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郑和 五、筹组远航船队（下）
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与船舶、港口等船队筹组的复杂程度相仿，在人员的筹组方面，下西游船队同样必须建立一个复杂的系统。
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下西洋船队由各类人员所组成。据马欢《瀛涯胜览》记载，郑和第四次出使西洋时共有27670余人，有官员868人，军人26802人。其中，有钦差正使太监7人、监丞5人、少监10人、内监53人、都指挥2人、指挥93人、千户140人、百户403人、舍人2人、户部郎中1人、教谕1人、阴阳官1人、余丁2人、医官和医士180人。郑和下西洋船队随行人员众多，每次都不少于27000人，主要包括统领指挥人员、军事人员、航海技术人员、财经贸易人员和其他人员等五类人才。
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船队最重要的是统领指挥。船队统领和行政人员包括正使太监、副使太监、少监、监丞、内监等，他们构成了整个船队的指挥中枢。其中，太监为正四品，少监为从四品，监丞为正五品，都指挥官居正四品。以上各官，只有内监不进入船队的指挥层，而是作为行政官员分布到各船，履行监督之责。他们多数是深得明成祖朱棣信任的宦官，许多人在“靖难之役”中屡立战功，并多次代表明朝廷出使海外诸国。除郑和作为船队主使外，其他知名的重要统领有王景弘、侯显、王贵通、洪保，杨庆、杨敏、李恺、朱良、周满、杨真、周闻等人，他们或为副使太监，或为少监，有的还带领分船队出使西洋各国。王景弘是福建漳平人，生卒不详，明成祖时宦官。他是与郑和齐名的伟大航海家，多次随同郑和一起出使西洋各国，在东南亚被人们称作“王保”。王景弘熟悉航海业务，曾编写《赴西洋水程》等航海指南。郑和逝世后，他受命出使苏门答腊，后病逝于爪哇。侯显是甘肃人，明成祖时司礼监少监。永乐元年（1403）四月，奉命出使卫藏（今西藏），迎接西藏高僧哈利麻。永乐五到九年（1407一1411）随郑和参加第二、三次下西洋。后又两次参与郑和下西洋活动，开阔了眼界，增长了知识和外交才干。不久又出使尼信剌（今尼泊尔）。永乐十三年（1415），奉命独自率领船队出使孟加拉国湾北部的榜葛剌国（Bengal），成功地调解了该国与相邻的沼纳朴儿国（Junapure）之间的争端，使两国重归于好。
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船队的主体则是下西洋的官兵。船队有官兵约2万人，这相当于明初4个海防卫所的兵力。船队的主要统领都是身经百战、作战经验丰富的将领，下面还有都指挥、指挥、千户、百户、旗军、勇士、力士、军力、余丁等各级武官将士，他们的职责主要是在海上遭遇海盗或敌对武装力量时保卫船队安全。
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船队的骨干是航海技术人员。技术人员包括火长、舵工、班碇手、水手、阴阳官等。大型海船上的技术人员每船有50—100人，中小型海船则有30—50人。船上掌管驾驶者称为“火长”，又称“舟师”，相当于今天的船长或航海长。船队的火长大多选自南方沿海民间熟悉航海善于驾船者，船队在东南亚和印度洋航行时还曾聘请了一些当地的番火长担任领航。尽管火长“事大责重”，全船人员的安全系于一身，但明代史书上却很少留下他们的姓名和事迹，可见火长的社会地位比较低微。除了火长，船上还有操舵、升降风帆、起落锚碇、划桨及维修船上帆索具的舵工、缭索工、碇泊工和水手多人。还有掌管天文、气象测候的阴阳官和阴阳生，他们负责日月星辰、风云气候的观测，以使船队及时了解气候的阴晴变化，从而保证船队能够战胜狂风险浪，在日月无光的阴晦天气里也能在茫茫大海中顺利航行。船队里有不少来自中东阿拉伯与西域的航海技术人员，他们对郑和船队吸收阿拉伯天文航海技术成果发挥了重要作用。
