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美国总统经济学：美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 医生卫生工作
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人们视教育事业为一项公共事务，却不以同样的眼光看待医疗。人们用于医疗的费用高达22.05亿美元，远远超过官方提供的区区5.16亿美元。此外，在被忽视的群体中最可怜的是穷人，那些年均收入不足500美元的家庭仅有22美元用于医疗，而年均收入超过2万美元的家庭则有837美元用于医疗。
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胡佛总统时代的情况。1932年，胡佛总统当政时的医疗费用委员会对这种悬殊有过报告，报告称美国人年人均医疗费为30美元，其中有23美元由个人支付，政府和慈善机构提供剩余部分；但年收入在1,200－2,000美元之间的个人仅能提供13美元用于医疗，年收入1,000美元以下的个人则仅有9美元用于医疗。
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最富和最穷这两个极端群体，所包括的人口即使在20世纪20年代末的繁荣时期也占到了总人口的一半。不均衡的医疗费用使得绝对贫困群体处境更差，身体没有毛病就是好年景，而做大手术或住几个星期医院就是坏年景，二者区别往往意味着还债能力和一长串债务之间的差距，经济上的无可奈何又会带来妨碍病体康复的痛苦和烦恼。此外，医院病床数量供不应求。全国将近一半地广人稀的县没有综合医院，这些地区共有人口1700万；而大多数乡村地区没有儿童健康中心或诊所。
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在美国人强烈的健康意识和政府一贯胆怯吝啬地处理公众卫生问题的差异间，显然存在明显的矛盾，因为美国人的健康意识反映在药品广告、医药咨询专栏、电台卫生谈话节目、药店巨大的交易量和数不清的时髦病症中，而政府在这些方面很少作为。因此，胡佛委员会大多数成员提议，把医疗费用以保险或税收方式“置于集体支付的基础之上”，但这一提议没有走出多远即因美国医学会的极力反对而夭折。不过，1930年也迈进过一小步，当时卫生实验室（创办于1901年）重组为国家健康研究所，在公共卫生局局长的指导下针对人类疾病启动研究项目。
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日趋严重的大萧条使医疗状况更趋恶化。例如，在1932至1933年间，调查显示，那些在收入或生活上遭受意外损失的工薪家庭发病率最高，一般来说，失业者发病率比全职工作者高出40％。儿童和青少年自然成为首当其冲的受害者，这无疑给未来造成了恶果，导致1940至1941年间有200万人按义务兵役制报名体检参军，近一半人因体检不合适遭拒。而使事态尤其严重的是，在底特律、代顿和洛杉矶这些地方，依靠税收支撑其运营的“市政健康中心”因资金匮乏而不得不关门歇业。全国仅有一半医生在1929年纯收入低于3,000美元以下，而到1932年，普通医生有三分之一到一半的工作时间处于失业状态。随着收入的减少，医生们纷纷抱怨自己的医术白白奉献给了慈善医疗，甚至有时候做好事还遭拒。
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1933年，联邦紧急救济署（FERA）的地方机构着手向那些给领救济者提供免费医疗的私营医生们提供资金，但是，这项需求非常紧迫，以至于联邦紧急救济署地方机构在实施此计划的26个州，立即被求助医生的汹涌人潮所淹没。
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“新政”构想了、但未能顺利实施旨在解决基本医疗费用问题的综合项目。《社会保障法》半路杀出，提供资金用以残疾儿童和母婴保健，同时从两个方面着手解决特殊疾病：一方面是做好研究工作，如在1937年设立国家癌症研究所；另一方面是做好预防工作，如在1938年通过了《性病控制法案》。此外，联邦政府拟培育合作自助的尝试初见成效。例如，联邦迁居管理局牵头于1937年在达科他州一些因旱灾而陷入困境的穷乡僻壤，以农户群组为基本单位设立医药、外科、牙科、医院和保育等服务机构；至1940年1月，已有30多万人纳入县健康协会医保体系覆盖；有30多个州实施了类似的农业保障局与地方医生合作计划。1940年，联邦政府公共卫生活动在马里兰州贝塞斯达找到了平台，成立了大名鼎鼎的国家卫生研究所，与此同时，联邦政府机构改革，将公共卫生局由财政部划归联邦保障局。
