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致所有疯狂的家伙（维珍创始人理查德·布兰森自传） 第十八章 一切产业都是创意业
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2007年2月的那天早上，西半球大部分地区都寒冷刺骨，天气预报说有雪，还有大风和冰暴。与此同时，我妈妈却在内克岛清澈如水晶的珊瑚礁之间享受清晨的游泳——虽然她已经80多岁，但年龄丝毫也不妨碍她做任何事情——而我则凝视着西北方，那里有一个我看不见的岛屿，我刚花1000万英镑把它买下来，与1976年购买内克岛所花的18万英镑相比，差距很大。新的挑战让我忙得团团转，我脑子里充满了各种计划。
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你或许会认为，不管对谁而言，一个天堂岛就已足够了，你想得对。不过，我买下这第二个如宝石一般的原始岛屿是为了防止它受到过度开发的破坏。莫斯基托岛得名于曾经生活于此的莫斯基托印第安原住民，当沃尔特・罗利爵士到达此地，根据伊丽莎白女王的名字命名该岛时，他们还住在这里。岛上有一个略显破旧的码头和若干小型建筑，看起来似乎一阵微风就能把它们吹倒——但尽管如此，这个岛屿从鸿蒙之初起差不多就没人碰过。这是一个美丽的地方，我想尽可能以最少的工作将它变成舒舒服服的宜居之所。一个岛屿是世界的完美缩影——这里说不定会成为应对全球变暖的乌托邦式典范。出于这个目的，我邀请加州大学伯克利分校的一位教授丹・卡门以及哈佛大学的肯・考来作一次研究，并提出各种建议，将莫斯基托岛变成加勒比海上最环保的岛屿。
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我在30多年前买下内克岛，当时我才28岁。我想要一个荒无人烟的岛屿作为隐居之所，让我的朋友们可以赤脚四处游逛。结果，内克岛一直未受破坏，如同一个伊甸园，是亲朋好友们来跟我们分享宁静与私密的地方。我已经要求内克岛上的人们使用环保材料，如耐用的灯泡和有机清洁剂。我们还种植了一个有机菜园，发电机使用生物燃料，还使用风能和太阳能。附带的好处是我们已经证明这些自然的方法比传统燃料更便宜。而莫斯基托岛还是一个干净的白板，在那里我可以做更多的事情。
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当我作为新主人第一次漫步在莫斯基托岛上时，我感到兴奋不已。我认为人不可能忘记身处荒岛的感觉。这里有众多美丽的鸟儿和一簇簇繁花盛开的树木，一小片加勒比海雨林，一座座比内克岛略高的小山，从上面可看到壮丽的风景，还有一些令人心悸的悬崖峭壁。我找到一个因淤塞形成的巨大咸水湖，我们做的第一件事情就是给它注满水，吸引鸟儿和鱼儿到这里来。我决定我们将全部使用环保的可再生材料，朝着岛屿迎风面的通风口将提供免费的“空调”。
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在生态实验中生活将是一个挑战。如果你到处宣扬说，为了这个世界能幸存下来，你必须大大改变自己的生活方式，那么身体力行就会更有说服力。莫斯基托将成为英属维尔京群岛主要官员们的模范；此后，它还将成为整个加勒比海——甚至全世界——的典范。不过有人建议我应该改掉它的名字。
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有时，想到我们前往世界各地时琼打点行李的次数，我就感觉很糟，有一次我忍不住问道：“总是打点行李，你不觉得烦吗？”
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“哦，没什么，”她一边叠好又一件毛线衫，一边平淡地说，“我知道怎么做才恰当。我年轻时曾经在格拉斯哥的一家当铺里工作。当顾客周一来典当物品时，我会把所有东西都打开；而当他们周五来赎回自己的东西时，我又得把它们全部包好。”
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我笑了。自从她在看门人公寓里长大，又在格拉斯哥的当铺工作之后，她的生活发生了多么大的变化啊。但她那种把我们的旅行跟当铺的工作相比较的平淡方式，以及她对待生活的直接态度，正是她让我心生爱慕的原因之一。就在我签名进入比尔・克林顿的全球行动计划后不久，有一天，我正坐在床头看电视新闻中有关全球变暖的紧迫性的讨论，这时琼就在我身后，把东西整理好，装进床上打开的又一个行李箱里。
