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第二语言习得通论 2.1 母语习得的主要理论
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每个人都会至少经历一次语言习得过程,那就是母语习得。而母语习得在儿童时代就能基本完成。每个成年人回顾一下自己的母语习得过程,都会发现这是一件轻而易举的事情。根据相关研究(徐烈炯,2008),小孩出生几个星期之后开始发声,约10个月之后开始咿呀学语。他们起初只能用单个的词表达思想,从一岁半左右起会说些连贯的词组和句子。有的儿童可能开口比同龄孩子稍晚,但也不会有太大的差异。
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随着儿童智力的发展,说的句子会越来越长,语句变化越来越多,结构也越来越复杂。一般儿童到了四五岁就已经掌握了基本的语言和语法结构,以后几年中逐步扩大词汇,使用复杂的句法,掌握句法系统与语义系统的关系。因此,世界各国一般都规定儿童在6岁左右上小学,必修语文(母语)课。语文课在母语教育方面的作用主要是帮助儿童学习文字和书面语、扩大词汇量、完善语言系统,而并非意味着儿童在小学阶段才开始学习母语。
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然而,当儿童到了成年阶段,想要再学第二种语言时,就没那么轻松了。人们往往学了一二十年,甚至一辈子,还不能运用自如。这究竟是什么原因呢?另外,既然二语习得与母语习得都属于语言习得,两者一定具有某些相同的规律,那么儿童母语习得的方式,有没有可能借用到二语习得中来?
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于是,人们就需要首先研究母语习得,利用母语习得研究的成果,来解释二语习得的规律。这样,二语习得研究就在母语习得研究的基础上建立起来了,两者无论在理论上还是实践上,都有着紧密的联系。
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因而,在讨论二语习得研究之前,有必要首先了解一些关于母语习得的重要理论。
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2.1.1 行为论
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20世纪50年代末以前,对儿童语言习得的研究主要受行为主义(behaviorism)心理学理论的影响。行为主义者认为,言语行为是人类行为之一,行为需要刺激物来引发,反复的刺激——反应(stimulus-response)过程使儿童的言语行为与人类的其他行为一样慢慢巩固加强,于是逐渐习得母语。
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行为主义语言学习观的代表人物斯金纳(Skinner,1957)在其《言语行为》(Verbal Behavior)一书中系统地阐述了语言学习的本质。他指出:“语言不是一种思维现象,而是一种行为,跟人类的其他行为一样,这种行为是通过习惯的养成而学会的。”
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根据这种语言学习观,儿童习得母语会经历下列4个步骤:
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模仿(imitation):听到周围的言语(刺激),并进行模仿(反应);
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强化(reinforcement,又译“巩固”):得到大人的物质或精神鼓励,或者批评或纠正,强化模仿(分为“正强化”和“负强化”);
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重复:为得到更多鼓励,重复模仿,并慢慢形成习惯;
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成形:通过反复的模仿——强化——重复,逐步形成正确的言语行为,与成人的言语模式相吻合。
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这样的观点,突出了“模仿”和“强化”两个方面,可以归纳为“模仿论”和“强化论”。
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受“模仿论”和“强化论”的影响,20世纪40年代在美国产生了外语教学的“听说法”(the Audiolingual Method),其特点就是采用大量的、机械的句型操练,以使学习者通过强化而形成习惯。
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20世纪50年代末开始,“模仿论”和“强化论”受到来自先天论(Nativism)的强烈批评。1959年,先天论的代表人物乔姆斯基(Chomsky,1959)发表《评斯金纳的掖言语行为业》一文,首先向斯金纳(Skinner)发起了挑战,并对行为主义心理学展开了全面攻击。
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归结起来,“模仿论”和“强化论”的缺陷主要有6个方面:
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(1)夸大了外部(即环境)因素的作用,忽视了学习者内部因素的作用。
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(2)儿童接触的是不同的言语,但最终按照一个相似的“天然次序”(natural order)习得语言。
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(3)言语的形成不一定是模仿的结果,儿童的言语具有创造性(creativity),具有其自身的规则体系。例如,英语儿童言语中的“goed”、“comed”等输出并非来自模仿。汉语儿童在模仿学会“好爸爸”、“好妈妈”、“好奶奶”之后,还会造出“好妹妹”(许政援,1997)。而且,儿童的言语偏误有些容易纠正,有些不容易纠正。例如,麦克内尔(McNeill,1966;徐烈炯,2008)曾记录了下列几段亲子对话,以说明儿童言语偏误纠正之不易:
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例1
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Child:Nobody don’t like me.
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Mother:No.Say“nobody likes me”.
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Child:“Nobody don’t like me”.(两人来回重复8次)
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