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吾意独怜才：五常谈教育 干预教育灾难必然
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二○○六年三月二日
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跟五十多年前我在香港做学生时相比，今天政府对教育的资助不知上升了多少倍。当年官立的只有港大、理工，与一小撮中小学，都是名校，而私立的中小学不少有口皆碑，令人羡慕。五十年代中期，学位短缺，“野鸡”私校群起而出，可幸出钱的家长不傻，这些新校力争上游，办得很不错。我的一位今天在生物学上得享国际大名的外甥，是新法书院培养出来的。
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离开了香港二十五年，不知从哪时起教育制度开始闯祸。首先是听到教育司署的权力膨胀，干预课本的选择。六十年代中期，他们淘汰了我认为是好得不得了的《中华文选》，其后英语课本再不容易见到五十年代初期我喜欢背诵的文章。
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七十年代中期，政府资助教育开始淘汰私校。我的母亲把一间工业建筑租给一家私校营业，每年要补地价。该校办得不错，有原则，但因为政府津贴的学校教师薪酬急升，私校只聘用低薪的，斗不过，节节败退。我从来不过问母亲的事，但她见该私校交不出租金而要诉之于法，我身在美国也干预。恃着我是母亲最爱的儿子，吵、吵、吵，一说身体不适她就让步了。聪明绝顶，她不可能不知道儿子在说谎，只是爱子心切，无可奈何。八十年代中期，该私校不交租也守不住了。是政府，不是我的母亲，把该校淘汰了。差不多所有私校都遭淘汰。
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不久前香港有两位教师跳楼自杀，有说与政府推出的“教改”有关。希望不是吧。如果真的有关——只有天晓得——那么自杀是判断错了。政府花那么多钱搞教育，懂也好，不懂也好，他们多多少少要推出一些“改革方案”给市民看。市民懂也好，不懂也好，没有大群跑出来破口大骂，“方案”就过了关。这样，作为教师的要不是辞职不干，就是为了饭碗而随波逐流，没有其他选择。随波逐流有违己愿，但工作情况不会太坏。人做你做，交差算了。
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没有谁会像我当年在港大那样，写信给一位副校长，说：“要管我吗？请你先拿出一点学问来！”听说这位副校长给我气得扎扎跳，但没有死，后来校方不给他续约，回到老家去了。
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除了因为增加了政府干预，我们无从解释今天香港政府花那么多钱搞教育，求学气氛远不及五十年代。当时我是个逃学生，十试八不中，但口琴比赛了得，乒乓球左推右扫，下象棋闭目让双马，同学们都给我一点情面。留级归留级，总有老师看得起，认为逃学是我的专利，要学时总会指导一下，给我启发，培养了我的好奇心。说实话，一九四八年起在香港读中小学，除了两三位我讨厌的老师，校园的求学气氛很不错，只是没有钓鱼或放风筝那样过瘾罢了。
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想当年，语文课本是老师自选的，要怎样教政府完全不管。好些老师闷得怕人，但精彩的仿佛当年西湾河海旁的说书人讲武松过冈。自小学得快，懂得举一反三，只听一位精彩的国文老师摇头摆脑地教一次《滕王阁序》，我知道所有古文都要摇头摆脑地读。舒巷城曾经说，我的文采是当年摇来摇去摇出来的。可不是吗？文章读来没有节奏，不可能有文采。
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香港的中小学今天搞教改，自己不身在其中，所知不详，评价难以妄下。但香港的大学八九年前推出的Research Assessment Exercise（这里译为“研究评估操作”），我曾经参与。跟“教改”异曲同工，这“操作”一则可圈可点，二则见笑天下。那是要大学的教师按时提供文章的发表数量，是合著还是独著，在哪份学报发表，等等，起初一年一次，今天减为五年一次了。资料提供后，某些不见经传之士替学报的不同名头打分，加上什么这样打那样算。学问的高下可以计分已是天下奇闻，以之决定薪酬或经费更是胡而闹之。
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不要说我这个曾经拿过零分的大教授认为葡萄是酸的。他们今天重视的文章引用次数，一位朋友最近算，我的英语学术论著平均每篇被引用近百次。这是说，只一篇就比昔日给我零分的头头的平生所著的引用次数高出二十倍以上。如果当年多带博士生，平均引用次数大可倍升而破纪录。要拜我为师的学子无数，但我是个喜欢独自思考的人，从早到晚想自己的，不容易管他人怎样想。
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其他学系我不懂，无从衡量，但经济学是过来人，知道要在名学报发表文章易过借火。有三个条件。其一是英文要写得好，其二要懂得学术文章的规格，其三要受得起学报编辑及评审员的气，他们要怎样修改就怎样修改。首两项我是专家，只是第三个条件不及格。从来不妥协，想了一年才写出来的几十页纸，玉皇大帝也不能动。
