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地理学与生活（插图第11版） [:1705395256]
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空间分布
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自然界并未“划定”任何区域，就像人类事件进程并未划定“时代”一样。区域是划分出来的，是对空间的概括，旨在使地球表面无限的多样性井然有序。区域从根本上是以对空间分布的认识和制图为基础的。所谓“空间分布”（spatial distribution），就是对研究所选取的环境、人类，或组织特征的空间排列。例如，英国威尔士议长们的位置⑦ 是一种可以确定和制图的分布。正如有许多种空间分布一样，可以想象也有着同样多的自然、文化或区域连通性因素需要研究。然而，选作研究的对象必须是有助于了解一个专门议题或问题的那些分布。
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让我们假设对美国盗窃率的研究感兴趣。从图1.11可看出，有些州的盗窃率比其他州高得多。一个亚利桑那州的居民所受盗窃之害可能3倍于一个北达科他州的居民。盗窃率的分布是否表现为随机的，或者盗窃率最高的那些州是否沿着南部边界和西海岸密集分布？对空间分布进行制图只是第一步。现在我们必须尝试来解释它们。在盗窃案情方面，我们会问，有哪些因素造成了所观察到的格局？这种格局是否同其他犯罪类型——例如谋杀、故意伤害——的格局类似？是否大部分农业州的盗窃率较低？通常认为，大城市和贫穷同犯罪相关，而青年人的犯罪行为比老年人多。我们还需要确定，这些犯罪的分布情况中是否有一种同盗窃率有相互关系？
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图 1.11 1998年每10万人中的相对盗窃率。这种简化了的例子表明，所有的空间数据都可以绘制成图，揭示要求分析的区域格局。图中, 较高的盗窃率在南部和西部各州表现明显。问题在于为何如此？要解释盗窃率，需要在不同尺度下收集州一级与较小空间单元——例如县或者人口普查区——的数据。人们可能还要考虑犯罪率与性别、收入、罪犯的年龄等因素之间可能的相互关系。
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资料来源：U.S. Department of Justice，Crime and Justice Atlas 2000，p. 55.
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地理学与生活（插图第11版） [:1705395257]
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区域的类型
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区域可能是形式区、功能区或感知区。对一种单一的自然特征或文化特征，或者有限组合的几种自然特征或文化特征而言，形式区（formal region，或均质区［uniform region］）基本上是一个均质性地区。你的家乡是一个精确划定的、正式的行政区域。区域内存在着法律和行政上的一致性。“玉米带”（Corn Belt）这个名称表明一个区域以农业经济和农作物特征为基础。本书后面还会遇见在语言、宗教、人种或经济等方面具有标准化特征的形式上的（均质的）文化区。图1.12和对开页的地貌区地图与世界地图表明了另一种形式区模式。这种模式的形式区所依据的是客观的，常常是来源于统计的数据。不论其定义的根据如何，形式区是一种相当大的区域，其中对同一性的有效概括可以参照某个或某些属性做出，也就是说，属性控制着整个区域的实质。
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图 1.12 澳大利亚土地利用简图，由形式区组成。区域的内部经济特征表明实质上的一致性，这使得这些区域有别于不同条件或利用状况的邻近地域。
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与此相反，功能区（functional region）或者节点区（nodal region）可以视为一个空间系统，它们的各个部分是相互依存的。功能区在整个范围内作为一个有组织的动态单元运行。同形式区一样，功能区在客观上也是有一定范围的。但是，功能区在运作的联系性上——并非在静态的内容上——是统一的。功能区内的相互作用和相互联系的最典型特征在其节点或者核心上表现得最清楚，其优势向四周减少。当一个区域的控制和相互作用程度与范围发生变化，功能区的边界也相应地发生变化。也就是说，一个节点区的边界在产生它们的相互变化保持不变的情况下，是持久不变的。例如，像芝加哥、亚特兰大或明尼阿波利斯等从属于区域首府金融、行政、批发或零售中心的城镇贸易区，全国性“影响范围”和商业推销区，就是这类例子（图1.13）。
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图 1.13 本图所示的功能区，是根据主要中心城市的大银行和它们从前服务于小城镇的“代理”银行之间的联系编绘的。虽然全国性银行的兴起已经减小了这些代理银行的作用，但是它们曾经是主要城市和紧邻大都市的地点之间连通性的一种重要形式。
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资料来源：Redrawn by permission from Annals of the Association of American Geographers，John R. Borchert, vol. 62, page 358, Association of American Geographers, 1972.
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感知区（perceptual region，或方言区［vernacular region］/ 俚俗区 ［popular region］）是比地理学家所拟定的形式区和功能区在结构上不太严谨的名称。在当地居民的概念和一般社会中，这种区域是存在的、真实的。作为大众心像地图（mental map）的复合物，这种区域概念反映的是一些感觉和印象，而不是客观的数据。因此，感知区在个人日常生活中可能要比地理学家提出的更客观的两种区域概念更加有意义。
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普通人对于空间变化有清楚的概念，他们应用区域概念去区别各个地域实体。人们作为个人和集体，对于所生存的地方意见一致。他们所认知的方言区在他们的心目中是现实的，而且反映在以区域为根据的名称上。这些名称被应用在商业上、用作运动队的名称，或者用在广告语中。就像通常了解的和字面上所指的“中西部”一样，在美国东南部频繁提到的“迪克西”（Dixie）代表着一种对区域的共识和认知（图1.14）。当然，方言区的边界，在不同群体的心像地图上，不论是在认知区域以内或者以外，都是有变化的。但是，区域本身反映着人们观察空间、确定他们的忠心和解释他们的世界的方式。在不同的尺度上，像“小意大利”和“唐人街”这样的城市民族飞地，在他们的居民心目中含有可比较的区域身份。对于城市俱乐部或城市帮派“地盘”（turf）的感知，外来者不太清楚，但是当地的居民不会弄错。这些区域边界明显，区域间所感应到的特征在日常生活和居民活动中是首要的。
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（a）
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（b）
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图 1.14 中西部的方言区。方言区的范围和形状可能各不相同，就像普通个人所制的或抽样群体集体判断总结而成的独特的心像地图那样变化多端。图（a）是以州为基础所做的大众文学调查，结果揭示作者们一致同意的中西部核心区的范围，小于图（b）根据向536个社区邮政局长所发问卷调查回应所总结出的核心区。所询问的问题是：他们所在的村庄是否位于中西部。另见图13.1。
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资料来源：（a） From James R. Shortridge, The Middle West：Its Meaning in American Culture. Lawrence: University of Kansas Press, 1989. Figure 6.1, p. 98. Redrawn with permission . （b）From Joseph W. Brownell,“The Cultural Midwest”in Journal of Geography. Vol 59, Figure l, p. 82. Redrawn with permission.