好事吗?当然算得上,如果有人身患重病,我们就可以创造各种各样的工作护理这些病人。但如果没人得病,不是更好吗?
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