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1938年2月，参议员罗伯特·F．瓦格纳提出“国家卫生法案”议案，拟向各州拨款以加强税收系统，更好地支持一般医疗服务，或者干脆把公共医疗与大众健康保险联合运营。该法案遭到美国医学会坚决反对而未能通过。尽管盖洛普民意调查显示大多数医生支持自愿健康保险计划，1938年7月公共卫生局局长托马斯·帕伦公开声明：“当今人们普遍认为，获得平等的健康机会是美国人的基本权利。”
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尽管“国家卫生法案”未能通过并强制执行，但把医疗费用置于保险费用之上，确实是数百万家庭、尤其是中等收入家庭的创举。如果说20年代的主要创新是医疗中心和民营集体诊所，那么30年代的主要创举就是集体卫生协会和住院计划。美国的住院计划和欧洲主要国家的强制保险体系有所不同，是限于民营企业框架内的，客户只需支付固定金额的费用（如医院门诊费用年均12美元，全面健康服务费用为这个数字的两至三倍），就可以在任何需要的时候享受免费医疗服务，受该病人赡养的家庭成员也可以享受按成本价收费的医疗服务。在该时期伊始，全国能提供集体保险计划的医院仅有几所，但在美国医院协会于1933年2月认可该原则后，全国立即呈现一派新气象，到1938年，该计划已覆盖60个城市，拥有注册登记客户约300万。
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住院计划如深受公众欢迎的“蓝十字”计划比集体医疗活动较少受到专业人士的反对。集体医疗活动的典型代表是繁荣而高效的洛杉矶“罗斯-卢斯”诊所，它是在1929年根据某些市政雇员的要求开办的；华盛顿集体卫生协会则是在1937年应联邦住房贷款银行的雇员们的强烈要求而成立的，据司法部长助理瑟曼·阿诺德宣称，美国医学会谁反对该计划，谁就违犯了谢尔曼法案，因为反对该计划就意味着限制一宗完全合法的“生意”。在俄克拉荷马州达斯特盆地边缘一带，农民联合会不遗余力地支持当地一家稳步发展的合作医院。1936年，外科医生詹姆斯·P．沃巴斯领导的合作联盟在曼哈顿成立“合作医疗局”，向全国各地的医疗合作提供咨询。到这一时期结束时，据报道，有100多家合作医疗机构正在运营。
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无论是为了医疗看护还是养家糊口，医疗卫生工作在20世纪20年代步伐放缓之后，在这十年中又得以迅速发展。节俭、计划和合作普遍盛行。在1929至1934年损失最惨重的时期，通过合作社购买的农场生活物资数量翻了一番，达到了2.5亿美元。很多农村地区盛行汽油和油类产品的合作，田纳西流域合作联社受到联邦政府的资助而蒸蒸日上，而于1934年在威斯康星州麦迪逊市组建而成的信用合作社全国联合会则把合作的理念应用于银行业，尤其是用于贷款和分期付款购物。另一方面，随着新政的实施，销售谷物和牲畜的农民合作社的数量有所降低，显然这是因为AAA接管了许多原先由农民自己完成的事情，但供应其他农产品及农场必需品的合作社，却以前所未有的活力蓬勃发展。到1935年，10,000个农民的买卖协会拥有会员超过325万名。尽管合作的理念也入侵了城市，但其根基常常扎在农场的土地上，特别是那些原属德国、斯堪的纳维亚和芬兰人的殖民拓居地带。
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美国医学会的各个委员会充当了药品市场改革的先锋，但创立于1929年的食品委员会却拒绝迎合时势，对近三分之二的产品说“不”，并坚持要修改产品标签，降低对主要剩余产品的广告诉求。其程序的严厉程度有甚于《好管家》杂志主管的另一“学会”，虽然这家杂志口口声声声称自己代表广大消费者，但却把大量的表示推荐的星标大方地贴到它最有价值的广告客户身上。比较可信的是美国家政协会和美国标准协会等团体所制定的行业标准，其中，美国标准协会是同业公会、技术学会和联邦政府部门的同盟者。
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美国总统经济学：美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 确保食品安全
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从生产者经济到消费者经济、从物质匮乏到丰盈的转变，从根本上改变了消费者的购买策略。问题不再是亚当·斯密时代那样如何购买到商品。而是如何购买到物美价廉的商品。到20世纪30年代末，约有25,000所中学为600多万名未来的家庭主妇提供了消费教育，此后这些女孩的消费信条是不轻信和重比较。这一时期的大学化学课程经常让学生们分析药品、肥皂和汽油，而农业方面的课程则强调如何购买肉类和提高农产品等级。1938年，密苏里州斯蒂芬斯学院在阿尔弗雷德·P．斯隆基金会资助下，成立“消费教育学会”。消费运动的倡议者是各地妇女俱乐部，领导者是全国女选民联盟和美国大学妇女联合会。
