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翻译辨误 26 “行走的骷髅”是什么？
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原文：
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He is a walking skeleton.
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原译：
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他是行尸走肉。
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辨析：
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skeleton的原意为“骷髅”，所以原译者想当然地将全句译成了“他是行尸走肉。”但是，大家都知道“行尸走肉”是贬义，《新华词典》的释义指出，该词用于“讽刺没有理想，无所作为的人”，这种人“糊里糊涂混日子，虽然活着，同死人一样”。可是在英语中skeleton是表示（人）很瘦的一个形象比喻，没有太强的贬义。根据汉语中形容人很瘦的比喻，原句可译为：他是个瘦猴。或：他瘦得像搓板/排骨。或：他简直皮包骨。英语中有许多词语，以不同的形象形容或比喻瘦：skinny（只有皮），narrow-waisted（腰很细，但“细腰”不像汉语概念中有“美”的含义，西方人并不欣赏“柳腰”），wiredrawn（铁丝做的），thread-like（细得像一根线），weedy（像草叶子一样），ribby（全是肋骨，与汉语的“排骨”一说大同小异），herring-gutted（鲱鱼是一种细长条的鱼，内脏也很少），spindly（像纺锤一样），slab-sided（slab是“板”的意思，当然是没有肉的，人们称牛排为slab of moo），as thin as monkey（猴子大概没有太胖的，这倒和中国人想的一样），as thin as lath of rail（像铁轨的枕木一样），as thin as a shadow（影子是平面的，当然很瘦），as thin as six o’clock（时针和分针成上下一直线，简直太形象了）。
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顺便提一下，thin本身是个中性词，没有贬褒的含义，lean和underweight也是中性词，相当于“苗条”、“清瘦”的褒义词有slender和slim。
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翻译辨误 27 “天气”会“打人”吗？
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原文：
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The constant changing weather there really beats me.
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原译：
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不断变化的天气真的打败了我。
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辨析：
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beat是一个常用词，但其意思很多，在很多情况下可以指“打”（beat three eggs打三个鸡蛋）、“打”（I’ll beat you if you don’t say“sorry.”你要是不道歉我就揍你。）、“敲”（The rain’s beating the window.雨点拍打着窗户。）、“打败”（We beat them three to nothing.我们三比零打败了他们。）
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beat也可转而指“使……为难”：
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That beats me.这可把我难住了。
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It beats me how he could have talked in this way.我实在想不出来他为什么竟然这样说话。
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Can you beat it!竟然会有这种事！（字面意义为：你想得出来这样的事吗？）
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He can beat me hollow at mathematics.他在数学上比我高明得多。
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原句中beat的意思有点类似，全句可译为：那里天气反复无常，我实在适应不了。
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在许多情况下，一个词的翻译要根据上下文推敲。大家看看下面几句如何翻译好：
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（1）This beats even New Year celebrations.
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