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海昏侯刘贺 [:1705932736]
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海昏侯刘贺 一 倾城倾国的祖母
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刘贺的母亲，在史籍中缺乏记载，详情不得而知，但他的祖母，在汉廷乃至历朝历代的六宫粉黛之中，也是以容貌美丽异常以致倾城倾国而著称，她就是汉武帝的宠妃李夫人。
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李夫人原本出身寒微。《汉书·外戚传》记述其蒙受汉武帝爱幸的原委说：
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孝武李夫人，本以倡进。初，夫人兄延年性知音，善歌舞，武帝爱之。每为新声变曲，闻者莫不感动。延年侍上起舞，歌曰：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”上叹息曰：“善！世岂有此人乎？”平阳主因言延年有女弟，上乃召见之，实妙丽善舞。由是得幸，生一男，是为昌邑哀王。[11]
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这里所说的“倡”，指的是“乐人”[12]，实际上应该包括音乐、舞蹈在内，可知李夫人不仅美貌出众，亦且能歌善舞，身怀高超的艺术才能。
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不过，对比分析同时代人司马迁在《史记》当中的记载，可以看出，《汉书·外戚传》记述的李夫人事迹，已经颇有一些后世传说中层累递增的成分。实际上李夫人得以进入汉武帝的后宫，是在乃兄李延年之先。《史记·佞幸列传》载录其事原委云：
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图3 四川成都市新都区文管所藏东汉“抚琴乐舞”画像砖[13]
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李延年，中山人也。父母及身兄弟及女，皆故倡也。延年坐法腐，给事狗中。而平阳公主言延年女弟善舞，上见，心说之。及入永巷，而召贵延年。延年善歌，为变新声，而上方兴天地祠，欲造乐诗歌弦之。延年善承意，弦次初诗。其女弟亦幸，有子男。[14]
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图4《中华再造善本》丛书影印宋蔡琪家塾刻本《汉书·外戚传》
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文中所说“永巷”，应是进入后宫深处的一条长巷[15]，这里应代指后宫，即谓李延年之蒙受汉武帝召见以至贵幸，本是源自他的妹妹李夫人进入后宫之后的援引，而不是李延年荐举李夫人。司马迁皆亲历其事，所说自比班固转录的情况更为可信。
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又《史记·封禅书》记载李延年之蒙受武帝召见，是在元鼎六年（前111）灭除南越一役之后：
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其春，既灭南越，上有嬖臣李延年以好音见。上善之，下公卿议，曰：“民间祠尚有鼓舞乐，今郊祀而无乐，岂称乎？”公卿曰：“古者祠天地皆有乐，而神祇可得而礼。”或曰：“太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”于是塞南越，祷祠太一、后土，始用乐舞，益召歌儿，作二十五弦及空侯琴瑟自此起。[16]
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两相参证，可以大致推断，李夫人进入汉武帝的后宫，并蒙受宠幸，应该是在元鼎六年，或是较此稍前一点儿的时候。
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海昏侯刘贺 [:1705932737]
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海昏侯刘贺 二 生父昌邑哀王
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李夫人给汉武帝生下的这位“昌邑哀王”，就是刘贺的父亲刘髆，他也是昌邑国的第一代诸侯王。通过上文所做的梳理和辨析，我们大致可以推断，老昌邑王刘髆出生的年代，只能在汉武帝元鼎六年以后，这是他出生时间的上限。
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另一方面，我们再来看刘髆的谥号。前面提到的“昌邑哀王”，“哀”字是他的谥号。按照汉朝人奉行的所谓“周公谥法”，谥为“哀”者，乃是“蚤孤短折”。这里“蚤”是“早”的异写，晋人孔晁注曰：“早者，未知人事。”[17]
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史称李夫人“蚤卒”，或云“少而蚤卒”[18]，而对她去世的具体年代没有清楚的记载。
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《汉书·外戚传》载李夫人病笃之际，对汉武帝“以王及兄弟为托”。所谓“王”者，自是就昌邑王刘髆而言；而关于她的兄弟，则是在其身后，“上以夫人兄李广利为贰师将军，封海西侯；延年为协律都尉。”[19]因高祖定制，无功不得封侯，汉武帝为落实李夫人临终的嘱托，特命李广利为贰师将军，出征大宛，结果得以封授海西侯，而这是太初元年（前104）发生的事情[20]。
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这也就意味着李夫人的去世时间，最晚也不得晚于太初元年。虽然刘髆封王的时间，是在这之后的天汉四年（前97）四月乙丑，就是这个月十五月圆这一天[21]，但西汉“皇子或在襁褓而立为诸侯王”，依例一定要封王，而且武帝诸子，前面王夫人所生子刘闳、李姬子刘旦和刘胥，都已在元狩六年（前117），受封为王[22]，其中刘旦和刘胥的母亲李姬，《史记》还特别记明乃属“无宠”之妃[23]。所以，刘髆一生下来，也就确定了“王”的身份，李夫人才会预先以“王”相称。对于刘髆来说，李夫人所要托付给汉武帝的，不过是选一块更好一些的封地而已。
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这样看来，刘髆的出生时间，就只能在元鼎六年至太初元年这六年左右了。换句话说，生母李夫人去世的时候，他最大也不过六岁上下，真的是尚且“未知人事”，正符合“蚤孤”（早孤）这一特征。