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回头说因为政府干预而在香港的大学搞起来的研究评估操作，以我所知的经济学而言，是鼓励了产出废物。上述的三个足以在正规学报发表的条件，没有一个是关于思想创新与启发性的。正相反，一篇思想创新或有启发性的文章，要在正规学报发表着实不易。这是因为除了很少数，懂得判断思想重要性的高人，不会花时间编辑学报或评审文章。
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想当年，斯密花了十二年写《国富论》。发表的那一年，今天香港的大学研究评估，可能千考虑，万考虑，格外宽容，给他三分（书本可能不算）。之后斯老每年皆零分也。芝加哥大学的戴维德，影响了我这一代，以香港的伟大评估算，年年零分。区区在下只拿过一年零分，仅在戴维德与斯密之后，排第三，也算是天下高人了。
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我往往怀疑，为什么曾经管治香港百多年的大英帝国，学问与创作的成就高得那样超凡。牛顿、斯密、达尔文、莎士比亚、狄更斯、端纳等大师，其成就雄视百代，都是英国的。只是大概地看。以我熟知的经济学，边沁、李嘉图、密尔、马歇尔、凯恩斯、鲁宾逊夫人……数之不尽，都是英国的。以香港今天的研究评估，这些大师不容易合格，更不会年年合格，但朋友，你认为今天的香港经济学者中，有一个可以挤进他们的行列吗？这样问，是因为自己退了休，不算（一笑）。
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毋庸置疑，香港政府在教育上花钱太多，搞得太甚，一塌糊涂。香港教育最可观是上世纪的五十年代。应该回复到那时政府资助教育的财政预算比率，将那比率用于今天，然后什么都不管。政府花钱少，教师之外大家懒得管。只是我欣赏罗范椒芬，衷心的。让她做义工吧。
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吾意独怜才：五常谈教育 补习与考试
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二○○六年九月五日
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（一）
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报章刊登不少补习广告，往往头版全版，有时全版还不够，要跨页。心想，地产商也没有这种威势，补习怎可以赚那么多钱？不要误会，我不反对补习社赚钱。市场有价，名正言顺，没有谁可以反对。问题是什么局限促成补习在香港那样盛行呢？对学识的增长真的有帮助吗？
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昔日自己的儿女在香港读中学，我少管，只有两项硬性规定。其一是晚上十时之前要回家（进入了大学这项取消），其二是不准补习。后者有两次例外。其一是女儿要考数学试，认为不懂，在我背后打电话给我的一位学生，要求补数。一个下午偷偷地补了三个小时，考个第一，之后不再补了。我知道这件事，因为该学生找我收钱。收三百，我给五百。偶一为之，没有责骂女儿。其二是儿子中学毕业后，要到美国进大学，整个暑期无所事事，对我说恐怕数学基础不够，要求我找人替他补数两个月。我同意，亲自为儿子挑选数学补习老师。劳师动众，朋友帮忙，终于找到。我会见了，认为很好，要求他只教儿子数学的概念。教得好，后来儿子在大学读数，全部成绩是四点零。儿子的记忆力强，想得快，但数学的天赋平平。后来读生物，数学得到好老师指导了两个月，帮助了他需要选修的几科物理。
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反对考试的教育高人无数。四十年前，芝加哥大学的校长以教育高见名动天下，后来辞去该职位，跑到Santa Cruz的加大分校主持，力排众议，取消考试制度。这大胆尝试后来不成功，因为其他大学有考试制，收学生要看成绩，独自取消考试，学生转校有困难。然而，原则上，支持该校长取消考试理念的大不乏人。这是说，原则上，考试不是上选的教育制度，我这一代的学者朋友中没有一个不同意。问题是不容易找到可取的替代。
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在美国求学时，除了本科首二年的课程，我没有为考试读书。不管老师考什么的求学意识，在当时的美国可以，今天如何没有跟进，而香港及内地摆明是死路一条——除非你是张滔，只把书翻两翻就全部记得。当年在美国，尤其是进入了研究院，我读书只是为了过瘾，为了满足自己的好奇心。老师出试题，我很少依书而答，也懒得管老师在课堂上说过什么。读是读得很用功，听是听得很专注，但答试题永远是自我发挥，表达新意。当年老师不仅接受，而且传了开来，答错了也得高分。这样的情况，听说今天不普及了。
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