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“詹姆斯・洛夫洛克认为，我们可能已经越过了临界点，空气中的二氧化碳含量意味着人类注定要完蛋。”我对她说。
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“人造成了这个问题，人也应该解决这个问题。必须有人想出解决办法，有那么多头脑聪明的人呢。”琼说，仿佛这是非常显而易见的事情。我转身注视着她。她说得对。如果你将科学和工业发展的历史追溯到16世纪，那么，在过去的400年中，大多数伟大的发明都是重奖的结果。我喜欢阅读达瓦・索贝尔的书《经度》，它讲述了人类进入现代社会以来的第一个工业奖。18世纪初，英国政府提供了一笔2万英镑的奖金，给任何能够制造出精确的便携仪表的人，以便海上的水手能够在世界上任何地方说出他们所处的经度。航海家一直依赖太阳和星星的位置，在海图上绘出其航行路线，但在阴天或多云的天气，他们往往会偏离航线好几英里，迷失方向，甚至发生船只失事。当时的地图很不准确，一艘船能抵达目的地往往是误打误撞。对于殖民地遍布全球的英国来说，安全可靠的精确航海方法具有很大的价值。最终赢得大奖的是一位钟表匠，名叫约翰・哈里森——但如果没有这么大一笔奖金，他很可能不会花半辈子的时间用来解决这个问题。几乎所有现代工业发展都主要通过奖励实现。第一批汽车——以及飞机，这一点颇为讽刺——都是在奖金的刺激下研发出来的。
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有时这样的奖金由政府（如经度大奖）或个人（如多年前我参与赢取的蓝带奖）提供。在18和19世纪，这些奖金都刺激了科学的发展。当然，在20世纪30年代，“喷火”战斗机也是在奖金的激发下设计出来的。第二次世界大战后，政府采用这种方法，向提出解决方案的科学家付钱；由个人提供的奖金降低到微不足道的程度。
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维珍自身就是“X奖”的受益者，设立该奖的目的是推动收费合理的私人太空旅行。伯特・卢坦和保罗・艾伦因研发出一种名叫太空船一号的飞船原型，成功赢得1000万美元的奖金。正是那个奖项直接导致我们投入资金，跟伯特一起研发太空船二号——并最终促成维珍银河公司的建立。
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如果因为地球空气中的二氧化碳和甲烷数量太多，致使我们越过了临界点，那么或许我们能够挑战科学家和那些聪慧的头脑，激发他们想出提取这些物质的方法。
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我拿起电话，试探一群人对此的看法，确保我没有发疯。我打电话给威尔，他对科学非常了解，现在正为我们管理维珍银河公司；我打电话给乔希・贝利斯，他是我们的内部律师；最后，我还打电话给赛・韦斯，他是维珍燃料公司的首席执行官。我向他们一一征求意见。他们全都对此表示谨慎的乐观。他们一致认为这听起来可行，但我或许应该咨询一位科学家。于是我就问了詹姆斯・洛夫洛克、气候组织的史蒂夫・霍华德以及蒂姆・弗兰纳里。他们告诉我，在世界各地，已经就捕捉二氧化碳做了一些工作，还说通过一项大奖刺激这方面的研究将大有裨益。于是，琼那句随口说出的话变成了一笔2500万美元的奖金，奖给能够真正找到办法从空气中提取二氧化碳的人。首先，这不能跟停止向空气中排放二氧化碳混淆。我们的奖是为从空气中提取已经存在的二氧化碳设立的，这还包括甲烷和一般的温室气体。
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我们并不打算为这个问题寻求农业解决方案，因为科学家们已经了解了那些方法，知道它们都有局限性。我说的农业解决方案也意味着使用海水，例如在大海中播种海藻，尽管这是一个非常有趣的领域，在新西兰和巴西附近的南太平洋-南大西洋已经有很多这方面的实验。海藻能够捕捉二氧化碳，在被用完之后，海藻可沉入海底，从理论上说不会构成危害。问题在于，这种事情总是会在无意中带来意想不到的后果，现在还不知道大面积的海藻对鱼类数量会产生什么影响。