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为了有效地开展外交和经济贸易活动，船队还配置了鸿胪寺序班（司仪）等礼宾人员及户部郎中、买办、办事、书算手等理财人员。户部郎中具体掌管钱财和对外贸易相关事宜，买办是进行商贸活动时的中间人和经理人，书算手是管理贸易文书、计算等事务的人员。
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此外，船队还配有医官、医士、通事（翻译）、僧侣、工匠和杂工等人员，有房屋建筑、船舶修造工匠，有膳食、养马和各种服役的杂工等。船队有医官、医士约180余人，平均每150人就有一名医务人员，这在世界航海史上没有先例。如嘉兴府金山枫径（今属上海）人陈以诚曾以太医院太医身份主管全船队医，上海名医陈常、太平府名医彭正等都曾随郑和船队下西洋。他们不仅为船队官兵治病，还了解当地的地方病和流行病情况，并注意搜集当地的各种药物，保证船队全体成员的身体健康。为了及时为船员治疗疾病，船队携带了大量药材。据上海回教领袖马亦样所收藏的“三保太监出海所备药物单”记载，郑和船队准备了大量中药材，如藿香、黄连、大黄、黄芩、龙胆草、巴豆粉、滇漆、血竭、麻黄、常山、诸葛行军散、通关散、卧龙丹、黄土丸等300余种，藿香2担，黄连160斤，大黄2担，黄芩85斤，龙胆草1担，巴豆10斤，滇漆85斤，血竭85斤，常山4担，外伤中药粉1000瓶，诸葛行军散1000瓶，通关散500瓶，卧龙丹1000瓶，锡类散800瓶，犀黄醒消丸2000瓶，礞石滚痰丸500瓶，惊风散500瓶，黄土丸2000瓶，麻黄10斤，防风2担等。这些药品囊括了伤风感冒、瘟疫、惊风、晕浪、喉痛、便秘、跌打刀伤、痰多中风、行军瘴病及一切航海用的药物，种类十分齐全。郑和船队所到之处，还经常就地补充中草药材，指派一些认识草药的人员上山采集各类草药，既为船队官兵使用，也为当地人施诊给药。
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传说下西洋船队中还有一船中老年妇女。中国古代航海有诸多禁忌，其中一个就是忌讳女性，“有女同行，航行不利”，因此除一般客运船只外，运兵、运货的船舶一般不许女性乘船。然而，郑和在庞大的船队中却特许一条船运载数十位中老年妇女随行西洋，因为她们承担着特殊的工作，那就是为船队数万官兵缝补衣服和鞋袜。船员们海上劳作辛苦，加上风吹日晒，衣服鞋袜很容易磨损，如果没有这些妇女为他们缝补，即使出海时准备再多衣服鞋袜，也难以满足需要。最有趣的是，船队还带有两名稳婆（接生婆），这显然不是为了满足船队自身的需要，而是为了便利与各国开展文化交流所需。西洋国家和地区的许多妇女和婴儿常因难产或感染而死，有的地方习惯用锐利的石头去割断婴儿脐带，常造成婴儿因感染而死亡。郑和船队每到一处，总要设帐施诊给药，并让稳婆指导当地土人如何接产新生儿。
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船队到西洋各国和地区访问一定会遇到语言障碍，所以船队特地延请了一些仪态大方的舌人（即翻译）。永乐十一年（1413）四月，郑和得知西安羊市大清真寺掌教哈三精通阿拉伯语，便亲自出马前去西安，邀请他出任船队阿拉伯语“总翻译”。此外，马欢、费信等人也曾担任船队的阿拉伯语翻译，他们回国后撰写了一些关于西洋各国风土人情的著作，因此而名传后世。马欢是会稽（今浙江绍兴）人，字汝钦，自号“会稽山樵”，回族，信奉伊斯兰教，精通阿拉伯语言和文字，有较高的文化修养。他参加了第四次、第六次、第七次下西洋的航海翻译工作，撰有《瀛涯胜览》一书，记录下西洋时亲身经历的20国的航路、海潮、地理、国王、政治、风土、人文、语言、文字、气候、物产、工艺、交易、货币和野生动植物等状况，保存了郑和下西洋的许多珍贵资料。费信是南直隶昆山人，字公晓，自号“玉峰松岩生”，信奉伊斯兰教，通晓阿拉伯语，从22岁开始随郑和四次参与下西洋活动，主要担任使团翻译。撰写有《星槎胜览》一书，对西洋40余国的位置﹑沿革﹑重要都会﹑港口﹑山川地理形势、社会制度、政教刑法、人民生活状况﹑社会风俗、宗教信仰、生产状况﹑商业贸易、气候﹑物产﹑动植物等方面都作了记述。巩珍是应天府（今南京市）人，自号“养素生”，生卒不详，16岁参加明政府军，后来成为郑和的幕僚（相当于秘书），参加了郑和第7次下西洋航行，回国次年撰成《西洋番国志》，书中记录了郑和船队所经过的20余国的风土人情。
