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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577666]
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” 第三章 论公债
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公债的作用
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公债的发行起源于欧洲中世纪，到工场手工业时期流行于整个欧洲。公债在财政预算中占有重要地位，并成为国家宏观经济政策的内容之一。发行公债对弥补财政赤字、调剂国库出纳、筹集建设资金及调节社会供给与需求的平衡等方面有积极的作用。图中为美国纽约证券交易所，各种债券可以在此进行自由交易。
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公债，指国家为筹措资金而向投资者出具的债务凭证，并承诺支付一定期限的利息和到期还本。简单地说就是政府举债，这种债券也被称为国家债券，简称国债。与其他债券相比，公债显得安全性高、流通性强，而且收益稳定。公债的安全性由国家保证，其利息也由政府付给，所以投资公债的收益比较稳定。
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虽然，发行公债是很多国家调控经济的重要手段，但亚当·斯密反对公债的发行，他认为国家如果不能消灭公债，公债必然会消灭国家。即便要发行公债，也只能是国家处于战争或其他紧急的状态下才有必要。国家公债的偿还靠征收新税，重税必然会导致商人和企业主将资本转移到国外，这对本国产业将造成极大的危害，而外债则会增加国民负担。所以，发行公债并不可取。
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577667]
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国家公债的源起
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在商业尚不发达时期，很多国家还没有明确的司法制度，借贷双方订立的契约没有法律约束。国家急需时，政府以担保的形式借款，担保物的市价通常高于所借款项，债权人的财产安全得以保障，国民自愿借款给政府，国家公债便由此产生。
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古代社会，由于商业和制造业不很发达，人们对通过商业和制造业能带来的高回报知之甚少。巨额财富的拥有者将其大部分财富消耗在生活必需品上，并尽可能多地维持更多人的生活。那时，人们的收入通常用于购置必需品，如普通食品、衣服的原材料、谷物、牲畜、羊毛及生皮等。大量拥有这些物资的富人，在找不到任何东西可以交换他们消费的剩余物时，除了给其他人吃穿外，没有其他用处。因为那时既无商业，又无制造业。这种情况下，有钱人的主要开支就是大量宴客和救济穷人，而这种开支不易使他们破产。但如果只顾自己享乐，其结果就会使其破产。另外，那种铺张的宴客和炫耀性质的救济也会导致破产。
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拿破仑越过圣贝尔纳山
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拿破仑曾试图利用整个欧洲大陆的力量来困死英国，但实际上的情况却是：在实物资源上拿破仑是欧洲大陆的统治者，在金融资源上英国人是整个欧洲的统治者。英国的债券在阿姆斯特丹等拿破仑的占领区都卖得非常好。东线战场上跟拿破仑交锋的俄罗斯军队和普鲁士军队，其军饷都是英国人提供的。在英国强大金融体系的支持下，英、普、奥、荷等多国联军于1815年6月在比利时滑铁卢将拿破仑彻底击败。图为路易·大卫的油画。
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可见，当同一家族长期拥有同一土地时，他们就安享稳定的收入来源，倾向量入为出的生活方式。大地主喜欢在乡村进行宴请，但他们还是知道节俭，并没有花费掉全部收入。他们通常把一部分羊毛或生皮卖掉换取货币后，用其中的一部分货币去购买能消费得起的某些奢侈品，剩余的货币通常就储蓄起来。因为，余下的货币除了被储蓄起来外，他们也没有更好的用途。对于绅士来说，经商有失颜面，而放债不仅被视为高利贷，而且还是非法行为。另外，在混乱的年代，说不定哪天就被赶出住宅外，如果身边有积蓄的财物，就便于逃往安全地方。这种动荡使个人储蓄和个人匿名储蓄普遍流行起来。于是，常有埋藏物或无主财宝被发现，而发掘的宝藏就成为君主收入的重要部分。然而在今天，即使富绅的所有藏物或许也不能成为君主私人收入的重要部分。
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20世纪40年代的纽约工厂
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图为纽约上世纪40年代的一处工厂，当时的纽约是美国东部最重要的工业城市。美国机械化的推行，是现代美国成为最强大资本主义国家的原因之一。
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无论平民还是君主，都希望将节俭的货币储蓄起来。在商业及制造业都不很发达的国家，君主为了积蓄懂得节俭。那时，连君主的花费也不能任其虚荣心自由支配，比如君主想要华丽装饰的宫廷，那么只能为他提供一些小型物品作为其华丽宫廷的全部装饰。当时没有常备军，所以君主的开支也像那些富人一样，除了用以奖励佃户和宴请其家人外，没有其他用处。但是如果是虚荣心趋势下的奖励和宴请，那就很容易导致破产。因此，所有欧洲的古代君主无不储藏财宝。
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在商业发达的国家，购买奢侈品是君主以及国内大地主的习惯。这些国家及毗邻的各国把各种昂贵的装饰物供给君主，使宫廷变得华丽。受此风气影响，为了追求华丽，贵族一般采取两方面的措施：一是解散家奴，二是让佃户独立。这样，他们就逐渐失去了权威，因此就同该国领土内其他富人没有了区别。因为富人都追求享乐，那么更为富有的君主怎能忍受不去享乐呢？如果他没把收入用于享乐而使国防力量减弱，那就不要指望他能把超过国防需要的那部分收入保留下来。君主的日常开支不超过收入，能持平就算万幸了。在这种情况下，是完全没有希望蓄积财富的，而且一旦有非常紧急的事情发生，需要特别的花费时，君主肯定会向人民要求特别的援助。
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1811年的朴茨茅斯港
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朴茨茅斯位于英格兰南部，于1194年正式建市，它东邻英吉利海峡，与怀特岛相对而望，是英国现在的海军基地。朴茨茅斯在英国虽然并不算大城市，朴茨茅斯港也比不上利物浦港有名，但它却可能是中国人最早知道的英国地名之一。1792年，马戛尔尼访华使团就是从朴茨茅斯港出发，出访处于乾隆盛世的大清帝国。图为1811年的朴茨茅斯港，客商们正忙着将货物搬上货船。
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据推测，自1610年法国国王亨利四世逝世后，欧洲各国君主中储蓄财宝最多的只有普鲁士现任国王和前国王。在君主政府和共和政府中，为了蓄积而节俭的情况很少见。在欧洲，意大利各共和国和尼德兰共和国都负有债务，而像瑞士首都伯尔尼那样能积聚大量财富的非常少见，瑞士共和国其他联邦几乎全无积蓄可言。因为不管大国还是小国国民都追求各种华丽风格，至少崇尚堂皇的建筑及其他公共装饰物。
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