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1 形美
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汉字是表意文字。汉语言文字容易引起具体意象（image），这种审美价值为英语等拼音文字所无。汉代的大学者扬雄曾说：“言，心声也；文，心画也。”汉字，表现了一种博大、优美、丰富的心灵。
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汉字结构大多能以视觉形象并置而构成一个具体的意念。美国加州大学的程贞一先生说，现代科学有一种用象形图或图表表示科学概念的趋势。汉字所具有的象形表意特点，特别适用于现代科技。采用声控系统的新一代电子计算机，字母键盘将被取消。只有400多个音节的汉语，比起多达一万多个音节的英语，显然是更为理想的电脑语言。
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表意文字的美，首先从意象中派生出来。汉语的书法能写出神韵，写出气势，写出意境，这对英语来讲，简直是梦想。比如：
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山雨欲来风满楼。
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凝视此诗句，特别是繁体汉语（如“山雨欲來風滿樓”），七字的形象色彩，就给读者美感，给读者想象。“山雨”二字，似可见山之巍峨，见雨之淋漓。尤其是一个“樓”字，细观之，层层叠叠的感觉油然而生。相应的英语译文无形美可言。如：
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The rising wind forebodes the coming storm.
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又如：
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……田田的叶子……像亭亭的舞女的裙。（朱自清《荷塘月色》）
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此句中的“田田”及“亭亭”几个字又何尝不让读者感受到一种“象形”美感呢？
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有人曾经提出一个非常有新意的观点，认为英语也有形象之美。此君举例如下：英语单词water，wash，wave，wet，swim中的w像水的波纹；mountain中的m像山；gulf中的G像海湾；单词catch，capture，copy，carve，clap，grasp，grab中的C和G像人的两只在操作的双臂；单词call，cough，cry，cheer，gape，gossip，grumble中的C和G像口腔的侧视截面；see，meet，peep，weep中的ee像两只眼睛，相当于汉字部首“目”。这种认识，貌似有理，其实相当牵强。这令笔者想起，若干年前，一群乡镇企业的老总来到美国，就是记不住男女厕所的标记。其中一人，忽然运用了所谓“象形”法来启示众人，此君称：Man’s/Woman’s只要记住，男的M，身体朝下，女的W，四肢朝上，就不会跑错了地方。你是否觉得这有点低俗？
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汉语的形美，是世界上大多数语言文字所不可同日而语的。中国的书法作品能到英语国家去展览，那汉字之书法，或如龙似凤，或狂草如飞，或稳坐如钟，或娟秀如花，赏心悦目，美不胜收。英语呢？
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2 音美
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就音美而言，汉语和英语有很大的不同。汉语是声调语言（tone language），汉语的四声构成了发音的抑扬顿挫，产生了一种音乐特征，难怪外国人说学汉语好比学唱歌。同时，汉语基本由单音节构成，在1300多个单字音节中，除了四声调特征以后，只有429个音节，它们可以组成数十万条词组。而英语是重音语言（stress language），英语单词多是多音节，英语中约有1200个音节，有重音，却无四声。由于语音的特性，汉语诗歌的格律为“平仄律”，英语诗歌的格律为“轻重律”。利用发音的特点形成的文字游戏很难英汉互译。如王融的《春游回文诗》：
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池莲照晓月，幔锦拂朝风。（正读）
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风朝拂锦幔，月晓照莲池。（倒读）
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又例如，乾隆题在鼓浪屿的上联“客上天然居，居然天上客”，而能对出下联“人过大佛寺，寺佛大过人”的，大概也只有才子纪晓岚了。
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当然，英文里也有语音游戏，如“绕口令”。如：The sixth sick sheik’s sixth sheep’s sick；有回文（Palindrome），如：“Madam, I’m Adam”。但是，只消开口诵读，我们立即发现，其音美，和汉语不可同日而语。
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汉语音美的“重头戏”，在叠音词，或称叠词（Reduplicated Word）！这正是汉语基本由单音节构成而造成的一种特殊的美。汉语非常聪明地将单音节的字重复使用。
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英译汉，译者使用叠音词，视觉美感偕听觉美感，美极！如：
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Vast flats of green grass, dull-hued spaces of mesquit and cactus, little groups of frame houses, woods of light and tender trees, all were sweeping into the east.
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一片片茫茫的绿色草原，一簇簇色泽晦暗的牧豆树和仙人掌，一群群小巧的木屋，一丛丛轻枝嫩叶的树林——一切都向东奔驰。
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英汉对比，汉语叠词的魅力即刻凸现。
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阅读时，人们眼耳并用。例如，一连串/s/音，即使不读出声，也有刺耳之感（试读King James’ courtiers’ cloaks were worn short.）。同理，以上译文中叠词的迭现不仅让读者产生听觉美感，而且还有视觉美感。不是吗？——一片片……一簇簇……一群群……一丛丛——本身已内涵丰润，引发联想。当读到句末的“一切都向东奔驰”，这些叠词被自然赋予了动感——一簇簇、一群群地从眼前掠过，形象何其逼真！
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