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一 民俗
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服饰 至少在印度河文明时期，印度人已经开始讲究服饰。人们普遍能够享用棉布服装。现存于德里印度博物馆的出土文物证明，那时的城市文明已经相当发达，妇女喜欢佩戴项链。公元前5世纪时，亚裔希腊历史学家希罗多德观察到印度人用棉花织布制衣，感到十分新鲜和惊讶。棉花的用途很可能是印度人首先发现的。在公元前3世纪或前2世纪，中国人发明制造的丝绸已为印度人所知，但开始大量输入印度则是在公元1～4世纪期间。6～7世纪时，印度人已能自己生产丝绸，主要为贵族和富人所用。由于气候炎热，印度古人多用一块棉布裹身，十分便捷。大多数普通男女不穿上装。在现存印度古代壁画和雕刻中，女性通常都裸着上身。徐悲鸿在印度绘画《愚公移山》时所用孟加拉男性模特，都裸着上身，应是现实劳动生活的反映。古代只有军人和在印度的外国人等少数人穿缝制的服装。北印度人在冬季使用质地较厚的头巾或披肩保暖。
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伊斯兰教侵入印度后，使印度的服饰发生了变化。男性开始效法莫卧儿人穿缀有纽扣的服装，女性则开始穿裙子、罩衣和戴头巾。英国等欧洲殖民者在近代侵入印度后带来了西方的服饰文化，使印度服装文化呈现绚烂多彩的局面。18世纪时，印度教妇女普遍穿用的现代纱丽发展起来。纱丽的质地为丝绸或棉布，通常长4.5～8米，宽1.1～1.3米。穿时首端缠在腰际，中段绕过胸前，末端搭在肩上。纱丽在印度的地位与和服在日本略同。男性多穿棉布或纱布缝制的服装。不同教派的服装有所不同。例如，锡克教徒头包红巾，一眼就可以看出。在大城市，印度服装在保持传统的同时，也开始出现西化现象。
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印度古代服装虽然简洁，但首饰却富丽而又繁多。妇女普遍佩戴金银和宝石饰品。她们使用的首饰包括耳环、耳坠、鼻饰、项链、项圈、手镯、戒指、脚镯等。这一传统一直延续至今。印度妇女舞蹈时脚镯声声，节奏明快，往往令人耳目一新。印度古代男子也戴耳环。现代男性戴戒指者颇多。
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饮食 由于众多宗教的存在和地域的广阔，印度饮食文化呈现出鲜明的多样性。在吠陀时代，粮食、乳制品、蔬菜和水果构成人们的主要食品。只有在举行宴会或家庭聚会时才会食肉。由于牛在农耕社会的作用和宗教信仰，印度教徒认为牛是圣物，一般并不宰杀和食用。这一传统一直保留到现在。所以在印度看到退休的群牛徜徉于城市街头十分寻常。印度古人也食用家禽。孔雀王朝时期的阿育王在放下屠刀皈依佛门前就喜欢食用孔雀。他后来坚持素食，并下诏禁杀动物。我国晋代高僧法显在5世纪赴印时发现，属于高等种姓的印度人不杀生，不饮酒，不食葱蒜；但属于低等种姓的印度人则食肉。这一传统也保留到了现在。同古人一样，今天的婆罗门种姓依然不食用任何肉类，甚至不食用鸡蛋这一可能蕴涵生命的食品。一些属于低等种姓的印度人则没有太多禁忌。古代印度人是饮酒的。穆斯林的统治使许多人改变了这一习惯。14世纪时哈尔吉王朝的阿拉-乌德-丁·哈尔吉和莫卧儿王朝时期的皇帝阿克巴都曾颁诏禁酒。在印度，这些古代饮食遗风至今依然随处可见。自然，靠渔猎和畜牧为生的部落民还是以肉类和乳制品为自己的主食。
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现在，南印度和东印度普遍以大米为主食，北印度则以面粉为主食。佐餐菜肴丰盛，调料种类繁多，味道浓郁。经过纯化的液体奶油（ghee）曾被大量用于烹调。因其价格昂贵和富含脂肪，现在用量已经有所减少。芥子油、芝麻油以及椰子油等植物性油料得到广泛使用。与严格食素的婆罗门形成对比的是，受伊斯兰文化影响较深的北印度人喜欢肉食。东印度濒临孟加拉湾，又有丰富的淡水水域，因此人们喜食鱼虾。食肉的印度教徒忌讳牛肉，但喜欢羊肉；穆斯林则喜食牛肉，也食羊肉。除了一些居住在山林的部落民外，印度人一般拒食野生动物。例如，印度蛇类众多，但民众无人食用。印度人喜欢大量食用蔬菜、水果和豆类，喜欢喝牛奶、茶以及咖啡，喝酒的人不多而且很有节制。今天，西方和其他地区的饮食文化正在流入印度。大城市中也已经出现麦当劳等西式快餐店和可口可乐一类碳酸饮料。印度人的饮食方式正在缓慢变化着。
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民居 从摩亨佐达罗和哈拉帕的考古发掘中可以看出，早在印度河文明时期，印度就有较为发达的城市文化和讲究的民居。伊斯兰教徒和后来的欧洲殖民主义者的入侵也先后影响了印度的民居。由于生活方式和气候、环境等方面的差异，印度民居也呈现多样化的形态。
