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地理学与生活（插图第11版） [:1705409715]
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6.5 世界人口分布
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我们所讨论的几百万和几十亿人在地球上的分布并不均匀。世界人口分布图（图6.21）上最引人注目的是分布异常不均匀的格局。陆地上有些地区几乎无人居住，有些地区人口稀少，其他地区则人口稠密。世界稍多于一半的人口居住——不均匀地聚居——在乡村地区。但是，有将近一半的城里人是百万以上人口大城市的居民，而且其比例还在不断增大。
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图6.21 世界人口密度。
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地球上自然条件十分相似的地区，人口数量和密度往往差异很大，这可能是由定居时间长短不同或文化族群不同造成的。例如，北欧和西欧定居的时间比北美早上千年，土地面积不及美国的70%，却容纳着同样多的居民；现在西半球不同种族的人口密度远高于原先土著美洲人。
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我们可以从图6.21所示的人口不均、但远非不合理的分布中得出一些一般性结论：首先，将近90%的人口居住在赤道以北，2/3住在北纬20°—60°之间的中纬度地区（图6.22）。其次，全世界大多数居民只占据陆地表面一小部分。一多半的人住在5%的土地上，2/3住在10%的土地上，几乎9/10住在不及20%的土地上。第三，人口聚集在低平地区，随着高度增加，人口数量急剧减少。温度、生长季长度、坡度和土壤侵蚀问题乃至高海拔缺氧问题，似乎都限制着高海拔地区的可居住性。有人估计，百分之五六十的人住在海拔低于200米的地区（仅占陆地总面积的不到30%）；将近80%的人住在海拔500米以下。第四，虽然低平地区是人们喜爱的定居区域，但我们并非对所有这样的地区一视同仁。大陆边缘曾吸引最稠密的聚落。据联合国估计，大约有38亿人——世界人口60%左右——住在离海洋100千米的范围内，其中大多数住在冲积低地和河谷。平均而言，海岸地区每平方千米约有80人，2倍于世界平均人口密度。但是，纬度、干旱程度和海拔高度也限制着许多面海地点的吸引力。北极沿岸低地的低温与贫瘠土壤限制了人们在那里定居。任何纬度上的山地或荒漠海岸，热带地区那些沼泽遍布、森林茂密和瘴疠肆虐的低地与河谷，居民数量也很悬殊。
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图 6.22 从长方形的宽窄可以非常醒目地看出北半球的人口优势。由于南半球主要是海，因此只有1/9的人口住在赤道以南。
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世界上有利于定居的地域中，有4个地区容纳了大量人口：东亚、南亚、欧洲、美国东北部（加拿大东南部）。东亚地区包括日本、中国和韩国等国，在面积与人口数量两方面都是最大的集群。这3个国家包含了地球人口的25%，其中仅中国就约占世界人口的1/5。南亚集群主要由印度次大陆国家——孟加拉国、印度、巴基斯坦和岛国斯里兰卡——构成，虽然有些人把东南亚的柬埔寨、缅甸和泰国也算在其中。这4个核心国家包含了世界另外1/5（22%）的人口。因此，南亚和东亚人口密集区是世界近一半人口的家园。
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欧洲——南欧、西欧和东欧，包括乌克兰和俄罗斯位于欧洲的大部分——是世界人口密集的第三个地区，占世界人口的12%。其人口密集程度与总量均小于美国东北部（加拿大东南部）。地球上还有些面积比较小但很明显的人口密集地区：印度尼西亚的爪哇岛、埃及尼罗河沿岸，以及非洲和拉丁美洲一些不连续的地区。
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宜居地（ecumene）⑥ 一词是指地球表面适宜永久定居的地方。古代希腊人使用的这个词，源自动词“定居”，用来描述他们所知晓的介于炎热的赤道以南被认为无人居住的地方到地球北极永久冰冻地段之间的地区。显然，自然状况并不像古希腊地理学家所想的那样局限。古代和现代技术都使难以亲近的自然环境变成可居住之地。灌溉、修筑梯田、筑堤和排水等就是用以局部扩大宜居地的方法（图6.23）。
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图 6.23 坡地梯田化是把受自然条件限制的土地扩大为耕地的一种策略，照片中显示了这种技术被有效地用于日本本州南部的歌山县。（© Robert Essel / Corbis Images）
