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丢失的豁免权
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我们在这本书里讨论的所有主题中，我相信没有任何一个话题能够像高风险标准化考试那样，引起人们的强烈反应。网络上充斥着大量视频，展示了在讨论到这个主题时教师们的哭诉和家长们的怒气，当然也可能相反。网友的博客里也有大量文字详述了考试带来的压力、焦虑、沮丧和其他伤害。标准化考试的扩散引起了前所未有的反对浪潮，但它依然在美国和全世界其他国家的教育领域持续蔓延扩张。五年级教师郎达·马修斯（Rhonda Matthews）就是其中的一个例子。
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“我来告诉你五年级的考试是什么样的，”马修斯说，“我们可以浪费掉一个月的教学时间来准备这个考试。考试一共有6天，考试日分散在两周内。如果不给孩子时间准备考试，不给他们传授考试技巧，对他们来说显然不公平，所以这又会花掉两个礼拜的时间。因为考试，学生学到的东西反而变少了。而据我所知，其他学校浪费在考试上的时间要远远超过一个月。
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“标准化考试让我们停止了所有的思考、讨论和团体建设。一旦开始准备考试，我和学生之间就不存在真正的对话了。因为考试会限定时间，我就要对我的学生说：‘不要花太多时间去考虑文章内容，把重点放在回答问题上。’我今年的考试复习也不会集中在文本内容上，事实上，我对学生的阅读和思考能力很有信心。今年的复习重点是阅读速度，以及在压力状态下如何保持效率。”
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在乔治·布什2001年实施《不让一个孩子掉队法案》之前，联邦政府要求学生在基础教育阶段完成6场考试，分别是小学、初中和高中的阅读和数学考试。而现在，为了达到联邦基金会的要求，公立学校的学生必须参加14场阅读和数学考试。到了2014年，所有的学生都被要求必须达到熟练掌握甚至更高的水平。有些学区甚至觉得这样还不够，仍要求组织更多的考试。没有达到标准的学校将被迫进行大规模裁员，甚至直接关闭，就像我们在第5章提到的中学那样。
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联邦政府最终允许各州从2014年开始使用豁免权，但其中的一个条件，是接受我们将在最后一章中讨论的“基础课程标准”。2014年4月，华盛顿成为第一个失去豁免权的州，因为它没有要求学区在教师评估中使用全州标准测验分数。失去豁免权意味着本州将在如何使用联邦基金上面临更加严格的限制，一个学校的官员对此说道：“我觉得这难免给孩子们带来负面影响。”
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那么，问题到底出在了哪里？可能的解决办法是什么呢？
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The Grassroots Revolution
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That’s Transforming Education
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标准化考试的风险
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我并不反对所有的标准化。在某些领域，标准化确实带来了巨大的收益。我最近在一个条形码组织的年度会议上发表过讲话。没错，就是那种条形码！一种由数字和黑线结合构成的小图案，被贴到每一个商品上作为独特标记。
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第一个条形码发明于1948年，发明者是诺曼·约瑟夫·伍德兰（Norman Joseph Woodland），一位美国机械工程专业的硕士研究生。这个主意的灵感来源于他偶然听到的一个教务主任和一个超市负责人的对话，他们在寻找一个更好的办法来记录超市库存。一天，伍德兰坐在沙滩上思考这个问题时，无意识地在沙子上画着摩尔斯电码的点和横线。他把手指埋在沙子里朝自己的方向移动，在沙子上留下了一些平行的痕迹，然后这个想法就诞生了。
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条形码现在已然无处不在，各类机构都可以利用条形码追踪那些贴了标签的产品。它们彻底改革了供应链的管理，促进了食品加工业、进口贸易、制造业、医药业，以及其他无数产业的国际质量标准的制定。它们保证了不管商品产地在哪里，产品都可以满足质量标准。毋庸置疑，条形码的发明极大地提高了我们的生活质量。
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在某些领域，设置标准是一件好事，教育领域也一样。但这又会带来两个问题。第一，人类本身并不是标准化的。要让个性化教育起作用，它就必须对我们讨论过的个体差异保持敏感性，这意味着标准化考试要实施得当。第二，只有部分教育领域需要标准化，很多学校最应该支持和最需要发展的领域并不需要标准化。标准化运动的实施对学校产生了很多影响，而这两个问题在这一过程中也非常引人注目，它造成了灾难性的后果。