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印度最豪华的居所是历代王公贵族修建的宫殿或宅第。它们无论在占地面积、周围环境、建材质量还是装饰品位和舒适程度方面都堪称首屈一指。它们有的已成为文物，有的成为宾馆，但也有继续供人居住的。在城市里，既有传统的砖房，也有现代化的洋楼。在历史名城德里，旧式建筑保留较多，显得住房辐辏，街道狭窄。但在新德里，则以现代洋楼和独立住宅为主，布局疏朗，街道畅通。在许多古老的或新兴的城市，一般没有过于高耸的建筑，没有高层塔楼。城市居民大多拥有自己的住房，一般为两层或三层平顶洋房，各种设备，一应俱全。客厅宽大，通风透光，装饰风格古朴典雅，既有文化内涵，又有宗教气息。印度教徒一般都在客厅旁边辟有专室，以供奉神明，焚香献花。许多房屋坐西朝东，以免炽热阳光的西晒。卫生间内土洋结合，既有马桶又设坑位，以适应不同的需要。房屋四周一般花繁树茂，成为很好的室外休憩场所，一些中产阶级人士则建有车库。暂时无钱买房或建房的人，特别是公务员等，可以廉价租用政府公房，一般为钢筋水泥结构的公寓楼房。
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然而，印度的一些超级大城市中也聚集着庞大的贫民群体。他们基本来自农村，但由于自身没有特长和知识，很难在城市里找到稳定的工作。他们一般住在城乡结合部的贫民窟。许多人仅有立足之地，没有自己的住房。不少人住在用木棍、铁丝与废旧铁皮、布片、塑料或纸板搭建成的窝棚之内，旁边垃圾成堆。也有的贫民就在豪华的高楼大厦附近安营扎寨，一般无人干涉，由此形成的贫富对比悬殊。印度总统阿卜杜勒·卡拉姆在2002年7月18日当选之后宣布，印度将在20年内消灭贫困。届时，印度的棚户区可望彻底消失。
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在乡村地区，特别是在平原，平民一般住土坯房或砖房；经济发达地区或大土地所有者也建有高大宽敞的洋房。无论贫富，住房都十分注意通风条件。房屋一般为平顶。房外山墙建有台阶，可供暑天夜间登上房顶睡眠。山区或林间居民的住房往往因地制宜，就地取材，竹木土石，皆为所用；住房布局既不密集，也不疏松，以便既可保持独立性，又能相互照应。
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礼仪 具有悠久历史而社会又从来没有发生过激烈变化的印度，保留了许多传统的礼仪。待人接物，中规中矩。举止粗野又满口秽语的人十分鲜见。
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印度人在日常相遇或与生人见面时，往往笑容满面，双手合十，相互致意问好。合手之仪，类似旧日中国人的作揖；只是前者手掌相对，后者须双手抱拳。这种古老的行礼方式，其实要比西方人的握手文雅，同时也更为得体。合掌行礼时，手位高低十分讲究。面对长者时，指尖至少应当与前额齐平，同时首微颔，身稍躬，以示恭敬。平辈相见，手在下颌与胸口之间。至于对晚辈，手位还可再低。由于受英国为代表的西方文化的影响，城市里也逐渐时兴握手，但除了外交场合，男女之间一般并不握手。即使在外交场合，男女之间也很少握手。男性通常不主动伸手，以免尴尬。亲人或挚友久别重逢时，也行拥抱贴脸之礼，与西方人无异。握手时绝对忌用左手，因为印度人两手分工明确，右手负责抓饭，左手专司洁身。如面对尊者或恩人，有时须行触脚礼。其性质与我国旧日的跪拜之礼相似，因此是一种大礼或重礼。施礼者首先俯身以手触摸受礼者之足，然后再触摸自己的额头，是为顶礼膜拜。受礼者则以手给施礼者摩顶。
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在印度，不同宗教都有自己的礼仪，其中以印度教的礼仪较为繁多。
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婚俗 印度婚姻习俗的形成由来已久，呈现出多样的现象。大多数人实行一夫一妻制，少数人实行一夫多妻制。在历史上，王公贵族等富人实行一夫多妻制，普通人则实行一夫一妻制。公元前4世纪时的政治家考底利耶在其名著《利论》中明确表示反对随心所欲的一夫多妻制。根据许多外国旅行家的记载，在中古时期，一般印度教徒都能恪守一夫一妻制，但在妻子无出时则会纳妾。穆斯林侵入印度后，曾实行一夫多妻制。乌拉摩（ulema，穆斯林学者，宗教法学家和神学家）就主张实行一夫多妻制，认为穆斯林至少可以娶四个妻子。16世纪后期，莫卧儿王朝第三个皇帝阿克巴认识到，一夫多妻制不利于男性健康，也有害于家庭和睦，遂颁令在财力一般的民众中推行一夫一妻制。
