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吾意独怜才：五常谈教育 中国青年要听施蒂格勒的话
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二○○三年一月十一日
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一九八二年获诺贝尔经济学奖的施蒂格勒（G. J. Stigler）有一门学问独领风骚：整个二十世纪搞经济思想史搞得最好的是他。
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有人认为熊彼特（J. Schumpeter）在这门学问上与施氏不相伯仲。我不以为然。熊氏对经济理论的操纵平庸。自己不是理论高人，能真的明白他家的思想不容易，更勿论衡量其发展的来龙去脉及其重要性了。
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一九六八年施蒂格勒告诉我，在经济思想史上，从来没有人靠评论或靠回应能赢得些什么。施前辈的教诲，是我从来不评论他家之作或回应对我的批评的原因。他人的理论要点错了，认为是重要的错，我会指出其漏，补加分析，从而推出新的观点。但我从来没有单为批评而下笔。他人批评我的文章，我惯于少理。就算有道之士说我是错了，我也不管。文章发表后覆水难收，有不对的地方让他人修改算了。
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提到这些，是因为虽然我曾经盛赞内地的学习气氛与学子的求学意欲，那里有很多青年喜欢在网上漫骂，很多时凶神恶煞，不可一世，看似“文革”时期的批斗文章。这种意识或态度对学识的增长有害无利，半点好处也没有。且让我把这种文字分三类来品评一下吧。
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第一类是人身攻击的漫骂，很常见，是非常无聊的作为，好此道者不可能在任何学问或玩意上有成就。
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第二类也常见。那就是动不动粗言粗语，说某名家错。想想吧，如果真的是名家，会错得那样容易吗？印错了字可能，写漏了一两句可能，说得不够清楚也可能，但真的是分析错了吗？读书的要点是考虑，是衡量，不是找寻作者的对或错，也不是要同意作者。平庸的或没有分量的作品根本不应该读，但有分量而又应读的，一般来说，不会错得那么容易。是初学，还没有登堂入室，不应该以大师自居，动不动就以批评大师为荣。什么痛骂、骂臭某名家，是希望成名吗？还是真的相信名家不及你？
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第三类存在，但不常见。比较有分寸，那就是指出某名家的错处。没有什么作为，可以不吵就不吵，除非问题重要，而你自己又有新的、比较可取的分析。举两个例。
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例一是一九六二年旁听赫舒拉发（J. Hirshleifer）的第一课，我一看弗里德曼的需求曲线图表，就知道他的消费者盈余的量度是错了的。赫师要我到黑板证明弗氏之错，我做了，赫师欣赏。但弗氏的错无关重要，我说了就算。后来一位同学去信弗里德曼，指出我说的错，得到弗氏认错的回信，奔走相告。这位同学后来连博士也拿不到。
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例二是戴维德（A. Director）的捆绑销售，以捆绑纸卡来量度电脑的使用密度，从而推出价格分歧的假说。二十多年前戴老问我对这假说的看法，我说量度的看法精彩，但价格分歧之说有问题。他点首同意，但我要二十多年后才写出来，因为当时想不出价格分歧之外的捆绑销售解释。
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一九七五年谢世的天才凯塞尔（R. Kessel），于七三年与我辩论了一段长时日，使我获益良多。凯塞尔的座右铭：不能以无胜有（You cannot beat something with nothing）。人家有一个论说，你认为错，但你自己什么也没有，怎样也不能胜，少说好了。
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吾意独怜才：五常谈教育 教育之道是赏胜于罚
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二○○三年十二月九日
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报载一位小四女孩，因为默书不及格，被老师罚“抄错字”，抄至深夜也抄不完，被母亲撕毁，母亲因而受到老师的无礼“教训”，不服气，带着女儿在校门外静坐十八个小时。
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很多年前读到另一个故事。邓小平某天在朋友家中，孩子顽皮，朋友要罚孩子，邓小平说：“给他一粒糖果吧！”我想，邓小平懂经济！
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是的，要改变一个人的行为，通常有两种做法：其一是惩罚，其二是奖赏。如果成本相若，奖赏永远是较佳的选择。邓小平的例子，单从孩子的父亲来说，奖赏的成本是一粒糖果，惩罚的成本可能是零（例如罚企），可能是负值（例如罚扫地，对家庭有益），但也可能非常高（例如孩子不服气，放火烧屋）。当然，奖赏之法不能用于某些有损他人的行为上：例如打家劫舍，奖而赏之岂有不世界大乱之理？
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回头说教育孩子，要纠正行为，如果成本相若，奖赏一般胜于惩罚，因为效果是明显地前者胜后者。因此，就算奖赏成本较高，往往还是较佳的选择。想当年，自己在内地及香港读中小学，没有得过什么奖赏，永远被罚，天天罚：罚企、罚留堂——对我来说，“抄错字”是近于奖赏了。为什么炎黄子孙的教育喜欢罚、罚、罚呢？难道没有一个有邓小平先生的智慧吗？不是的。我们的老师喜欢罚学生，因为老师自己的成本是零。
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我自己老早就知道，教育孩子是赏胜于罚，所以今天龄约三十的儿女，从出生的第一天起，我没有罚过，连责骂半句也绝无仅有。因为自己事忙，我选的奖赏方法是成本最低的：口头的赞赏与鼓励。这样，不赞时孩子就当作是惩罚了。家训只有重要的一条：不可有不良嗜好，就是父亲的不良嗜好也不能学。这是儿女到五岁时，开始能与他们讲道理，才细心解释一番的。
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读书吗？不管他们的功课，不问成绩，只按时与他们的老师研讨，老师赞赏的话就转告给他们听。一天我对儿子说：“老师没有赞你的数学”，儿子就明白了。从来不给儿女请补习老师，但儿子被大学取录后，对我说：“我的数学水平不够，可否在暑期给我一个补习老师？”我隆重其事地找到一位很有天分的数学老师，请他替儿子在进入大学之前的暑期补习了两个月。我对该老师说：“不要教我的儿子怎样算出答案，教他数学是怎样思想的。”后来儿子在大学的数学成绩一律甲级。
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再说儿女在美国读幼儿班及小学时，邻近公立的免费，私立的每人每月学费二百七十美元，且要驾车半个小时，由我亲自接送。但当我从同事中听到某私立学校的教育哲理是只赏不罚，就不作他想了。每月见儿女的老师一次，儿女的强项老师大赞之余，希望我容许教得快一点，深一点。弱项呢？怎样不成老师也不说弱，只是说慢一点：“就慢一点吧，过些日子可以加速，年龄还小啊。”每班学生大约二十个，每个的课程往往不同。个别教育，加快加深是赏，减慢减浅算是罚了。
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上述的精彩教育制度，老师的成本当然较高。然而，今天香港的公立教育，通胀调整后，政府的补贴远高于昔日我替儿女缴交的私立学费。大家都知道这悲剧是怎样的一回事，只是出钱的纳税人没有话事权罢了。
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