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一些成立较早、更为稳健的组织则专注于商品分析检验——比如全国消费者联盟最初关注的是不卫生的产品和血汗工厂——这些组织现在被一些更活跃的新兴组织迎头超过了。这些新兴组织包括：1929年成立的消费者研究会，其目的在于促使消费者依据产品等级和说明书、而不是依据广告商自我吹嘘来买东西；1936年创立的消费者联合会，它不仅支持消费者，还大力支持工会工人，并因批评资本主义竞争而使其名声略显“左”。它们为保护自己免遭诽谤诉讼而把在实验室得出的结论，贴上“机密”的封印悄悄寄给客户，其信息通过客户间的彼此借阅和口耳相传，传播范围远远超过其邮件列表上的15万个家庭。
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“新政”介入此事。除了在国家复兴署领导之下所作的短命努力之外，“新政”还成立AAA的“消费者咨询委员会”，该委员会与农业经济局、家政局和劳动统计局联合创办了双周刊《消费指南》。除此以外，联邦贸易委员会自1934年起迫令很多广告刊登商改正其广告中的谬误，同时缓和其过火的诉求。此外，1938年通过的“惠勒一利法案”也大大增强了官方在这方面的控制。在此期间，要求彻底废除1906年通过的“纯净食品和药品法案”的呼声日益高涨，尤其是当70多位患者死于医药公司供应的“磺胺酏剂”药品后，公众呼声鼎沸。尽管新闻媒体对此呼声故意视若无睹，还有很多商业公司公开表示敌视这一呼声，但在来自妇女组织的强大压力下，抛弃了陈旧的立法观念的《食品、药品和化妆品法案》于1938年6月4日通过，该法案继续拓宽了联邦政府的权威领域，要求在新药进入市场之前必须经过足够的检测，严格定义“掺假”和“冒牌”，并禁止通过包装和商标来达到骗取消费者钱财的目的。
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美国总统经济学：美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 新型消费观念改变日常生活
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如果消费者手里有钱或者有信用，他可以为了健康、效率、方便和奢侈等各种目的而购买商品，所购商品的数量和质量比以往任何美国人所能买到的都要多。
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工业研究领域的进展也极大地增加了合成化学的业绩，一些新颖时尚、魅力十足的商品以更低的成本连续不断地被生产出来。自1920至1940年间，工业研究实验室的数量从300家增长到2,000多家，这些实验室所雇用的科学家和技术人员从1920年的6,000人增长到1940年的60,000人。在这方面，通用电气、杜邦、美国无线电公司和威斯丁豪斯公司等工业巨子起到了“领头羊”作用。应用化学的进步给若干家大公司提供了保障，使其避免了大萧条有可能带给它们的最糟糕的下场。比如，杜邦公司发起了一场营销大战，其产品是一种被称为“玻璃纸”的无孔包装纸。结果，该公司大获成功，以至于公众开始争相购买这种“玻璃纸”用以包装洋李干、饴糖和香烟等。该公司还利用J．A．纽兰博士所开发的方法，率先研制出名为“氯丁胶”的合成橡胶，并于1931年正式宣布研制成功。这种合成橡胶的重要性在10年之后变得尤为明显——当时，日本试图切断太平洋上美国进口天然橡胶的交通线，以报复美国对日本的石油和金属禁运。
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业绩斐然的农业化学领域很早就吸引了亨利·福特及杜邦兄弟的目光，该领域把种类各异的农产品（从大豆到脱脂乳），悉数转化成塑料制品，而且，1939年，国会资助地方实验室深入开展农业化学研究。类似樟脑、石墨、酒精、尿素、石棉和甲醛之类的原材料，都可以用其他多种方式实现人工合成。尼龙，是一种用煤、空气和水合成的聚酰胺纤维产品，于1939年至1940年间介绍给穿衣打扮有前瞻性眼光的女性公众，而同一聚酰胺产品的粗纤维则用来制作牙刷。由纤维素合成而来的胶合板，以及熔合了钼、钒、镍、铬和钨等金属的合金钢，被证明对工业和未来的军事有着至关重要的意义。这段时间，其他的一些发明还包括：玻璃增强聚酰亚胺，防水人造革，树脂玻璃，粉状醋酸纤维素，透明合成树脂，及乙烯基树脂。
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