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金钱与好的生活 金钱与好的生活
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[英]罗伯特·斯基德尔斯基 爱德华·斯基德尔斯基 著
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阮东 黄延峰 译
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中信出版社
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金钱与好的生活 献给雨果(Hugo)
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其发展前景表明他可能不会辜负凯恩斯对其后辈们的期望
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金钱与好的生活 引言
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本书意在反对那种贪得无厌,即让我们做不到“适可而止”的心理倾向。这里所说的“我们”既指个体,也指整个社会。“贪得无厌”指的是经济上的不知足,即渴望拥有越来越多的金钱。本书针对的主要是富裕国家,这些国家拥有足够多的财富,可以过一种体面的群体生活。至于贫穷地区,那里的民众生活得很贫困,“不知足”是他们未来才需要考虑的问题。但无论社会是贫是富,当富人的富裕程度远超多数人的生存糊口所需时,人们就会看到“不知足”的身影。
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马克思主义者坚持认为,经济上的不知足是资本主义的产物,它会随着资本主义的灭亡而不复存在。基督徒认为,经济上的不知足是原罪的产物。本书两位作者的观点是经济上的不知足根植于人类的本性,我们倾向于跟自己的同胞攀比,从而发现自己的不足。这种本性因资本主义而变本加厉,贪得无厌曾经只是富人的异常行为,现在却成了社会的常态。
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资本主义是一柄双刃剑。一方面,它使物质条件的大幅改善成为可能。另一方面,它激发出某些最遭人诟病的人性,比如,贪婪和妒忌。我们所提倡的是,通过回想古往今来和所有文明中最伟大的思想家对“美好的生活”的阐释,尝试改变现有的政策,以帮助我们实现“美好的生活”这个目标,并再度锁住那个“恶魔”。
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为此,我们将挑战今天以国内生产总值(GDP)的增长作为经济政策主要目标的做法。我们并不反对经济增长,但我们认为,不仅要问一下经济为何增长,而且要问一下增长的是什么,这才合理。我们希望闲暇时间要有所增多,而污染要有所减少。这两点是关于人类福祉的理性理念的一部分,但却被排除在国内生产总值之外,因为国内生产总值衡量的只是市场交易的国内产值部分,它并未减去“污染”,也没有加上“闲暇”。因此,国内生产总值增长到何种程度才会提高国民福祉,这是一个悬而未决的问题。对非常贫穷的国家来说,国内生产总值的增长也许有意义,但对于富裕国家而言,国内生产总值也许已经过多。我们的观点是,对于世界上的富裕国家来说,国内生产总值应被视为旨在实现美好生活政策的一个副产品。只有进一步观察,才能看清楚国内生产总值的结果是正是负,抑或静止不变。
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本书并不想探讨公正的原则,而是想讨论美好生活的构成。大多数现代政治理论都抽象地以对何谓正义或公平的思考作为切入点,并从这种“公正”社会的安排展开讨论。我们的方法有所不同。我们从个人及其需求入手,并在此基础上设法描绘出一幅共同利益的图景。现阶段,分配问题处在公平、正义讨论的核心位置,虽然它非常重要,但只在美好生活需要它的情况下才是这样。
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想象有这样一个世界:大部分人每周只工作15个小时。但是,因为他们的劳动成果会在全社会范围内更加公平地加以分配,所以,他们的工资跟现在一样多,甚至更多。清醒的时候,人们更多是在休闲,而不是忙于工作,这是经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯在1930年发表的文章《我们后代的经济前景》中所做的展望。这篇文章的论点简单明了:技术进步使每个工时产出的增加成为可能,人们用来满足需求所花的工作时间就会越来越少,最后几乎不再需要工作。凯恩斯写道:“人类自从出现以来,第一次遇见了一个真实且永恒的问题,即当从紧迫的经济束缚中解放出来,应该如何利用它的自由?科学和复利的力量为人类赢得的闲暇,使人们过上睿智、愉快和满意的生活。”凯恩斯认为,这种状况也许会在大约100年后实现,即2030年。
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考虑到写作的时间,凯恩斯这篇关于未来的文章被当时的人所忽视,也就不足为奇了。那时,世界上还有很多棘手的问题需要解决,包括走出大萧条的阴影。此外,凯恩斯自己也从未明确地重提他的愿景,但他一直是在“一个无须工作的未来”这样一个理想的背景下思考问题的。事实上,因其《就业、利息和货币通论》(The General Theory of Employment,Interest,and Money)这本巨著,凯恩斯成为以研究短期失业而非长期经济进步蜚声国际的理论家。然而,我们有充分的理由重拾凯恩斯提出之后又遗弃的那些问题。
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