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翻译辨误 97 “第二个青春”
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原文：
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My grandfather is nearly ninety and in his second childhood.
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原译：
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我祖父快90岁了，迎来了他的第二个青春。
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辨析：
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“第二个青春”让人觉得老人一定是有什么喜事因而精神焕发，或病后身体恢复重新感到精力充沛，这大概是原译者从childhood一词猜出的意思。但本句却不是这个意思。这里的childhood不能用youth取代，因为两者的意思大不一样。child除了指“儿童”、“孩子”（也可以指已经长大的子女），还有“幼稚”、“不会照顾自己”等意思，如：He is such a child about money.（他对金钱的事一点也不懂，太幼稚。）He is another child of thirty to be cared for.（他也是一个30岁了，却完全要依赖别人照顾的人。）原句也是这个意思，可译为：我祖父快90岁了，（像小孩一样）一切都要人照顾。实际上这是英语中常见的含蓄说法（understatement）的又一个例子。英美人说话常留有余地，采用婉转的说法，如某人长得丑，不直说ugly，而说not particularly beautiful（字面意思为“不是特别漂亮”，要是说某人not very beautiful，那该人一定是十分难看了；另外，英国人说homely，意为“不好看”，而在美国英语中homely却是“很漂亮”的意思）。又如，He is a very economical man.是说该人小气：All music seems to be the same to him.是说该人对音乐一窍不通；某个学生成绩不好，英美人往往会说：He is working on his own level.（他在自己的水平上努力。）He can do better with help.（要是帮他一下，他可以学得更好。）He will catch up with more efforts.（再加把劲，他会赶上来的。）翻译的时候，可以保留这种婉辞，但有时需按汉语的习惯译得通顺一些。
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翻译辨误 98 他的专业是什么？
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原文：
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His specialty is social science.
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原译：
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他的专业是社会科学。
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辨析：
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其实这一句翻译不能说错，现在许多英汉词典就把social science译作“社会科学”，但是细心的读者一定会发现，释义后面往往还有个注释，否则可能会引起中国读者的误解，因为传统上说，汉语里的“社会科学”含义（即“词义面”semantic range）要比英语的social science广泛得多，包括文学、艺术、历史、经济、政治、地理、语言等，即包括相对于自然科学的各学科。（毛泽东主席说，人类的知识包括两大类，自然科学和社会科学，而两者的归纳叫做哲学。）可是英语里的social science只包括经济学（economics）、社会学（sociology）和人类学（anthropology），文学、历史、语言等归于human studies（人文科学，亦称humanities），不属于social science范围。social science也不能译为“社会学”，“社会学”（sociology）只是social science的一部分，专门研究社会变迁和发展、社会行为和社会制度等，所以除了加注外，原句中的social science亦可以笼统地译为社会研究。
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类似的例子很多，又如philosophy也不一定是“哲学”，the philosophy of law/mathematics/science应译做“法学/数学/科学原理”，而a man without philosophy则表示“没有人生目标的人”。
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其实，英汉所谓“对等词”的词义面不一致的情况在普通名词中也很常见，如汉语中的“桌子”的词义面包括英语的desk和table两个概念，而table则又可指“茶几”（coffee table,end table），而“茶几”在汉语里从来不归为“桌子”的。
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翻译辨误 99 向假牙“坦白”什么？
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原文：
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Men will confess to murder or arson，to false teeth or a wig,but will not own up to a lack of humor.
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原译：
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人们愿意向杀人放火，向假牙假发坦白，但是不愿拥有幽默。
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