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标准化考试现在已经成为困扰，而不是提高教育成果的手段。现在，即使是很小的孩子都要花费很多上学时间，坐在课桌后准备考试、进行考试和评讲试卷。“考试现在已经多到了难以置信的程度。”公平考试机构(10)（Fair Test）的执行主任蒙蒂·尼尔博士如是说，“并不都是州府的要求，很大程度上是因为学区本身。他们采用廉价低质的考试，试图用这些考试来预测孩子们在年末大考中的表现，而那些在考试中表现不好的学生不得不为考试做更多的准备。在大多数大城市里，至少会有3次中期检查考试。有些情况下每个月都要考一次，而另外一些情况下，据我们了解会有更多的考试。”
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因为头上悬着这些东西，所以教师们的压力无处不在，他们常常会为了考试而教，那些不会考到的东西常常被一带而过。除此之外，由于考试通常是大规模的，所以考试的题型十分有限，通常都以选择题形式呈现，以便用光学扫描仪快速批阅。所有的细微差别和复杂性在这个过程中都被忽略了。这些考试很少考虑，甚至几乎不考虑学生的表现受情境因素影响的可能性。
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“这些考试很少去评估那些重要的东西，而且他们测量的方式也非常有限，”蒙蒂说，“考试的要求和考试中得出来的数据基本上已经统治了整个课堂，教师们很难花时间讲解那些对学生来说必须要了解的知识和应该要掌握的技巧，也很难去吸引他们的兴趣和注意。”如果说标准化考试是最本质的责任因素，它用考试来确定课程内容和关注焦点的模式也有逃不开的责任。考试是怎么考的，教师们就怎么照着这个模式教。在极端的情况下，学校教育就等同于考试复习计划。
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提高标准化考试成绩的压力使得教师们减少了他们评估教学效果的方式。举个例子，在《不让一个孩子掉队法案》的公平考试报告中，一个教师指出：为了给备考公平测试挤出时间，她不得不减少很多读书报告的作业，而相似的情景在这个国家已经上演无数次了。对标准和标准化最贴切、最有效的批判来自阿尔菲·科恩（Alfie Kohn），他之前是一名教师，现在已经成了一名作家、培训师兼咨询师，他在好多作品和案例研究中都在强调，这种评估方法对教学和学习的质量有着极其负面的影响。
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俄勒冈大学的赵勇教授观察到，发达国家在课程内容和教学方式上的标准化尝试，最终会导致他们的学生在三个方面的失败。首先，这种标准化所强调的技巧，会让欠发达地区的学生以更低的工资占据“优势”。赵勇说：“如果所有的学生都要掌握相同的知识和技巧，那么时间成本低的人会比时间成本高的人更有竞争力。发展中国家有很多贫穷饥饿的人愿意以发达国家劳动力工资的几分之一工作。为了提高全球竞争力，发达国家必须提供完全不一样的东西，也就是那些发展中国家以低成本无法获得的东西。这些东西显然不是某个科目上的高分，或者所谓的基本技巧。”
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其次，强调这样的重点，代价就是教师不再教孩子们如何运用他们天生的创造力和商业才能，即那些可以帮助他们抵御未来各种不确定性的才能。在《高风险测试的决议》（Resolution on High-Stakes Testing）中也有着类似的观点：“各州和联邦的教学质量考核制度对高风险测试的过度依赖，正在破坏美国公立学校的教学质量和公平性。教师应该努力帮学生积累广泛的学习经验，促进学生的创新创造能力、问题解决能力、合作交流能力，以及批判性思维能力和对学科知识的掌握能力，这些能力才能帮助学生在一个民主的、日益全球化的社会和经济环境中茁壮成长，但是标准化运动阻碍了这种成长。”
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最后，学生的“失败”还表现在另一方面。由于考试成绩对于学校能否获取联邦资助，以及对教师评估结果的好坏占有极高的比重，一些学校、地区和州就会用各种方式极力粉饰数据。这也常常意味着，学校会“把注意力放在那些离及格线不远的学生身上，好把他们推上及格线。而反过来，这也意味着那些成绩很差和成绩很好的学生会被忽略”。那些在考试中表现得不好的学生，很可能会被迫退出学校，以避免拉低学校的整体表现。我经常听说有的家长把他们的孩子送去诊断是否有注意力方面的问题，并且要求用药物治疗，因为这个诊断结果可以为他们的孩子在考试时争取延长时间。对于有些人来说，注意力缺陷多动障碍（Attention-deficit hyperactivity disorder，ADHD）竟然成了“救命稻草”。
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更大的风险
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国家规定的基础教育阶段考试还不是学生和教师的唯一压力，美国学术能力评估测验可能是最让人担心的标准化考试了。过去90年的大部分时间里，美国学术能力评估测验是学生通往大学的道路上要清除的唯一障碍，也在美国高中生中引起了极大的焦虑，它甚至催生了年收入100亿美元左右的“应试产业”。
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还在上学的时候，尼基尔·戈亚尔（Nikhil Goyal）就成了一个教育改革的有力呼吁者，他进行过公共演讲，提出过倡议，还出过自己的书。在高中的时候，戈亚尔一家从一个中产阶级社区搬到了一个中上阶层社区，美国学术能力评估测验引起的压力也随之成为他生活的重心。
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