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经济学的思维方式（原书第13版） 简短回顾
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经济的严重下滑，即衰退，是预期落空的标志。尽管不论光景好坏都有很多企业遭受亏损，但是经济衰退表现为系统性的（即普遍而广泛的）一系列意料之外的经营亏损。市场参与者误读了价格信号提供的信息。企业进行期望利润和亏损的货币计算，选择期望利润最高的项目。但过了一段时间之后，它们意识到亏损了，于是改变投资和雇用计划。它们通过削减产量和解雇工人来扭转局势。
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当期望利润和亏损错误的货币计算十分普遍，以至于在整个经济系统中表现为错误集群，可能的罪魁祸首便是通过扩大货币供给人为地降低利率。暂时的廉价信贷在商业周期中制造出的“繁荣”阶段无法长期持续，当意料之外的亏损变为现实时，计划会随之相应调整，最终导致经济的衰退和下行。在这种情况下，萧条能够对之前所犯错误和资源的错误分配进行纠正。
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如果美联储实施均衡的货币政策，努力使经济系统中的货币供给量和需求量相等，这种普遍的错误计算和其所体现的错误集群就能被最小化。稳定性的货币政策通过调整货币供给量适应公众对货币需求的变化。
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时机对于任何有效的稳定政策来说都至关重要。问题出现和问题被认识到之间、认识到问题和采取具体措施的决策之间、措施和最终效果之间的时间延迟是不可避免的，这些延迟加起来使得实际中的总需求管理没有理论上的那么稳定。
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政府的稳定政策不是被不偏不倚、无所不知的专家们控制着，而是被政治进程控制着。那些制定政策的人考虑自身的利益，并对其感受到的激励做出响应。
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民主社会的稳定政策，受到政府官员们相对来说较短任期的显著影响，这些政府官员迫于压力，忽视那些带来短期效益计划的长期成本。
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预料之外的总需求增长率变化，会在给成本和价格带来影响之前，先影响产出和就业。因此当政策转向扩张的方向，取得的收益先于成本体现，但是当政策转向紧缩的方向，成本则领先于收益。于是惦记着即将到来的选举的政客，会发现扩张政策符合他们的利益，而紧缩政策与他们的利益相悖。这往往造成“走—停—走”的政策，且偏向于导致通货膨胀。
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民主政治进程也往往会为中央政府带来长期的预算赤字，因为中央政府通常控制支付手段，因此总可以在自己的国家里成功借到钱。由于在长期达成预算平衡并无当务之急的压力，民主政治进程会带来无穷无尽的一串预算赤字。这些赤字又会给货币管理机构施压，让他们扩大货币供给。
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政府少做点，反而可能是对维护经济稳定的最大贡献。更加稳定、更加有预见性的政府政策，给经济系统带来的不确定性会更少。
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我们近期经历的所谓经济大衰退表明廉价信贷——借助政府某些规则进入房地产业，导致了经济泡沫和紧随其后的崩溃现象。政府未来财政政策和货币政策的不可知性导致经济恢复的速度减缓。
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经济学的思维方式（原书第13版） 问题与讨论
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1.卡尔·马克思认为，繁荣-衰退周期是资本主义市场经济固有的本质特征。今天约翰·梅纳德·凯恩斯的一部分极端忠诚追随者（这部分人自称“后凯恩斯主义者”）认为，企业经营风险不断增加将不可避免地产生繁荣和相应的崩溃现象。实际上，这部分人认为大萧条验证了他们的说法。但是以下说法也是正确的：国家的中央银行控制了货币供给，通常这些银行受政治压力必须发行廉价信贷。作者认为这一举措会导致不可持续的繁荣景象。你认为这一说法能够说明繁荣和衰退是资本主义的本质特征吗？
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2.是否所有经济衰退都是由过度扩张的货币政策导致的？假设一个国家受到战争的沉重打击，无论从短期还是长远看，战争是否会使该国的实际GDP减少？
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3.下面是一则流传已久的笑话：“教授，衰退与萧条之间有什么区别？”教授回答道：“你失业了，说明经济出现衰退。如果我失业，那便是萧条了。”抛开笑话不讲，“衰退”与“萧条”二者间的区别是什么？
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4.作者用了几个比喻来描述这一周期，其中一个是在图15-1中提到的“咬一口、咀嚼和噎住”的比喻。另一个，由于政府干预大开绿灯导致的指示错误，是关于交通、信号和规则的比喻，这可以追溯到我们第1章的内容。［关于“绿灯”的比喻最初出现在史蒂夫·霍维茨和彼得·勃特克所著的《山姆叔叔建造的房屋》（经济教育基金会，2009）——读者可在网上搜索此书］的还有一个作者很喜欢的比喻（并非作者原创）：将繁荣现象比喻成政府偷偷在聚会的鸡尾酒酒杯中加料的结果。夜宴进行的过程中，客人们都玩得非常尽兴，没有意识到自己已经喝醉了。但是到了一定时间，衰退的表现方式（宿醉）在身体发生反应，并对“酒精”引起的繁荣进行自我调整时是无法避免的。如何能够遏制住宿醉带来的痛苦？（提示：可以考虑“以酒解酒醉”。）
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5.最后有多久？约翰·梅纳德·凯恩斯批评前人设想经济衰退能够在“最后”完成自我调整，因而忽略了经济衰退问题。在《通论》发表之前几年写成的一本书中，他尖刻地说，“最后我们都死了”。
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（1）假设你认为有0.25的可能性，政府本来是想对经济衰退采取补救措施，但是实际上让情况变得更糟，但是“最后”经济衰退自己治愈了自己。在接受情况变得更糟的风险之前，你愿意等多久？
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（2）在我们验证经济衰退不仅仅是“暂时”混乱的假设前，经济衰退会持续多久？或者说经济恢复会延迟多久？
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6.货币和财政政策间相互独立的程度是多少？
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（1）在什么情况下，联邦政府能够在不增加货币存储规模的前提下实行高额的财政赤字？
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（2）假设美联储决定实行“紧缩”的货币政策，不允许商业银行增加储备，而联邦政府在这一时期刚好需要资金支持财政赤字。这种情况下会发生什么？
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（3）假设可贷资金的供给和需求决定了利率水平，在什么情况下联邦政府加大借款数额时不会导致利率上升？
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