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知识不是力量（南桥谈教育之一） ｜美国高等教育的三大趋势｜
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今年的美国高等教育信息系统（Educause）年会地点在丹佛，以往年会上都会看到中国高校的代表，这次不知为何居然没撞见。有次吃饭，看到几个黑头发黄皮肤的，我便跑了过去，却发现是日本人。
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这是我第一次到丹佛。丹佛是美国地势最高的城市之一，由于前几天下过雪，从机场到宾馆的路上，看到远处的山顶还是白雪皑皑。城市就在雪山脚下，城市上空是一片澄净的蓝天。丹佛地势高（被称为“海拔一英里高的城市”），阳光足（机场附近就有大片太阳能采集装置），很像西藏。果然，我后来在街上看到了藏人的商店。
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这一周，丹佛的天气都很好。蓝天白云给我留下了深刻的印象。而这次会议上，讨论的趋势之一就是“云”。这个“云”概念原本是计算机专业的术语，但也延伸到了高等教育一行。在高教里，相应的说法叫“above campus”（空中校园）。Educause的主席奥布林格博士给高等教育总结的三大趋势之一，便是从“实体校园”（on campus）到“空中校园”（above campus）的转变。所谓空中校园，指的是利用技术手段，实现资源的共享、研究的协作，等等。这次大会的闭幕演讲人是英国开放大学的前副校长。说起“空中校园”，就不能不说中国的广播电视大学系统。这个系统要是做好了，也一样值得世界关注。事实上，前些年我们学远程教育，都常提到中国的电大系统。这位前副校长说，过去开放大学做课程，有很多和BBC合作，让课程惠及大众，而且这也是开放大学树牌子的一个好办法。中国的广播电视大学的基础设施很好，过去也有和电视台合作的做法。可惜后来中国的高教系统基本上是金字塔格局，资源向上集中，还是早些年“集中力量办大事”、提高国际竞争力的思维。那些沉在下面的学校，资源越来越少，生源越来越差，故而优势不能得到充分发挥，在整个高教体系中沦为拾遗补缺的角色。但愿在未来，这个系统能发挥出其自身的优势，能像英国开放大学、印度的甘地大学和马来西亚、巴基斯坦等地的远程大学那样，发挥出它的优势来。不过，电大能不能咸鱼翻身，除了看系统内部的努力，也得看教育管理部门的导向。这些部门不能把钱都砸给少数几所名校，让其他学校像没人要的孤儿，有上顿没下顿的。让不同的教育模式共同竞争其实是很有必要的。一个系统，如果封闭，最终就会变成死水一潭；有开放性，允许传统教育和另类教育平等竞争，让后者有机会进入主流，才会形成良性循环。提高国际竞争力，不能用这种金字塔体制。一个符合教育规律的体制，才有最大的国际竞争力。
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回来的路上，我看了一份最近的《高等教育纪事报》（Chronicle of Higher Education）。报上提到中国九所名校结成了C9，号称“中国常青藤”联盟，学分可以互相承认。这当然是一个好的动向，不过，这种学分相互承认的做法不应只限于这九所高校。美国这方面的经验可以借鉴。由于经济方面的考虑，美国学生会在暑期跑到社区大学去修一些公共必修课（因为社区大学学费非常低廉），然后将学分转到自己所在大学。有不少学生甚至先在社区大学读完两年再转学，转入更好的学校，这样既可以拿到名校学位，又省下了学费。虽然照常理来说，名校课程质量应该好于普通学校，可是事实往往不是这样，最起码不是所有课程都比普通学校好。我自己以前在本科上的某些课，到了研究生阶段居然要重上，但感觉相差无几，只不过高校之间老死不相往来，孤芳自赏各搞一套，结果造成了各种资源浪费。衷心希望校际合作那小小一片“云”呀，吹呀么吹过来，也给普通学校一点机会。九所名校不带其他人一起玩，那云彩也太小，就怕最终整不出什么风雨来。
