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锦上添花
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中国成语因其智慧、简练、看问题入木三分而著称于世。然而，要想将中国的成语忠实、传神地翻译成英语，却不是一件容易的事情。
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记得在联合国专门机构召开的一次国际会议上，中国代表在发言中使用了“锦上添花”这一成语。当时在中文包厢里做同声传译的我便把中国代表讲的“锦上添花”翻译成了“…，as if it looks like adding a flower to the embroidery.”由于中国代表是即席发言，所以我当时翻译的“锦上添花”是否能被听众所理解，或被其他语种的包厢正确地转译出去，说实话，我心里也没有把握。不出所料，咖啡休息时，英语包厢里的一位英国籍女翻译和我聊起了我说的“锦上添花”，并问我中国人对“锦”有什么特殊说法吗，以及“锦”和“花”有什么内在联系。显然，外国人是全然不知“锦”对中国人意味着什么，从而也就无法将“锦”和“花”联系起来思考。我向她解释说，锦在中国人的眼里，是很漂亮的东西，花儿也是很漂亮的东西。如果你在一个漂亮的东西上再加上一个漂亮的东西，就会使这个东西更美了。她听后一下子就明白了，然后说：“哦，你说的这个意思很像英语的make perfect perfect”。我当时一听，觉得从意思上讲，十分到位，只是少了中国成语原有的神韵。不过，从同声传译的角度来讲，用make perfect perfect远比字对字的翻译要准确，要容易懂。
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翻译实践证明，在中国成语中，许多被中国人认为有很清楚逻辑关系的成语，在外国人的眼里这种关系很可能就对不上号。同样，有许多英语成语，对于欧美国家的人来讲，其含义一目了然，而对中国人来讲，理解起来却比较费劲。例如，英语中有这样一个成语“can’t hold a candle to before electric lights”，显然，中国人一看也是一头雾水，这蜡烛和电灯有什么关系？一个落后，一个先进？其实，这句话说的是，当人们在黑暗中干活儿的时候，需要有个帮手，拿蜡烛为其打亮。拿蜡烛的帮手，从能力上讲，要比干活儿的人要差。当一个人连蜡烛都拿不好，当然也就别指望他能干大事儿了。所以这个成语形容的是：大事做不了，小事又不做。显然，翻译成语单凭词语本身还远远不够，还需要对其文化背景有一定的了解。
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在将中国成语翻译成英语时，如果你无法找到对应的英语成语，那么你就应该把让对方明白放在第一位。例如，“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，有一些相对应的英语，如a burnt child dreads the fire或once bitten，twice shy。如果你不知道这些英语成语，你也可以用one does not repeat a painful lesson twice这样的解释来表达。
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I’ve indicated we’re pleased to be working with a do-something Congress.
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我已经指出，我们乐于与一个有所作为的国会合作。
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It was near the end of August，just after the dog days.
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这已快是八月底了，刚过了三伏天。
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Like watching an old film，or discovering a dog-eared photograph album，turning the pages.
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这就像是在看一部老电影，或发现了一本翻旧了的相册，一页一页地翻着。
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I was put to work the following Monday，not as a dogsbody to the picture editor，as I had anticipated，but under the personal supervision of Harry himself.
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星期一他们就让我去工作了。不是我所预料的为图片编辑打杂，而是直接在哈里的亲自督导下工作。
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The sisters screamed.“It’s a dog’s life”.
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姐妹俩尖叫起来：“这是猪狗不如的生活”。
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I had too many drinks over dinner.Anyway，I’m dog-tired.
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晚饭时我喝多了，我真得累死了。
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The fact was，though，Linda had done all the donkey-work，and he’d taken the credit for it.
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事实是，活儿都是琳达干的，而他却坐享其成。
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He arrived at the hotel on the dot of nine thirty.
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他九点半准时到达了酒店。
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【又例：She was there on the dot.她准点到了那里。】
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Lucas doubled over in pain.
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卢卡斯疼得直不起腰来。
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Holly did a double take.“You don’t mean she took it？What kind of a person would do that at the last minute？”
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