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在世界范围内，古代对可居住地的观察似乎非常敏锐。非宜居地（nonecumene）和人口稀少的地区，确实包括了极遥远的北极和南极的永久冰帽、亚洲与北美北方冻原和针叶林的大片地区。但是正如古人设想的那样，非宜居地并未连成一片。在地球各地都可以遇到这些间断的区域，包括一部分赤道地带的热带雨林、南北半球中纬度的荒漠，以及高山地区。
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即使这些无人居住和居民稀少的地区，也有基于灌溉农业、采矿与工业之类的活动而出现的稠密居民点或居住区。最惊人的案例就是南美洲安第斯山脉和墨西哥高原稠密的人口。在这两个可能被它处认为是非宜居的地区，土著美洲人发现了不同于干旱的海岸地带和湿热的亚马孙盆地的温和环境。肥沃的高原盆地供养大量人口长达1000多年。
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即使有这些局部的重大例外，地球上非宜居地部分还是很广袤的；世界陆地表面35%—40%是不适合居住的，没有多少聚落。这就是地球上在古代甚至到19世纪还被描述为不可居住的小部分地区。自从大约1.2万年以前冰期终结以来，人类业已稳步地扩展了定居地。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705409716]
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6.6 人口密度
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当然，由于人类学会了用新聚居区的资源来养活自己，因此我们居住的范围就只有扩大一途。旧居住区和新拓居区所能支持的人口数，过去和现在都与那些地区的资源潜力以及占用该地区人口所具有的文化水平与技术水平有关。人口密度（population density）一词所表述的是定居者的数目与其占据地区之间的关系。
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人口密度即使有时会误导，也仍然是描述区域人口分布变化有用的表示法。人口的原始密度（crude density）或算术密度（arithmetic density）是对人口变化最常用也是最不能令人满意的表述。它通常根据一个政治实体内单位土地面积的人口数量来计算。这是一个容易识别的数字。所需要的只是有关总人口和总土地面积的信息，对一个国家或其他政治单位而言，这两个数字通常都能得到。但是，这个数字可能产生误导，所隐藏的东西可能多于它所揭示的东西。这种算法只涵盖了一国不可开发或人口稀疏地区连同居民密集的发达地区的一个平均值。全国平均人口密度的数字并不能揭示其领土的任何等级。一般来说，用以计算人口原始密度或算术密度的政治单位越大，该数字的用处越小。
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我们可以对人口密度做各种修正，把人口密度改进为描述人口分布的有意义的抽象概念。如果把所研究的区域细分为可比较的地区或单元，描述的精度就会提高。这样，如果知道2005年新泽西州的人口密度为每平方千米陆地面积454人而怀俄明州为2人，就比光知道美国相连48州每平方千米38.5人的数字更有启迪作用。如果把夏威夷和幅员广大、人口稀少的阿拉斯加包括在内，则美国人口密度的数字就减少到每平方千米32.4人。这种计算还可以改进，按居民的种类——比如说，城市人口与农村人口——提供人口密度的差别。美国农村人口密度很少超过每平方千米115人，而大城市在同样空间里可能有几千人。
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对原始密度另一种有启迪意义的改进是把人口和一国已经耕种或能够用于耕种的面积——即可耕地（arable land）——而不是和它的国土总面积相联系。总人口除以可耕地面积所得出的数字叫作生理密度（physiological density），在一定程度上，它表示人口对农业用地所施加的压力。表6.4展示了各国生理密度的差别，还对比了一国的原始密度与生理密度，清楚地表明了单用算术密度不能揭示实际的定居压力。然而，生理密度的计算取决于可耕地和耕地含糊的定义，它假定所有可耕地同样肥沃，利用情况也相同，而且只包括国家基础资源的一部分。
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农业密度（agricultural density）是一个更有用的变量。它把城市人口从生理密度计算中排除出去，只描述单位面积农业生产用地上的农村居民数。所以，它是一国农村人口对农村地区压力的一种估算。
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