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吾意独怜才:五常谈教育 补习与考试
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二○○六年九月五日
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(一)
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报章刊登不少补习广告,往往头版全版,有时全版还不够,要跨页。心想,地产商也没有这种威势,补习怎可以赚那么多钱?不要误会,我不反对补习社赚钱。市场有价,名正言顺,没有谁可以反对。问题是什么局限促成补习在香港那样盛行呢?对学识的增长真的有帮助吗?
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昔日自己的儿女在香港读中学,我少管,只有两项硬性规定。其一是晚上十时之前要回家(进入了大学这项取消),其二是不准补习。后者有两次例外。其一是女儿要考数学试,认为不懂,在我背后打电话给我的一位学生,要求补数。一个下午偷偷地补了三个小时,考个第一,之后不再补了。我知道这件事,因为该学生找我收钱。收三百,我给五百。偶一为之,没有责骂女儿。其二是儿子中学毕业后,要到美国进大学,整个暑期无所事事,对我说恐怕数学基础不够,要求我找人替他补数两个月。我同意,亲自为儿子挑选数学补习老师。劳师动众,朋友帮忙,终于找到。我会见了,认为很好,要求他只教儿子数学的概念。教得好,后来儿子在大学读数,全部成绩是四点零。儿子的记忆力强,想得快,但数学的天赋平平。后来读生物,数学得到好老师指导了两个月,帮助了他需要选修的几科物理。
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反对考试的教育高人无数。四十年前,芝加哥大学的校长以教育高见名动天下,后来辞去该职位,跑到Santa Cruz的加大分校主持,力排众议,取消考试制度。这大胆尝试后来不成功,因为其他大学有考试制,收学生要看成绩,独自取消考试,学生转校有困难。然而,原则上,支持该校长取消考试理念的大不乏人。这是说,原则上,考试不是上选的教育制度,我这一代的学者朋友中没有一个不同意。问题是不容易找到可取的替代。
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在美国求学时,除了本科首二年的课程,我没有为考试读书。不管老师考什么的求学意识,在当时的美国可以,今天如何没有跟进,而香港及内地摆明是死路一条——除非你是张滔,只把书翻两翻就全部记得。当年在美国,尤其是进入了研究院,我读书只是为了过瘾,为了满足自己的好奇心。老师出试题,我很少依书而答,也懒得管老师在课堂上说过什么。读是读得很用功,听是听得很专注,但答试题永远是自我发挥,表达新意。当年老师不仅接受,而且传了开来,答错了也得高分。这样的情况,听说今天不普及了。
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(二)
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香港的中、小学生消费补习盛行,盛行之极也。遍问知道外地情况的朋友后,选香港补习之风冠于地球。每个学生算,香港政府补贴教育也冠于地球,冠来冠去,香港的教育产出过多少个国际级的学者呢?中大刘遵义,曾经是香港中学会考独一无二的状元。是否出自公立学校不知道,但敢打赌,遵义老弟没有补习过。科大王子辉,名家也,当年也应该不知补习何物。港大张佑启,也名家,昔日要他补习可能杀了你。我的外甥赵承恩,出自香港野鸡私校,补习免问,今天是国际大师了。区区在下被逐出皇仁校园,不好意思算进去。有哪位曾经在香港大补其习,然后在国际学术上杀出重围的,请都站起来,我每位打赏一百大元,跟着用知名天下的狂草写个“服”字。
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看官,香港学子的补习理由有多种,只准你说一种,最主要的,你说得中吗?猜一猜再读下去吧。
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无可置疑,香港补习的盛行起于会考制度,尤其是加进考试局监管之后,考法墨守成规,升中六或进大学不仅看会考成绩,而且只看。中五毕业要会考,中七的高考也是会考。课程怎样教,会考题目怎样出,皆由考试局监管。算你是爱因斯坦,会考成绩不济,除非有机会跑到外地去,大学前途免问。
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看官会问:难道香港的中学老师不懂得教会考课程吗?难道他们教得不对,所以学子要补习吗?你看错角度了。对的看法,是如果香港没有会考制度,又或者大学不管或不重视会考成绩,只重视中学校内的成绩及老师或校长的推荐信,那么中学老师会自我发挥,各展所长,教法不同,思维有别。这样,补习社要关门了。好比经济科目,如果不同中学老师教的有别,试题格局变化多端,没有统一会考,补习社是无从入手的。
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从来不怀疑,中学老师各自设计课程、自我发挥的教法,对学生的思维启发远胜于会考制度。水平会有点参差不齐,但大学收生不难知道哪家中学有水平,哪位老师有分量。当年在港大收生,我考虑不管会考成绩,只看中学校内的成绩与老师或校长的推荐信,心想,这样招收两三年就可以掌握个别中学与个别老师的水平了。我有权这样做,而如果这样做了,其他学系跟着仿效,考试局说不定要关门。
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后来没有这样做,因为校长对我说,香港的经济高考从盘古初开由港大主理,虽然他尊重我对会考的看法,但希望收生漠视高考成绩之余,港大还继续主持经济高考。这要求难倒了我,因为港大主持经济高考,不能公开否认该高考的成绩而自圆其说。无可奈何,我逼着免费替数百位中学经济老师在晚上“补习”,补了三年,筋疲力尽。经济的高考试题呢?我坚持不鼓励学生背书,要鼓励思维启发与想象力,重视基础理论与概念,以解释世事为学经济的唯一目的,而有新意的答案,就是错了也要把分打上去。是艰巨的工程,可幸得到无数中学老师的协助与支持,考试局也网开一面,算是做出一点贡献了。
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回头说香港的中学老师,他们真的不懂得怎样教,所以学子要跑到补习社去吗?就我所知的经济学而言,答案是否定的。我知道有些补习老师教得好,有些不怎么样,而中学校内的经济老师也有高低之分,但无从判断哪一方的水平比较优胜。
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还有一个有趣问题。在中学教得好的老师,往往不仅不反对学生出外补习,而且鼓励他们去。为什么呢?不是偷懒,而是在香港的会考制度下,一位中学老师的学生会考成绩好,校方间接地有奖赏。出外补习会改进学子的会考成绩吗?会的,因为家长要出钱,入肉伤身,子女补不出成绩会被打屁股!这是需求定律,我教过,老师们应该知道。
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吾意独怜才:五常谈教育 四、语文怎样学才对(十一篇)
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语文教育病入膏肓
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二○○○年六月二十二日
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去年三月我在《信报》发表了《不是专家谈教育》,大逆不道!殊不知该文被世界各地转载不计其数,引起很大的反响。据说有些地方为之开研讨会云云。我这篇及其他谈及教育的文章,北京及上海的朋友认为重要,希望我能选出发表过的有关教育的整理一下,结集成书。
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问题是,这些与教育有关的早已与其他文章结集成书,结过又结,集完再集,岂不是有欺骗之嫌?朋友们还是希望我能这样做。他们认为好些父母很想知道教育与求学应该是怎样的,以一本集中于教育及求学的书,让要教养及被教养的人能一口气读完,是有意思的。
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我于是想,那我就多写几篇有关教育的文章,补充一下,好叫这“翻炒”的结集有点新意。
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