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虽说下西洋的历史并非从郑和开始，航线也不是无人走过的蛮荒之路，但如此庞大的船队，航线对于船队航行安全的重要意义仍然不言而喻。为此，郑和网罗了全国各地的航海人才，整理、绘制了航海地图。中国位于太平洋西岸，有着漫长的海岸线。在远洋航海方面，无论是航行规模，还是造船和航海技术，元代都超过了唐宋。由于积极的航海贸易政策和以罗盘导航为标志的航海技术取得重大突破，中国领先西方进入了“定量航海”时期。中国舟帆所及，几乎到达西太平洋与北印度洋全部海岸，与亚非许多国家和地区建立了航海贸易关系。泉州港不仅成为当时中国最重要的对外贸易港和东方第一大港，而且成为世界上最著名的海外贸易港。元代较大的远洋船舶能承载千余人，有十余道风帆。阿拉伯的天文航海技术传入中国，进一步促进了中国航海技术的发展。元代航海家汪大渊（1311—1350）曾两度从福建泉州出发，远涉重洋，足迹遍及南海、印度洋，最远到达阿拉伯半岛及东非沿海地区。元至元五年（1339），汪大渊返回泉州。至正九年（1349），他在泉州写成《岛夷志略》一书，记述了他远航到过的国家和地区的见闻，成为人们了解元代与海外交流历史的一部重要文献资料。为了发展远洋航海事业，元朝十分重视向中东阿拉伯人学习先进的航海技术，曾下令向侨居中国的阿拉伯人征集航海指南类书籍，宋元时代的远洋航海为郑和下西洋奠定了雄厚的技术基础。郑和船队在继承宋元以来天文航海技术成果的基础上，又进一步吸收了阿拉伯天文航海技术牵星术（即通过观察北极星等星辰的海平高度来确定海上船舶在南北纬度上所处的位置）的一些优秀成果，形成了自成体系的领先世界水平的天文航海技术。
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永乐元年（1403），郑和委派李恺、杨敏等前往西洋国家广泛征集各类海图资料，并通过航海实践校正牵星图样，校验和熟悉海上航路，并从西洋国家招募能熟练掌握阿拉伯牵星术的技术人员。郑和组织人力校定的牵星图样底本，依据基本上来自元朝收藏的包括回回文字在内的航路指南与天文导航一类书籍，还有一些民间征集来的航海手册。郑和组织人力在原航海图底本的基础上，加上自己多次的航海考察、沿途探访，以及向“番火长”和阿拉伯航海技术人员的咨询，经过一番去粗取精、去伪存真的筛选修正，又补充新探测得来的航海资料。经多次远洋航海实地勘测，郑和船队最终绘制完成了新的航海图，史称“郑和航海图”。
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郑和航海图对东、西洋海上航线的海岛、山峡、水势、水文气象等情况进行了详细标注，修正了过去航海图中的一些错讹。现存于世的《郑和航海图》大约绘制于郑和下西洋后期，在1425—1430年间。《郑和航海图》是郑和远洋船队火长、阴阳官们集体智慧的结晶，是他们远洋航海实践的经验总结。原图收录于明人茅元仪编辑的《武备志》第二百四十卷，原名《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》，后人简称为《郑和航海图》。原图共24页：序1页，地图20页，《过洋牵星图》2页，空白1页。该图不仅有普通的海图，而且有颇为完备的牵星记载，在四幅《过洋牵星图》上标明了沿途所见的天空星象和数据。海图中记载了530多个地名，其中海外地名有300个，最远的东非海岸地名有16个，标出了城市、岛屿、航海标志、滩、礁、山脉和航路等，其中明确标明了万生石塘屿（今属南沙群岛）、石塘（今属西沙群岛）、石星石塘（今属中沙群岛）等地名。1947年民国政府内政部以郑和等命名南海诸岛礁，以纪念这位伟大的航海家。《郑和航海图》为郑和下西洋活动提供了可靠的航海技术保障，是世界上现存最早的航海图集，也是我国最早详细记载牵星术的重要图籍，代表了明代远洋航海技术的最高水平。
