1705506486
冒险年代（美国总统胡佛自传） 比利时救济会 1914—1920
1705506487
1705506489
第十四章 比利时救济会
1705506490
1705506491
1914年9月25日，米勒德·谢勒——一位杰出的工程师——从布鲁塞尔来到了伦敦。我对他略有耳闻。埃德加·里卡德带他来见我。作为一个美国人，谢勒能够安全地出入德国人的战线，他身上的钱足够为布鲁塞尔市购买2500吨食物。
1705506492
1705506493
布鲁塞尔的美国人借鉴我的经验，在那里成立了美国难民委员会，旨在将陷入困境的美国人送往伦敦。他们的行为恰好促成了对比利时人粮食援助的第一步。丹尼尔·海涅曼先生是美国难民委员会的主席，威廉姆·赫尔斯、米勒德·谢勒两位美国工程师与美国公使馆的秘书休·吉布森是该委员会的主要成员。他们为布鲁塞尔市成立了一个委员会，而海涅曼赢得了德国军队口头上的保证——他们不会干涉委员会对粮食的进口。
1705506494
1705506495
谢勒先生十分单纯，没有预想到战时粮食封锁的潜在危险。很快他就从英国的商人那里购买了所有的粮食供给。英国当局知道这一消息后，即刻将这些食物拦下，阻止谢勒将所有的物资运出口，理由是德国人可能会将这些食物夺走，而且他们认为，德国军队有义务喂饱他们占领国度的人口。我建议让谢勒将这批食物交付给布鲁塞尔的美国公使，并且由公使指派代理人负责派发，这样的话英国当局就有可能给予运输许可证。有了这一想法，我就与谢勒先生拜访了美国大使佩奇先生，看看他是否愿意参与到这一事件中。佩奇先生听说这件事和我们的想法后，很快表达了他对此事的担忧和对这一方法的赞同，但是他认为自己在没有美国国务院授权的情况下不能介入这样的事件。于是我起草了一封解释整个事件的电报，佩奇先生随机将这份电报发给国务卿布莱恩先生。还未等来华盛顿的正式回复和委托，佩奇先生与爱德华·格雷先生就开始着手处理谢勒先生的问题。为了减轻格雷先生的困扰，布鲁塞尔的美国外交大使特地向德国当局索要了一份其对海涅曼承诺的书面确认文件。几天后，这件事终于迎来了结果——谢勒先生得到了出口2500吨食物的允许，但是外交部告知他，这是最后一批允许出口的食物。
1705506496
1705506497
听完谢勒先生对比利时人现实可怜困境的陈述，我立即与我的朋友——美国联合通讯社总经理梅尔维尔·E．斯通先生取得了联系，他正在伦敦工作。我从谢勒先生那里接手了这个问题，我建议他通过美联社向美国政府和民众报道一下比利时和法国北部的悲惨状况。如果美国政府和民众了解了现在的情况，那么谢勒先生就能获得更多的帮助和希望。斯通先生非常慷慨地回应了我的请求，也为伦敦、柏林和布鲁塞尔工作的美联社员工提供了一些指导。
1705506498
1705506499
等到媒体报道完成后，我并没有想过自己要在这件事情上迎接更多的责任。我又一次为自己预订了回美国的船票，出发日期是10月25日，这是我能得到的最早的船票了。据我所知，巴拿马—太平洋博览会都已经被扔下了船。
1705506500
1705506501
与此同时，比利时的代表陆陆续续从其他的城市——列日、沙勒维尔、蒙斯和那慕尔——抵达伦敦，要求英国当局允许出口食物。随后，德国军队占领了安特卫普（10月9日），这个城市的代表很快也出现在了伦敦。谢勒先生把这些比利时人带来见我，他不知道接下来该怎么办。我建议他们去找伦敦的比利时大使，由他安排与美国大使佩奇先生见上一面。
1705506502
1705506503
