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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646718]
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经济学的思维方式（原书第13版） 延伸阅读：货币和利息的协调作用
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货币：一般性的交换媒介
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为什么市场经济中几乎所有交换都依赖于货币？为什么人们不以物易物，直接用他们生产出来的产品换取他们需要的东西呢？为什么人们卖东西或提供服务都要收钱，工人们领的工资也是钱，即使钱本身没什么用。
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对这个问题的回答是：货币能降低交易成本。货币是交换的一般媒介，货币遍及各种市场，不管是合法的还是非法的。和仅仅依赖以物易物的市场相比，使用货币的市场具有明显的优势。如果社会上没有货币促进交易过程，安排交易的成本就会高得多，因此我们的财富也就相应少得多（别忘了，财富的定义不是金钱或仅仅是物质财富，而是指一切人们认为有价值的东西）。在一个只有以物易物的经济系统中，人们得花费大量时间寻找愿意和自己进行交易的人。制作吉他的琴师要寻找农民、生产卫生纸的人、磨坊主、制造工具的人、做胶水的人、建筑承包商等，他们中间每一个人都得愿意接受吉他，并以他们自己的产品作为交换。所有用来寻找贸易伙伴的时间都不能用于制作吉他，这样吉他的产量就会锐减。同理，所有其他商品的产量也会减少，因为其他生产者也得寻找合适的人交换产品。
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每一次以物易物都伴随着高昂的交易成本，认识到这一点，人们就会努力尝试自给自足，即自己生产自己需要的一切东西。如果一个社会受到以物易物的限制，没有货币促进交易的话，其专业化的程度就会大大降低，人们就会变穷。在几乎所有已知的社会当中都存在某种货币体系的演化，即使在条件对货币极其不利的情况下，货币依然存在，这本身就有力地论证了使用货币的优势。
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货币还有另一个重要的优势。交换中支付的货币量可以做微小的调节，也可以做极大的调节。想象一下，做吉他的琴师在一个纯粹的以物易物的经济中想得到一张音乐会票。他能用1/10把吉他去换音乐会票吗？然后用剩下的9/10把吉他去换半打啤酒、麦当劳汉堡、炸薯条、汽油或是其他想要的东西，行吗？或者他可能还得先把吉他换成10张音乐会票，然后再设法把其中9张票换成想要的其他东西？想一想，这里面的交易成本大得出奇！所以佛陀才放弃一切，什么都不要。但是，如果做吉他的琴师把吉他卖掉，收回来的是钱，那他就可以买他想买的东西，多买点或者少买点都无所谓，没有丝毫困难。如果他觉得顾客们愿意比以前多出一点钱，他就可以把吉他的交换价值——货币价格提高一点；如果他想确保销量或者多卖出去几把，他就可以把价格稍微降一降。
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两个一半不等于一个整体。
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在商业社会中，微调的能力对于协作是至关重要的。以一加仑汽油为例。如果我们要在星期二下午5点半的时候在自助加油站把汽车油箱加满，这就需要有恰当数目的人，他们具备恰当的能力，对恰当的资源有恰当的控制，并在恰当的时间以恰当的方式进行合作，去勘探、钻井、采油、输油、炼油、装车、储存。这个复杂的系统主要是靠人们对货币价格的调整做出的反应来协调的。那些人之所以能取得上面这些丰功伟绩，并不是因为他们有多么爱我们，知道我们是多么需要汽油，而只是在推进他们碰巧感兴趣的众多不同的计划而已。他们的努力之所以能互相吻合，是因为有货币价格发出不断变化的信号来协调这些努力。
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我们要再次强调，货币价格对于我们的社会运作的极端重要性，并不能对公民们的性格特征或道德水准做出任何推论。只要人们想优化，他们就要关注价格，从他们掌握的资源中尽可能多地获取他们认为有价值的东西。货币价格帮助消费者建立预算并弄清自己的选择，帮助生产者计算预期的成本和预期的收益。当然，人们并不仅仅关注货币价格，光看不做没什么意义。相应地，当价格变化的时候，人们随之调整自己的行为，为了从价格指示的新情况中“获益”。就这样人们之间产生了协作，自利（重申一下，不一定是自私）的行为变成了合作。