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由于传统的影响，现代印度的婚姻依然深受种姓制度的制约。即使在受到现代观念广泛冲击和熏陶的城市里，通过报纸刊登征婚启事寻求配偶的现象已不鲜见，但不同种姓之间一般不会通婚。除了种姓之外，社会地位和经济状况也是联姻时考虑的重要因素。人们力求门当户对。
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虽然《摩奴法论》和《梵天往世书》等印度教典籍中都有主张男子迎娶幼女的说法，但一般认为，女性在远古时期成年方嫁。到了中古时期，印度教形成了早婚乃至童婚的陋俗，以后逐渐流行开来。公元4世纪时，印度一代名医妙闻在其所著《妙闻本集》（Susrutasamhita）中指出，女人16岁时所生育子女最为优秀。他的言论对这一风俗起了推波助澜的作用。由于女儿被认为是家庭的负担，同时受女大不中留观念的影响，印度教家庭一般都尽早安排女儿的婚事。6～8岁的女童就可能被父母安排嫁作人妇。当然，在结缡之后的数年间，小新娘实际如同我国旧日的童养媳，要到青春期开始后才会圆房。女儿在10岁时尚未出阁，往往被认为是家庭的不幸和耻辱。这一陋俗在穆斯林中也曾流行。开明君主阿克巴认为，早婚只能导致后代的羸弱，因而颁诏禁止男子在16岁之前女子在14岁之前婚配。但这一命令并没有得到严格执行。阿克巴之后，人亡政息。早婚、童婚现象在近代虽然受到开明人士的强烈抨击，也受到西方国家的诟病，但却一直持续到印度独立之时。现在，印度已经基本废除了这一陋俗。在城市中，青年女子为了学业和工作开始实行晚婚，有些人甚至信奉独身主义。
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印度从远古就开始实行妆奁制度。印度教家庭在嫁女时必须交给新郎家一笔不菲的奁资，同时承担婚礼费用。奁资丰厚的新娘在婆家地位较高，奁资菲薄或不足的新娘则可能受到虐待和迫害。在有些地方，情况则相反，新郎须向新娘家支付彩礼。
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《摩奴法论》和一些往世书都曾主张禁止寡妇再婚。印度教甚至还曾实行过寡妇殉夫制。阿克巴对这一习俗予以禁止，但收效甚微。1829年，英属印度政府总督颁布法令废除这一制度。印度独立后再度立法严禁这一陋俗，违者依法治罪。
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印度教徒、穆斯林和基督徒等分别依照自己的宗教习惯举行带有各自宗教色彩的婚礼。
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葬俗 从《梨俱吠陀》中有关葬礼的几首诗歌看，印度至迟在吠陀时代即已开始实行火葬，同时实行墓葬。火对于印度教徒是神圣的，可以使人在身后得到净化。佛教也主张实行火化。亲友在哀悼之后，将亡者的遗体运往专设的火化场或河畔，然后置诸柴堆之中。为了助燃，有时泼洒些煤油。富人往往使用带有香气的木料，或在普通木柴中添加一些檀香木，再浇上一些酥油，以掩盖焚尸时产生的难闻气息。一般由死者的长子点燃火葬柴堆。若长子早殇，可由次子点火。若死者无子，可由侄子或近亲的长子代行其责。点火之前，前来送葬的亲属绕遗体三匝，以最后告别死者。焚化后，长子用木棒敲碎死者的头盖骨，以使灵魂升天。除死者遗孀外，嫠妇及无出妇女均不得到场，她们被认为是不祥之物。骨灰一般撒进河里，恒河是印度教徒的圣河，因而成为抛撒骨灰的首选之地。所以，一些人在临终之前设法赶到恒河之滨，等待死亡的降临。圣城瓦腊纳西濒临恒河，附近印度教徒多在此举行葬礼。
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除印度教徒外，锡克教徒也实行火葬。
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印度穆斯林实行土葬。风俗与其他伊斯兰世界大同小异。
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二 节日
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印度节日的众多在世界上首屈一指。除了全国统一的政治节日外，与多元文化和多元宗教相应的民族节日和宗教节日数以百计，地方性的节日则不计其数。全国性的节日往往十分隆重或热闹，为亿万民众所钟情。印度的民族节日具有浓郁的文化或宗教色彩。民族和宗教节日日期一般依从阴历或教历。现将其荦荦大者简述如下。
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