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地理学与生活（插图第11版） [:1705409876]
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市中心复兴和中产阶级化
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20世纪80年代，正在进入传真机、互联网、移动电话的时代，消除了城市固有的需要面对面的接触，中心城区往往被看作不合时宜而被遗忘。实际上，信息已经变成以知识为基础的产业和活动的核心关注点。这些产业和活动包括金融、娱乐、医疗保健和企业管理等，在地理上集中在依靠高密度、资本密集型信息技术的中心市场。城市——特别是大都市区核心——提供一流的电讯和光纤基础设施，并能够提供现代后工业经济所需要的熟练技术工人、消费者、投资者及科学研究、教育和文化机构。
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作为城市重新焕发吸引力的反映，20世纪90年代全国50个最大城市的就业和国内生产总值显著增加，扭转了过去10年间停滞和衰退的状况。对市中心写字楼的需求因大量的新建筑和城市更新而得到满足，甚至制造业也以提供高技术设备和加工的中小型公司的形式复苏。这些反过来也支持了供应商和专业服务网络的不断扩大，导致“循环累积”的增长。
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中心城区新的活力部分来自于新居民。1980—2000年，约1500万移民来到美国，其中大多数聚集在“门户”城市，通过在内城区购房和翻建旧宅，在新社区深深扎下根来，在邻近的商店消费，而最重要的是开张了自己的生意（图11.25［a］）。他们还是城市普通劳动力的重要补充，提供了正在扩张中的办公室工作、服务业和制造业所需要的熟练和不熟练工人。
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图 11.25 中心城区的复兴。（a）纽约市的企业家。很多拉丁裔美国人和亚裔移民已经建立起自己的买卖，修理、制造或销售产品，为中心城区增添了活力。有些人从街边小摊干起，有些则拥有了自己的商店。根据美国人口调查局的数据，36%的纽约市民是在国外出生的。（b）华盛顿特区乔治敦区的中产阶级化住宅。从波士顿南部沿着大西洋沿岸到南卡罗来纳州的查尔斯顿和佐治亚州的萨凡纳，中产阶级化在美国东部重要的城市中心受到特别关注。它也越来越成为全国主要中心城区内老旧、破败的第一代居住区重建工作的一部分。（［a］© David Grossman / Image Works;［b］© Carl Purcell / Words and Pictures）
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中心城区住宅复兴的另一个部分是中产阶级化（gentrification），即中高收入阶层修复最老的、现在已经破败的内城区的住宅（图11.25［b］）。中产阶级化已经成为在全国各地城市中围绕中央商务区的一些已经萧条的街区进行重建的一支积极的、私人出资的力量。一项对全国26个城市的研究发现，每个城市都预期其市中心人口到2010年之前能够增长，有的预期增长2%。
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这种预期的增长和实际增长的原因在于人口统计。年轻的专业人士推迟结婚生子，或者常常离婚，或者不结婚。对于他们——美国人中正在增长的一部分——来说，郊区生活和大型购物中心不再有多少吸引力，而居住在中心城区，在步行距离或者骑自行车的距离内就可以获得高技术和管理职位，而且文化、休闲娱乐和专卖店购物的有利环境近在咫尺。同性恋者和同性恋家庭往往也会选择在城市中心生活。不再有孩子在家里生活的“空巢”夫妇，也和更年轻的人群一样，觉得郊区土地上的大房子不再那么吸引人了。由于他们的兴趣和努力，这两个群体已经大体上或者完全重塑和改善了老城市街区，如明尼阿波利斯的“磨坊区”（Mill District）、罗得岛州普罗维登斯市的“军械库区”（Armory District）、西雅图的丹尼·里格雷德街区（Denny Regrade）和贝尔镇（Belltown）、休斯敦的主干道/市场广场区（Main St./Market Square district），全国各地还有很多其他例子。
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地方、州或联邦政府正在通过投资清除贫民窟、开发公园、文化中心、体育设施等来扶植这种转变。例如俄亥俄州的哥伦布市近期就在市中心建造了一座曲棍球场，在中央商务区北边建了一个足球场，促成了市中心附近几个街区的重建工作，并资助附近几个艺术画廊的开发，现在这些画廊已经在市中心主干道北部占主要地位。密尔沃基市修建了河畔步行街，吸引了5000万美元的私人投资。印第安纳波利斯市的官员们目前正在撤销查塔姆·阿奇（Chatham Arch）街区的住宅建造计划，官员们把它们卖给开发商，将其改造为公寓和单元住宅。对亚特兰大贫民区一家老纺织厂的修缮改造产生了500套新公寓，这样的房屋再生项目在很多老城市都很常见。随着整个地区被中产阶级化或再开发为住宅，其他投资流入附近的商业活动中。例如，丹佛的“下城”（LoDo）③ ，过去曾经是贫民窟，现在已经被整体改造成了一个繁荣的区域，除了居住用的复式建筑外，还有商铺、餐馆和运动酒吧。
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中产阶级化导致了老住户和新居民之间的紧张状态。每个群体对这个地区有不同的期望，有时矛盾会很尖锐。一旦一个地区被彻底中产阶级化了，如果城市中有低收入者的住宅，原来的居民通常就会迁出这个地区。这种变动也会导致美国城市性质的不断变化。
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美国大部分增长最快的大都市区所在的西部地区（表11.4），过去30年来中心城区不受限制的扩张已经导致了不同程度的财政危机。由于州法律禁止提高税收，所以很多中心城区已经没有能力为蔓延的人口提供所需要的基础设施改造和社会服务了。学校得不到修缮和投资；供水越来越困难，水费也越来越贵；对公共用地的开放空间要求被忽略；即便需求增加了，街道和公路改造和维修也不够。不受限制的增长所增加的每一项额外开支，都超过市政当局增加的开发项目所产生的税收。