10月18日，我接到了美国大使的电话，请我前往大使馆一趟。在那里，我见到了比利时驻英国大使康特·德·拉莱恩、休·吉布森先生、埃米尔·弗兰奎先生和兰伯特男爵，后面三人才刚刚从比利时抵达伦敦。
1705506504
1705506505
我马上认出了弗兰奎先生，他是一位比利时银行家，十四年前在中国，我们曾有过一次不太愉快的合作。现在，他已经成为比利时顶尖金融机构的领导者。这些绅士们都在激烈地讨论那些复杂的问题——人们极度渴求的食物需要、英国当局的运输封锁、食物的购买、运输和供给的保护。佩奇先生告诉我，他已经接到布莱恩国务卿发来的消息，授权他利用自己调停斡旋的影响力避免牵涉进这样的事件，让美国政府不受此类义务的束缚。我什么都没有说。突然弗兰奎先生转向我，说道：
1705506506
1705506507
“在这件事情上，我们必须要有领导者来组织和指挥。我们需要的领导者必须拥有丰富的行政管理经验和对世界局势、情况的了解。他必须是中立的，必须是美国人。他必须赢得美国大使们的认可和信任。现在，比利时和法国北部陷入了困局，千百万人的生命正危在旦夕。在我们看来，您本人就完全适合这份工作。如果您愿意接受这份工作，我愿意为您提供一切服务与支持，或是辞掉一切职务，由您全权掌控。”
1705506508
1705506509
佩奇先生也补充了一些说辞，比利时大使和休·吉布森先生也纷纷开口劝说。
1705506510
1705506511
弗兰奎先生继续陈述当前的大致状况。他告诉我一些现实状况——比利时的农耕只能为30％的人口提供食物，大部分的城市还是要依赖食物进口。他说道：德国人已经掌控了一部分现有的粮食收成和几千只家畜。目前比利时的贫困人口已经陷入了水深火热之中——而那只是比利时20％的人口。至于法国北部的情况，他并没有很多细节消息，但是他相信那边的情况和比利时的情况大致相同。他接着说道：英国当局的出口封锁只会让德国人也陷入饥荒，这对现在的状况不会有任何有意义的帮助。
1705506512
1705506513
这一问题的很多方面都让我十分困扰。这方面的管理问题，像是购买食物、远洋运载和大批物资的内部运输并不会让我多么烦恼——任何一个工程师都能做到。但是整个过程中的其他步骤都是史无前例的，没有任何其他人的经验可以借鉴。接下这份工作就意味着，我们要找到可供一整个国家使用的粮食供给；筹得足以购买这批食物的钱款；让这批食物通过海军和陆上占领军的防线；成立一个负责食物公平分配的代理机构；并保证我们的敌人不会得到这些食物。这在任何意义上都不能说成“救济”，这是对一整个国家的供养。
1705506514
1705506515
我询问弗兰奎先生，我们现在可以依赖的食物来源有哪些。他表示，比利时银行愿意让我们使用他们在国外的所有钱款。被驱逐的比利时政府还有一些从比利时带出来的资源。他还制订了一个计划，让比利时有能力支付的人购买食物，然后将比利时的货币兑换成外国货币以购买更多的食物。佩奇大使非常确信，如果我担任整个工作的领导人，世界慈善界会向我提供大范围的回应和大量的帮助。
1705506516
1705506517
我回答他们说，我需要一天时间来考虑一下。战时救济的职责并不是那么容易，我必须确保自己了解所有的困难和责任。并且我要为我现如今身兼的数个职位找到代替的人选。我必须向我的同事们询问意见，以确保他们认为我完全可以跨出这一步，而且在动荡不安的年代，如果我放弃了自己的职业收入而接受这份工作，我无法确定这是否可行。我向他们表示，如果我接受了这份职责，我不要任何报酬，因为如果我自己都不愿为这份工作而做出牺牲，那我也无法号召别人来做出牺牲。
1705506518
1705506519
