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在火星上退休（伊隆·马斯克传） 敢于和老大分道扬镳的SpaceX
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2002年1月，火箭工程师汤姆·穆勒接到了伊隆·马斯克的电话。
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汤姆·穆勒，美国最大引擎制造商TRW的液体推进器专家，TRW推进部门副总裁。他曾为诺思罗普·格鲁曼航天公司旗下的TRW公司开发火箭引擎，世界上没有人制造过比他的更大的发动机引擎。
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汤姆·穆勒，1968年出生在爱达荷州。他的父亲是伐木工人，也希望汤姆是伐木工人。还是孩子的时候，他就喜欢自己做火箭模型。1990年他在爱达荷大学获得机械工程学士学位。1992年，在弗兰克·R.西维尔大学获得机械工程硕士学位。
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他在TRW工作过15年。他所管理的推进部门，负责液体火箭发动机的研制。克林顿时代提出航天发射计划，NASA出资让TRW造低成本大推力的TR-106氢氧发动机，穆勒是TR-106项目的首席工程师。65万磅推力氢氧发动机，是史上建造的最强大的发动机。发动机已经成功试车，结果项目被新上台的布什政府“砍”了。
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在TRW最后5年里，穆勒率领着80个工程师，研发德尔塔4号火箭引擎。可波音决定用另一家的引擎，所有的研发资金和资源都浪费了。
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穆勒说：“我为TRW负责研发的引擎，就没飞起来过。”
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2002年，TRW被美国第四大国防承包商——诺思罗普·格鲁曼航天公司高价收购。
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穆勒在莫哈韦沙漠外围干涸的湖床上，和一些火箭爱好者成立了“业余火箭”小组。但穆勒并不是业余爱好者。他是TRW航天公司最有名望的火箭推力家，他开车到沙漠上，“做一些公司不让做的事情”。
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2001年底，穆勒在朋友的仓库里，亲手“攒”一个液体燃料火箭发动机。2002年1月，他“攒”出世界最大的业余液体燃料火箭发动机，80磅重，13000磅推力。
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他的“业余火箭”立即吸引了伊隆·马斯克的目光。
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伊隆寻找火箭设计师时搜索过很多人的资料。
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对于伊隆来说，人才，是灵魂，是成败的核心。
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穆勒接到同事的电话，对他介绍了伊隆·马斯克，硅谷的“亿万富翁”，伊隆希望来看看他“自攒”的火箭。
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穆勒在这之前，从未听说过伊隆·马斯克。他以为是个暴发户，想玩一把“飘”。
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他刚刚挂上朋友的电话，就接到伊隆的电话。
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伊隆与汤姆·穆勒聊起了阿波罗登月。
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汤姆·穆勒问：“你是不是对当时政府关于航天项目的决策很失望？”
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伊隆说：“事实上，我真的觉得我们这一代人被欺骗了，更确切地说，是对当时没有继续推进航天项目感到失望。我们一直以为，他们会在月球上建立基地，等我们长大了，就可以被送到月球上生活。阿瑟·克拉克就是以这种期望为蓝本写出了《2001：太空漫游》，但现在都2002年了，我们还不能重返月球。在1969年，人们肯定不会相信现在会是这种结果。”
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他们从月球聊到火星。在太阳系中，就形态来说，火星与地球最为相近，大小与地球接近，具有大气但密度较低，表面温度状况与地球也最为相似。种种迹象表明，火星上曾经存在大洪水，而且直到现在极区和土壤之下很可能还存在冰甚至液态水。以现有的科学技术水平，可以想办法对火星大气进行改造，使之适合人类的生存。
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挂上电话，不到半个小时，伊隆来到汤姆·穆勒朋友的仓库。
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伊隆非常专注地看着汤姆·穆勒自制的火箭引擎，对伊隆来说，这显然是“一次宗教般的体验”。
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伊隆问穆勒：“你还能造比这更大的家伙吗？”
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穆勒说：“当然可以。”
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伊隆问：“需要多少费用？你预算一下，我们造的一台引擎，能比TRW节省多少。”
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