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美国东部和西部的中心城区和大都市区，正在越来越多地寻找限制而不是鼓励城市实体增长的途径。俄勒冈州的波特兰市20世纪70年代末在城市周围划出了一道 “不可逾越”的红线，禁止城市对周围森林、农场和开放空间的改造。这样做并没有失去人口和职能，反而两者都有所增加，同时也保护和增加了公共用地及其他娱乐设施。
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其他城市、大都市区和州也开始抵制和限制城市扩张。“精明增长”（Smart Growth）计划已经被科罗拉多州、特拉华州、明尼苏达州和华盛顿州采用。不论是西部还是东部，美国城市都开始对不受限制的增长进行严格控制。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705409877]
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城市的社会区域
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规模越大、经济和社会越复杂的城市，城市居民根据社会地位、家庭状况和种族背景将各自分隔、组成不同群体的倾向性就越强烈。在一个有着各种各样人口的大都市里，这种划分地盘的行为可能是一种对未知的和不喜欢的事物的保护，一种想生活在相似人群中间的需要，一种对收入限制的反应，或者是社会和制度藩篱的结果。大多数人在接近自己容易打成一片的人生活时会感到更自在。在城市中，人们倾向于根据收入或职业（社会地位）、生命周期的阶段（家庭状况）、语言或种族（种族特征）组成群体（见“人以群分……或者你的邻居都是谁？”专栏）。
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这些群体划分，许多是因住房的大小和价值造成的。土地开发商，尤其是城市里的开发商，在特定的区域里建造质量相近的住房。当然，随着时间的流逝，住房的质量会发生变化。土地用途可能改变，新群体可能会取代从前的群体，从而导致具有相近社会特征的新邻里单位的形成。
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专栏 11-2 人以群分……或者你的邻居都是谁？
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“麦当劳”或“汉堡王”是如何决定在某一个特定地点促销菜单上哪个1美元商品，或者认为在该特许经销点出售沙拉有利可图呢？那里有没有足够数量的有孩子的家庭来证明建设一个游戏场的决策是合理的？星巴克或易力润自动注油器是根据哪些因素决定在什么样的街区开一家新店的？
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很多生意——有大有小，其决策的基础是总部设在圣迭戈的克拉瑞塔斯公司（Claritas）开发的市场分析系统。这个系统根据人口统计数据，使用邮政编码按照住在哪里、在哪儿工作和在哪里消费对美国人进行分类。系统显示人们倾向于聚居在社会地位、家庭状况、种族和其他文化标记相似的区域里。任何一个群体中的人都愿意拥有或采用相似的生活方式——正如克拉瑞塔斯公司所说，“你是你所生活的地方的人”。某一群体中的居民读同样的书，订阅同样的杂志和报纸，看同样的电影和电视节目。他们在食物、饮料、服装、家具、汽车及商品社会提供的其他所有消费品方面也显示出相似的偏好。
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克拉瑞塔斯用多种变量对国内的地区进行分类：每平方英里的家庭密度、区域类型（城市、郊区、镇、农场）、种族多样化的程度、家庭类型（已婚有孩子、单身等）、优势年龄群、教育程度、就业类型、住房类型、邻里单位的品质。对数据进行分析后，该公司概括出每一个邮政编码地区的特征，归入67个可能的邻里单位生活方式类型中的1—5类。克拉瑞塔斯公司给这些群体起了好记的名字，从“贵族庄园”（精英，超级富豪家庭）到“金色池塘”（小镇上的退伍军人、看“价格竞猜”节目的单身老年人），还有“猎枪和皮卡④ ”（年轻的乡村家庭，打猎，有皮卡小货车）。还有一些如：“赢家圈子”（住在郊区的经理、董事家庭）、“水池和院子”（确认的空巢家庭）、“美国梦”（使用多种语言的邻里单位中移民的孩子）、还有“年轻的数码精英”（精通技术的城市大学毕业生）。
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该公司意识到这种命名并不能确定社区中每个人的喜好和习惯，但是它们确实识别出了大多数人容易随大流的行为。在“新兴都市单身者”（年龄在18—34岁之间的大学城单身者）所在的邮政编码区，居民们往往购买另类音乐唱片、踢足球、看MTV、开大宇（Daewoo）汽车。但是在“金钱与头脑”（较年长、老练，主要从事白领工作，住在联排住宅内的夫妇）邮政编码区，居民们更有可能购买艺术品、在诺德斯特龙（Nordstrom）⑤ 购物、听新闻频道的广播、读《商业周刊》⑥ （Business Week）、驾驶美洲豹(Jaguar)汽车。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705409878]
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家庭状况
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随着与城市中心距离的增加，一家之主的平均年龄在下降，或家庭的规模在增加，或者两者兼有。孩子已经不同自己一起生活的富裕老年人和没有家庭的年轻专业人士愿意靠近市中心居住。年轻的家庭为了抚养孩子需要较大空间，而上了年纪的人渴望更多接触城市的文化和商业生活。如果内城的生活不让人愉快，老年人往往就会迁移到郊区或者退休社区去。
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