我们开会的时候，威尔·欧文先生也在我们的办公室。当时，他是美国驻欧洲一位重要的战争记者，为《星期六晚报》和某些日常报纸提供文稿，更是美国媒体的一位代表。威尔先生是我在斯坦福大学的校友，他充满激情地鼓励我接下这份工作。我知道，这份工作预示着无数的牺牲，因为大致估计，我在多个国家的工程活动给我带来的总收入可能超过了任何一个美国工程师。
1705506520
1705506521
在那天下午和第二天的时间里，我咨询了我的合伙人，并发电报咨询了我们主要的国外客户。他们同意接纳我的工程师同事们，让他们暂时接管我负责的一些工作。但客户们提出，偶尔我必须在重要的问题上给予同事们一些帮助。
1705506522
1705506523
接下来的一天，我又与弗兰奎先生和佩奇大使会面。我告诉他们我愿意接受这份工作，但条件是我必须全权掌控所有的事务。我坚持认为，这份工作需要一个人领导全局，而不是像只蜜蜂一样毫无组织地飞来飞去。我表示，我们需要在全世界范围内建立一个大的慈善机构，不仅要保证资金的来源，也要创造一个世界性的机会，在食物运输封锁的时候给比利时人民打开一扇大门，同时避免德国人从中取得粮食。我认为，我们应该建立一个比利时人的中心组织，将所有的当地委员都团结在一起，让他们监督指导粮食分配的细节。我建议让弗兰奎先生担任这个组织的主席。
1705506524
1705506525
我对佩奇先生说，美国驻伦敦大使必须给予救济会全力的支持与保护。我提出的这些要求，弗兰奎先生和佩奇先生都表示赞同。我们考察研究了最直接的一些资源，看起来，如果我们不依赖慈善事业的收入，我们至少需要一千万美元的钱款。
1705506526
1705506527
谈话接近尾声的时候，我打电话给一位经纪人，订购了一千万蒲式耳的芝加哥小麦期货，战争即将打响，小麦的价格肯定很快就会上涨，而且如果以比利时的名义购买，价格势必会被抬高。
1705506528
1705506529
那天晚上，我给米勒德·亨齐克、约翰·怀特、埃德加·里卡德、米勒德·谢勒、约翰·卢西这几位工程师打了电话，还给美联社的休·吉布森、本·S．艾伦两位先生以及一位银行家打了电话，他们都是美国人，我希望他们第二天一早可以在我的办公室与我会面。
1705506530
1705506531
会面后，我们进行了简短的商议。很快，比利时救济会就诞生了，尽管没有出生证明这张纸(1)。这并不是一个营利的组织，而是一种合作的组织，它意味着无限制的经济责任和支付能力。意识到这一点，银行家就有点想退缩的意思。卢西先生被派去鹿特丹开设救济会的运输办公室，里卡德先生的职责是在伦敦开设办公室，怀特先生负责粮食的海路运输和购买。谢勒先生掌管我们的布鲁塞尔办公室，吉布森先生是我们的外交顾问。我发电报给林登·贝茨先生，让他在纽约开设救济会的办公室。
1705506532
1705506533
此时此刻，我们没有人预料到战争会持续那么久。我们估计战争会在明年夏天结束。因此，如果我们可以帮助比利时人度过接下来八个月的困难时期，那么到下一次粮食收成的时候，我们的工作也就圆满结束了。我们都不知道，这份工作意味着四年时间的持续工作，我们要找到10亿美元的钱款，要完成500万吨压缩食品的运输，要保证定量配给的监管、价格控制、农业生产，以及和好战政府打交道、应对世界性的食物和船只短缺等问题，这些问题在当时还没有暴露在我们面前。我不知道我们即将迎来什么，但是我知道这一组织并不仅仅是对贫困人口的大规模慈善救济，而是历史上第一个对整个国家进行粮食监管的组织。
1705506534
[
上一页 ]
[ :1.705506485e+09 ]
[
下一页 ]