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旁白 货币计算的功能。
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货币与利息
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最近，一个财经记者写道，“如果美联储的本·伯南克提高利率，那么货币价格将会上升”。不幸的是，从经济学的思维方式来看，这样的论述是完全错误的。利息不是货币的价格，也不是使用货币的报酬。偿还利息并不是因为使用了货币，而是因为借用了货币。借贷意味着我们获取了尚未拥有的购买力。以银行为渠道，借方说服贷方在现在向其提供贷款，并承诺以后偿还本金和利息。双方达成了协商一致的合同。这笔交易称为贷款，利率反映了信贷的价格。
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旁白 利息不是“货币的价格”。
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思考一下学生贷款。你为什么愿意支付利息？当前的资源通常比未来的资源更有价值，这是因为现有的资源通常可以增加机会，让我们能做更多的事情，使我们的盈利能力随时间而提高，随之在未来获得更多的资源。在这种情况下，一旦我们看到了这样的前景，便希望得到贷款，投资于自己的教育。如果我们非得借款不可，我们愿意支付一个溢价（即利息），只要其少于我们所期望从贷款获得的收益。商人也会这样做。
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时间偏好
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利息是现在和未来之间商品价值的差额。过去的几十年里，许多经济学家认为，这两者之间的差异可以用预期的资本生产率来解释。不仅如此，人们还表现出正的时间偏好率：我们往往认为当下的快乐比未来遥远的快乐更有价值。我们经常将未来打折，哪怕只有一点点。
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旁白 如果你放一个价值1000美元的商品，一年后为1250美元，你的时间偏好率为25%。
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这里有几个小测试，你可以借此检验自己是否有正的时间偏好率。假设你饿了。你可以选择从现在起用餐一小时，或是在几个小时之后享用同样的一餐。如果你选择尽快用餐，那么你具有正时间偏好率。或者假设你的奶奶带给你一个惊喜，寄来了100美元的支票。你当然很高兴，但接着你注意到它的兑现日期是下个月。如果你因此而失望，更希望今天能够兑现支票，那么你的时间偏好率就是正的。
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那么这便成为了一个取舍的问题。如果未来有一个更大的机会来补偿你，那么你可能会更愿意推迟当前的消费机会。例如，如果你会享用一顿更加美味的晚餐，那么你可能会选择不吃午饭。再或者，作为一个学生，你可能愿意现在以较少的收入生活，只要你相信你的学位会在未来提供更多的收入。
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储蓄带来借贷机会
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再回到利息的金融含义。支付利息是为了诱使人们放弃当下对商品的享受。毕竟，贷款人也面临着取舍。约定偿还的贷款利息可以弥补贷款人的机会成本，这样她可以在未来享受更多的商品和服务。
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这就是很多家庭愿意储蓄的一个重要原因。为了未来的消费机会，他们愿意放弃眼下的消费。银行借钱给客户，同时来自家庭的储蓄实际上为贷款人创造了信贷机会。（通过美联储创造的额外信贷是一个非常重要的话题，我们将延至第14章讨论。）储蓄存放在银行，许诺一定的利息，再由银行借出，向贷款人收取更高利率，将差额作为潜在的盈利机会。
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信贷由银行提供，却来自家庭储蓄，是一条之于利率的上斜曲线。其他因素不变，利率更高，刺激信贷供应增加。家庭和企业等贷款人之间的借贷需求和其他的需求曲线一样，是向下倾斜的。其他因素不变，人们更倾向于以较低利率借款，而不是较高利率。假设市场利率（你可以把它当作信用的价格或贷款的价格）为5%，它将出现在供求平衡处。如图5-2所示。
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