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为保证海上航行，每船均配置了“罗盘”。罗盘上有指南针，刻有甲、乙、丙、丁，子、丑、寅、卯等天干地支字样，代表日月时辰及海洋方向、星斗角度，用以辨别方向。晚上日晷失效，则以观看星斗和水罗盘定向的方法保持航向，这是当时最先进的航海导航技术。
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经过一年多时间的筹备，郑和组建了一支人数众多、组织严密、可完成多种任务的远洋船队，被今人称为15世纪世界上规模最大的特混舰队，郑和则是这支特混舰队的最高统帅。英国著名科技史专家李约瑟博士（JosephNeedham1900—1995）指出：“明代海军在历史上可能比任何亚洲国家都出色，甚至同时代的任何欧洲国家，以致所有欧洲国家联合起来，可以说都无法与明代海军匹敌。”
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永乐三年（1405）初，离正式出使西洋的日子越来越近了。郑和浮想联翩，特别思念远在云南的故乡和亲人。皇恩浩荡，皇威也难测，自己的命运已经跟下西洋紧紧绑在了一起，而下西洋的风险到底有多大，自己能否顺利完成任务从而不负圣恩、尽忠尽职，谁也无法预料。他决定在远行之前了结自己埋藏多年的一个心愿：给父亲立一个墓碑，算是尽点孝心。他找到礼部尚书兼左春坊大学士李至刚，请他为父亲马哈只撰写墓志铭，很快，李至刚将写好的碑文交给郑和。郑和将碑文寄回云南家乡，委托兄长马文铭代替自己为父亲刻石立碑修墓，以告慰父亲的在天之灵。
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六月十五日，郑和奉明成祖之命率远洋船队正式踏上了下西洋之路。
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郑和 第三章 七次远航西洋
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一、一下西洋
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作为中国传统地理概念的“西洋”、“东洋”和“南洋”等，不同历史时期内涵不完全相同。“西洋”有狭义和广义之分：明代狭义的“西洋”主要指浡泥（今文莱）以西的印度洋至波斯湾、北非红海海域及沿海地区；广义的“西洋”是一个象征整合意义的概念，引申为欧美等西方海外发达国家和地区。明初的“东洋”主要指今天菲律宾以东海域及沿海地区，明末清初，“东洋”的范围逐渐东移，台湾、琉球一带被称为“小东洋”。鸦片战争以后，“东洋”往往专指日本及其附近海域。明后期开始出现“南洋”之名，主要指中国南方的东南亚一带。中国的南海是“东洋”与“西洋”之间大致地理分界。
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永乐三年（1405）六月，明成祖朱棣正式颁诏：遣郑和出使西洋各国。
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六月十五日（7月11日），太仓刘家港港湾里整齐地排列着各类船只160余艘，海港两岸人山人海，彩旗招展，锣鼓喧天，明朝廷在此举行了隆重的下西洋出航仪式。附近城乡居民扶老携幼，倾城而出，前来观看和欢送郑和船队出海远航。
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