1705241196
语言本能：人类语言进化的奥秘 [:1705239616]
1705241197
语言本能：人类语言进化的奥秘 只有上帝才能造出一颗树
1705241198
1705241199
像字串机这样的“人工组合系统”与人类大脑这样的“自然组合系统”之间有着明显的区别，这种区别可以用乔伊斯·基尔默（Joyce Kilmer）的一句诗来概括：“只有上帝才能造出一棵树。”一个句子并不是一串字，而是一棵树。在人类的语法中，不同的单词被组合成一个个短语，就像树枝会合成树杈。这些短语都被赋予了名称，成为一个心理符号，而小的短语也可以组合成大的短语。
1705241200
1705241201
以“The happy boy eats ice cream”（这个快乐的男孩吃着冰激凌）为例：句首的三个单词“the happy boy”组成了一个名词短语。在英语中，名词短语（NP）是由一个名词（N）、一个前置冠词或限定词（det）以及若干个形容词（A）构成的，其中的限定词并非必要选项。这一描述可以用英语名词短语的定义规则来表示。根据语言学的标准记录法，箭头的符号表示“由……构成”，双括号表示“可有可无”，星号表示“数目不限”。不过，我之所以搬出这些规则，是为了说明所有语法信息都能用简单的符号来概括，你完全可以忽略这些记录法，只要看它下面的翻译文字就行：
1705241202
1705241203
NP →（det）A* N
1705241204
1705241205
一个名词短语是由一个可有可无的限定词、数目不限的形容词以及一个名词构成的。
1705241206
1705241207
这一规则可以用一个倒置的树来表示：
1705241208
1705241209
1705241210
1705241211
1705241212
此外还有两个规则：一个用来定义英文句子（S），另一个用来定义谓语或动词短语（VP），它们都以名词短语为主要成分：
1705241213
1705241214
S → NP VP
1705241215
1705241216
一个句子是由一个名词短语加上一个动词短语构成的。
1705241217
1705241218
VP → V NP
1705241219
1705241220
一个动词短语是由一个动词加上一个名词短语构成的。
1705241221
1705241222
现在，我们需要的是一部心理词典，以确定每个词的词性归属（名词、动词、形容词、介词或限定词）：
1705241223
1705241224
N → boy，girl，dog，cat，ice cream，candy，hot dogs
1705241225
1705241226
名词列表包含以下单词：boy（男孩）、girl（女孩）……
1705241227
1705241228
V → eats，likes，bites
1705241229
1705241230
动词列表包含以下单词：eats（吃）、likes（喜欢）、bites（咬）……
1705241231
1705241232
A → happy，lucky，tall
1705241233
1705241234
形容词列表包含以下单词：happy（快乐的）、lucky（幸运的）、tall（高）……
1705241235
1705241236
det →a，the，one
1705241237
1705241238
限定词列表包含以下单词：a（某个）、the（这个）、one（一个）……
1705241239
1705241240
以上我所列出的这套语法规则被称为“短语结构语法”（phrase structure grammar），它通过将单词组合为短语来构成句子的各个分支，其形状就像一棵倒置的树：
1705241241
1705241242
1705241243
1705241244
1705241245
这一看不见的超级结构其实是一个功能强大的设计，它负责将各个单词安放到适当的位置，且能够避免字串机带来的问题。该设计的核心要义是：这棵“树”是模块化的，就像电话插孔或者水管接头，诸如NP之类的符号就像一个个连接插头或者某种形状的配件。根据这套设计，一个组件（短语）能够轻松地插入另一个组件（更大的短语）的任意部位。一旦某类短语被语法规则所定义，并由此获得了一个类似插头功能的符号，它就无须再被定义。这类短语可以插入任何一个与其匹配的插座。例如，在上文列举的简单语法规则中，符号“NP”既可以充当句子的主语（S → NP VP），也可以充当动词短语的宾语（VP→ V NP），而在更具现实性的语法规则中，它也可以充当介词的宾语（near the boy），或者出现在领有短语之中（the boy’s hat）。此外，它还可以充当间接宾语（give the boy a cookie），或者用于句子的其他部分。这种“即插即用”的设计安排解释了人们为什么能够在句子的多个不同部位使用相同的短语。例如：