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会议上所说的第二个趋势，是从“拥有”（ownership）到“接触”（access）。我听过不少这方面的感慨。现在的老师，尤其是美国名校的老师，一窝蜂地把自己的课程往网上放。会议上还有老师开玩笑，说自己学校的那些名教授，还为自己的课程没有进入iTunes同类课程前25名愤愤不平。而在过去，老师上课为了避免自己的“看家本领”被人偷招，甚至严禁学生带录音笔偷录。如今，大家纷纷拿出自己的知识，抢着来分享了，再不分享就迟了，话语权和社会关注都被他人抢走了。
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到底是什么因素改变了这个游戏的玩法呢？是技术。过去，知识传播是通过教室里的传授，通过老师对学生的讲座，实现知识传扬。而今大家获取（access）的方式多了，越来越像去吃自助餐，纯粹是取己所需。学生对自己的学位已经开始解构，同样的课程，学生可以在A学校选一点，在B学校选一点。至于学科学习也一样，比如，同样学习微观经济学，学生可以去Academic Earth, YouTube Edu（注：两者都是美国高校课堂视频汇集的网站或网站频道）或者一些有开放课件的学校，去听最好的讲座。而不是像过去那样，受所在学校和授课老师的限制。我记得《快公司》（Fast Company）杂志上还有篇报道，说有人已经在设计这种灵活的学位（当然不是文凭工厂、野鸡大学那种）。
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另外，知识的生产与消费之间，界限日趋模糊，越来越多的人（包括传统的知识受众——学生）既是生产者也是消费者，现在有了一个新词，叫“生产一消费者”。在这样的环境下，知识贵在创造，私人对其囤积居奇的时代已经过去。这不是教育者愿意看到的现象，但无奈它是一个现实，你喜欢也罢，不喜欢也罢，它都是朝这个方向走的。
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第三个趋势，是从“保护”到“共享”。会上，《再混合》（Remix: Making Art and Commerce Thrive in the Hybrid Economy）一书的作者、哈佛大学法学教授劳伦斯·莱辛（Lawrence Lessig）发表了十分精彩的演讲。他呼吁教育界人士组织起来，推翻过去不合理的版权理念。他说，公众对法律怀有一种奇怪的敬畏，而在法学界内部，大家对知识产权保护法深表怀疑。这些法律让人费解、糊涂，前后不一，且不便使用。它产生于19世纪，当初是为了保护作者、艺人等各方面的经济利益。而今，这样的版权法律仍然适合用来保护歌手布兰妮卖唱片，但不适合高等教育内的知识产权。高校肩负着教书育人和引导创新的双重责任，而布兰妮式知识产权保护的烦琐规则，妨碍了学界的交流和创新。针对高等教育网开一面的所谓“公平使用”（Fair Use）则因界定模糊，可操作性极差。据我观察，高校老师基本上是各按各的理解在“公平使用”，说白了是一片混乱。我听过很多关于“合理使用”和“版权保护”的报告。报告人有律师，有老师，有决策者，结果发觉每个人都有一套说法，不去听还好，越听问题越多。
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高校知识产权保护有时候起到的是反作用，会抑制创新。比如，一些本该让大家看到的学术期刊，由于费用昂贵，很多小学校订阅不起。美国有不少期刊，针对学校的订阅价格比针对个人的订阅价格不知贵出多少倍，一旦学校出现经济危机，期刊订阅往往是最容易被砍的项目。知识产权的狭义保护，使得它们的分享很难实施，甚至会导致一些材料无法传承下去。纪录片的转录就是一个例子。过去一些老纪录片以胶片形式存在，可保存时间有限，只有数字化，才可以长久保存下去。可是按照现有的知识产权保护法律，根本就无法转录成DVD传播给后人。纪录片是很多小片段的组合，每个片段都去申请，让版权许可人同意翻录（而且一般这种授权会有期限，比如五年），那么这整个版权的处理过程或许会超过五年，就算请得起律师花得起钱也找得到人，也耗不起这时间。所以大量材料会死掉，无法传承下去。这对原版权所有人是没有多少好处的。
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但是莱辛教授也不同意采取“革命”式的方法，按照“废除版权主义”的方法来解决问题，而是建议折中，按“创作共享”（Creative Commons，简称CC）的思路解决问题。从过去的“保留所有权利”，转入“保留部分权利”。CC运动已经取得了丰硕成果，白宫网站发布的内容也都采用了“创作共享”协议。作为该运动的发起人之一，莱辛教授呼吁，在高教领域，也要开展一场教学共享（Teaching Commons, Learning Commons）运动，让知识成果在教育界、科学界更容易传播、激荡、更新，也让它们更容易进入大众，造福大众。