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人们已经开始种植更多树木，而且我们还将继续这种做法。我们已经建议在欧洲使用“空闲的土地”种树。我们也在讨论保持亚马逊雨林以及非洲和亚洲雨林的生物多样性——尽管在我写下这些文字时，在接下来的24小时中，砍伐森林将导致空气中二氧化碳增加，相当于8万人从伦敦飞往纽约的碳排放量。通过播洒碘化银进行人工降雨也是改变气候的老办法之一，这也不在我们的考虑范围内，因为它并不新颖。我们打算寻找的是利用自然力量或其他东西从空气中真正提取二氧化碳的过程——这必须是以前从未有人想到的绝对创新。现在，我可以向你们保证，如果有读者明天一早给我邮寄橡果，那是不会赢得奖金的。
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我们提出的气候奖似乎跟我们一直在做的项目绝妙地联系起来，包括以前的盖亚理论、克林顿的行动计划和维珍燃料公司，然后又可在未来将气候奖跟维珍银河公司联系起来。在我收集了所有信息、确保它具有合理性并安排了一个信托基金来让奖金本身到位之后，我就给阿尔・戈尔打了个电话，问他是否愿意跟我一起推出这个奖项。
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“乐意效劳，理查德。”他毫不犹豫地说道。
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在我跟琼的那番对话之后仅仅6个星期，在2007年的2月9日，阿尔・戈尔和我就在我的伦敦花园召开了一次记者招待会，宣布奖金数额为2500万美元的“维珍地球挑战奖”新鲜出炉，其目标是在对抗气候变化领域内鼓励各种创新。阿尔・戈尔对聚集于此的媒体说：“我们面临的是一场地球危机。因此，现在考虑一些在其他情况下你绝不会考虑的事情是明智之举。”
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当摄影机拍摄我们将一个涂成蓝色地球——这是从太空中看到它的模样——的沙滩球抛入空中时，我说道：“任何人，如果能在3年内提出最具创意的方法，从空气中提取有害的温室气体，那就能获得这个奖项。地球没法再等待60年。今天，我们需要每个能够发现答案的人投入进来。”我也想到了，尽管为空气中的二氧化碳找到解决方案就跟找到治愈癌症的方法一样困难，但如果真能有所成就，我们就能在享受生活的同时，不用为没有随手关灯或者在为我们的炉火添加煤炭时感到内疚了。
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我很高兴很多科学家赞同我们的做法。正如气象学家兼美国航空航天局位于纽约的戈达德太空研究所主任蒂姆・汉森所言，“寻找直接应对气候问题的方式比降低导致问题的污染更有经济意义。”
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“维珍地球挑战奖”的评判者由一位美国航空航天局的科学家和几位来自世界各地的超一流环境研究学者组成，包括詹姆斯・洛夫洛克、克里斯平・蒂克尔爵士和蒂姆・弗兰纳里，弗兰纳里告诉我，该奖的潜力让他感到非常兴奋。差不多这个奖项刚一宣布，就有人提交申请了——单是第一个月就有5000人！由于申请者众多，我们便邀请一个来自英国剑桥大学的团队指定一些人全职参与筛选和分析工作，看能否从中找到真正具有突破性的研究。我们都一致认为，如果第一批申请者碰上好运，那就太棒了。我们相信自己会收到一些疯狂的点子——但不管它们是很有希望还是微不足道，获奖者都只有一个。
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与此同时，美国政府因为在这个问题上毫无作为，而在助纣为虐地伤害我们这个美丽的世界。“他们继续那种奇怪的悖论，毅然决然地犹豫不决，下定决心要优柔寡断，毫不动摇地放任自流，坚定不移地变化不定，威力强大地软弱无能。”温斯顿・丘吉尔在评论张伯伦政府时这样说过，而后者则不相信20世纪30年代会真的出现又一次威胁。“拖延不决的时代即将结束。取而代之，我们将进入一个举足轻重的时期。”丘吉尔总结道。
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三周后，我正和家人在瑞士享受一个宁静的假期。白天——即2007年2月23日——出去滑雪，那天深夜11点，我们正在采尔马特那个可爱的小电影院放松，观看一部带字幕的法国电影。这家电影院有沙发，观众可以在矮桌上边吃晚餐边看电影。白天在滑雪道上玩累了之后，这里是个很舒服的地方，我感觉睡意蒙眬。手机静音了，但我感觉到它在口袋里震动，发出轻微的“噗噗”声。在“噗噗”地响了八九下后，它停了下来，我继续看电影。
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