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庞贝三日 无声又滚烫的死神
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埃尔科拉诺
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公元79年10月25日1:00
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喷发后12个小时
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CONTIQUERE OMNES
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大家都沉默了……
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喷发柱这时达到了三十千米的高度,每秒钟平均喷射二十万吨碎成小片的岩浆。岩浆库的一半已经充满了气泡。
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从此刻往后的多少个小时里,喷发柱将在两种情况之间徘徊:一种将是充满空气,不重,能够保持自身的平衡,尽管飘飘摇摇的(如一张被风吹到空中的报纸那样);另一种将是没有足够的空气,会突然坍塌而形成杀死无数人的滚烫的岩浆流。
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在很多个小时里,火山内的岩浆将会轮流更替这两种状态,多次上升和塌落。
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第一次塌落将使喷发柱倏地下降整整十千米。为了对此现象有个概念,可以想想世界贸易中心的突然坍塌,我们都见过它产生的巨大灰尘“墙”在纽约街道上迅速挺进。
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因此,从火山上下来一个“岩浆流杀手”。火山学家们称之为巨流1号,[1]它向着埃尔科拉诺滚滚而来。
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它的速度大约为每小时一百公里,内部温度是500℃至600℃。给人印象最深刻的是,它没有声响地无情推进。静悄悄地前进,一如死神 ……
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夜里没人觉察到它,也许有人将在最后的瞬间看见那些微红的亮光,然为时已晚。用两秒最多三秒钟便穿过城市和条条向海的卡尔多街,它们使之直接投往沙滩……
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它是一阵滚烫的微风,然而不具有摧毁力,因为主要是由灰烬和炽热的气体构成的,无力将所遇之物或者它一路下来时致死的人卷走,而把他们留在与它相遇的原地。
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洪流前进着,它在抵达沙滩之前,先杀死了少数留在家里的那些人。考古学家们将发现共三十二具尸骸(低于全体居民的百分之一)。其中有奥古斯都祠堂的门丁,他还在睡觉,死于一瞬间,然后着了火的天花板塌落在他身上把他烧成了炭。
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接着轮到躲避在广场公共浴室的男更衣室里的几个人:三个男人,一个女人,一个青年和一个小男孩。尸体中的一具仅烧焦了左半边,其余的则没有,这是因为巨流到达时他在门口。
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接下来的遇难者是个低微贫寒的男人,可能是个奴隶,被巨流突然袭击并杀死在一座房屋的二楼,后来它被意味深长地冠名为“骨架之家”。
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火山碎屑流在它的前进中不断地杀人,下次死于非命的是长于宝石浮雕和戒指印章的宝石匠的学徒。他大约十五岁。可能正是宝石匠叫他回店里去拿一些宝石的。考古学家们将在铺子和厨房之间的一条小过道里发现他的骨架,头钻在床下,处于一种无望的自救中。
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接着是摇篮中的男婴和他的家人,加上其他在马克·皮廖·普里米杰尼奥·格拉尼亚诺之家的亲属,一共七具骨架。
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让人震撼的事实是,巨流1号不仅夺人性命,而且还抹杀颜色!
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许多房屋中的黄色墙壁变成了红色!是典型的高温造成的一种反应。同样的还有雕像(见第二部分插图第7页),金色的头发半秒钟即变成红色(让很多理发师妒忌的时间)。
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在某些墙上仍然可以看到灼热的空气给黄色壁画涂上“想要的”红色。简而言之,是黄色褐铁矿在高温下变成红色赤铁矿。
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这个现象使一些学者认定,“庞贝红”从未有过,因为它是喷发的热量的结果。不过,需要说明这是个不太可信的论点。当然有红色,热量从未抵达的地方也有(在庞贝被浮石掩埋的那积层下有之,在维苏威区域有之,帝国的许多其他地方包括罗马有之)。
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火山云裹挟的乡间葡萄园的残枝断藤,后来竟然将在城里发现。
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最后,火山碎屑流涌到埃尔科拉诺的尽头,扑向沙滩,转眼间杀死所有的人。
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