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知识不是力量（南桥谈教育之一） ｜奥巴马式教改｜
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接受民主党提名竞选总统时，奥巴马称他得到的机会是教育给的。没有良好的教育就没有今日的奥巴马。当上了总统之后的奥巴马，又将如何反哺教育呢？由教育周刊（Education Week）杂志社编著的《奥巴马教育计划》一书，集中论述了奥巴马的教育策略，从中可看出“变革总统”奥巴马政府对教育改革的宏观规划。
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知识不是力量（南桥谈教育之一） 国家兴亡，教育有责
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从书中我们看到，奥巴马将教育和美国经济乃至整个社会的成败联系在一起。书中记载，2008年6月16日，奥巴马表示，在这个数字时代，受过高等教育，不仅给个人提供机遇，也关系到经济的兴衰。在作为奥巴马变革一年“小考”的2010年国情咨文演说中，他也指出，“我们必须投资于能源、医疗和教育这些能让经济实现增长的领域”，“美国增长最迅速的领域，四分之三的工作岗位需要超过高中文凭以上的教育”。之所以这个问题比较迫切，是因为“工业国家中”，美国的“高中辍学率最高”。他说接受良好教育，不仅是个人的事，也是个人给国家帮忙。“今天在教育上战胜我们的国家，明天就能在经济上战胜我们。”
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美国经济这几年在走下坡路，很多人从教育上找原因。美国一个投资人鲍勃·康普顿，专门拍摄了一部电影，叫“两百万分钟”，比较中国、印度、美国三国高中教育（各国高中学时都是两百万分钟左右），片中对美国教育一片悲观。姑不论康普顿的比较有无道理，但将经济成败和教育联系在一起，已经成了一种共识。出于这种跨党派的共识，奥巴马不顾过去一年来的“大政府、滥开支”指责，在美国面临严重赤字的情况下，反倒提出追加30亿美元教育经费拨款。
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知识不是力量（南桥谈教育之一） 奥巴马的教改思路
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但是投资只是一个方面，思路上的改革影响更为长远。此书主要是介绍奥巴马和拜登政府的教改计划，其余部分则是教育者和评论人士提供的介绍、说明和评论。
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奥巴马的教育改革，强调的是从摇篮到坟墓的教育，而不是一锤子买卖的敲门砖式教育。他强调基础教育，认为人生最关键的教育在童年。所以他有一个“0—5岁计划”，意在振兴学前教育。在目前的美国，0—5岁的孩子入托，费用非常昂贵（笔者所在城市大约每周150美元），而且效果不明显。根据《教育周刊》记者琳达·雅克布森的分析，芝加哥儿童教育中心的孩子在童年阶段每花的一块钱，在25岁之前的收益为十块钱，投入产出比很高。
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奥巴马也非常强调终身教育，多次表示要重视“社区教育”。美国的“社区大学”是一些费用低廉，可以让老百姓接受技能更新的地方。当然也有一些学生为了费用的缘故，大学阶段先去社区大学，然后转学到更好的学校。奥巴马呼吁美国人至少花一年时间进行高等教育或者职业培训学习。“这可以是社区大学、四年制大学，职业培训或是学徒培训。”这位常青藤出身的精英总统在论述教育改革的时候，优先考虑的是这些社区大学，可见他的战略重点是有助于提高整体水平的全民教育，而不是只惠及一部分人的精英教育。这是一种脚踏实地的“教育均衡”。
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