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生逢宋代:北宋士林将坛说 诗书之将刘平
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宋仁宗康定元年(1040)元月间,正是黄土高原一年里最寒冷的时节,在今天陕西延安城西北不远的三川口,风雪交加中,万余疲惫的宋朝军队中了西夏主力的埋伏。激战三天后,除少数人逃脱外,其余人马全部覆没。随之,西夏皇帝元昊乘胜挥师东向,围攻北宋西北军事重镇延州城(今陕西延安市)。幸而大雪不止,延州城垣布满了冰霜,实在是严寒难耐,夏军无法得手,才被迫撤退。
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战报传至京师开封,宋朝君臣为之震惊,因为自一年前对夏战争爆发以来,虽说在战场上接连失利,但尚未出现如此惨败,特别是两员统军大将刘平与石元孙也陷没沙场。震惊之余,又接到逃出来的监军宦官黄德和的一份奏报,指控刘平降敌,这在一贯讲求忠君气节的本朝眼里,实在是罪莫大焉。朝廷遂立即调发禁军包围刘家,将其家属收押,并命御史文彦博等人前往审讯,一时朝臣们议论纷纷。不过,大多数文官向来不信任阉竖之人,还是希望掌握实情,于是又派人专赴前线查访。
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不久,调查结果出来了,刘平属于战败被俘,最终还因“骂贼”遇害,这自然是忠臣应有的结果。于是,诬陷者黄德和成为这次败绩的替罪羊,被勒令腰斩处死,刘平家属获得释放。随后,刘、石两位将军的忠勇事迹得到朝野的高度评价,获得诸多优厚赠典,封妻荫子,其中刘平被追赠朔方军节度使兼侍中,谥号壮武,其妻赵氏获封南阳郡太夫人,刘氏子弟中凡有官位者都获得优先升迁,无官名者则都予以录用。须知,从二品的节度使乃当世武臣名位的极致,俸禄甚至优于宰相,侍中原本是唐朝三省之一的门下省的首脑,最初为宰相之职,以后直至宋代都是高官大臣才能拥有的隆高虚衔,更不用说刘平的家人子弟也因此获得优抚。当年名将杨业父子英勇抗辽,战死疆场,其功业几无可匹敌,事迹惊天地泣鬼神,也不过如此,是故刘平理应死而无憾了。然而,熟悉本朝军政界瓜葛的人,也许还要为刘氏鸣不平,因为这位死难将军原本是朝中一名前景看好的文官,若非意外踏入军旅,也不至于最后连尸骨都找不到。
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生逢宋代:北宋士林将坛说 一
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刘平是一位经历颇为奇特的将官。他生于开宝六年(973),即宋太祖开国后的第十三个年头,家在京城直辖的祥符县(今河南开封)。其父刘汉凝是一名行伍出身的武官,曾追随宋太宗亲征北汉,因连克两城而立有军功。在宋真宗景德元年(1004),曾奉命以北边巡检的身份率军配合大将荆嗣,在莫州(今河北任丘北)一带阻击过辽朝南伐大军。澶渊之盟签订后,宋辽休战,刘汉凝才被调回内地,以后出任淮南西路兵马都监。这得说明,宋朝除了京师开封驻扎重兵外,其余军队主要集中在河北、河东和陕西前线,内地各路驻军不多,因此刘都监在淮西统领的兵马数量有限。刘汉凝最终的头衔是正七品的崇仪使,只能勉强算是中级武将。
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刘平出身将门,虽受家庭环境熏染,自小练就过人功夫,能骑善射,并形成了“刚直任侠”的秉性,但却没有走大多数将家子弟随父从武之路。显然,他深刻理解了朝廷倡导“崇文抑武”的决心,意识到靠武勇出人头地的时代已经过去,于是志在科举,发愤读书,而将荫补低级武职的机会让给了自家兄弟。
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景德二年,刘平在33岁时科考中进士,虽说算不上少年得意,却已大大超越同类,跻身士人行列。唐人即有“三十老明经,五十少进士”的说法,这种情形在宋朝仍大致依旧,时人称“焚香礼进士,撤幕待经生”。还有自唐代以来惯例,便是科场出头者都极重同年之谊。刘平的同年进士共有247人,其中状元李迪最终做了宰相,探花李谘成为枢密院长官,还有宋哲宗朝宰相和大史学家司马光的父亲司马池等人。日后,同年中多位当权者的确对刘平多有关照。
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宋朝官场最重科举,由此入仕为科班正途,公卿大臣几乎皆由此出,甚至平民子弟也能因此晋身宰相,而其他的官僚子弟荫补、吏员出职以及军功之类途径,都属杂班,其升迁远不及科举出身者。刘平生逢其世,既把握准了方向,随后便一路坦途。
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刘平做的第一个官职是从九品的无锡(今属江苏)县尉,专责本县治安。无锡属太湖流域县份,本居朝廷财赋要地和富饶之区,但当时却从浙西流窜来一伙大盗,为首者擅使长枪,诨号“刘铁枪”,搅得四乡不宁。元旦之日,刘平去县衙拜访知县,不曾想昏聩的知县竟摆出上峰的架势,坐在椅子上慢待众人。刘平原本就看不上这位考经书出身的老朽,再遭到如此待遇,刚直率性的脾气哪里受得了,当下就冲上去将知县拉下坐椅,痛殴一顿,全然不顾惊慌失措的同僚劝解。当大伙匆忙救走长官后,他却从容回家,还酣饮至醉倒,竟不把发生的事放在心上。消息传出,满城的人议论纷纷,有说刘县尉胆子太大要倒霉,有说以后盗匪如何应付。“刘铁枪”一帮人闻知,更肆无忌惮,结伙到城外市场聚众喝酒。不料想,刘平早派人暗中一直跟踪,故及时获悉了强盗动向,他立即带领弓箭手将对方包围。刘平一马当先,亲手挥斩酩酊大醉的“刘铁枪”与五名骨干,随之将其余二十多人收捕。由此可见,青年时代的刘平胆气逼人,敢做敢当。事后,知县将他平贼和殴打上司的事一并汇报朝廷。想必是解除了难缠的地方祸端,所以负责本路民事财政的长官——转运使对刘平评价颇高,便予以荐举,结果他不仅没有倒霉,而且因功获得提拔,升任开封府内的鄢陵县(今属河南)知县。这倒确是少见,素来注重礼法的朝廷没有追究其以下犯上之罪。
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在地方官任上,刘平还有机会显示超常的应变能力。不久,他调任南充县(今四川南充市)知县,又奉命以泸州(今四川泸州市)代理知州的身份率三千土丁,击退周边夷人部族的进犯。
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大约在宋真宗大中祥符八年(1015),刘平因父亡而解官奔丧。在返京途中遭遇十余匪徒抢掠,他操弓连发,当场击毙三人,其余惊骇逃散。刘平的强干作风和事迹,引起大臣的注意,故相寇准还亲自向朝廷举荐。于是,他被正式提拔为泸州知州,其官衔也迁为正八品的殿中丞,夷人部族慑于他的声威,都不再敢侵扰生事。
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翌年,刘平调任内地州郡。赴任路上,先行的家人再遭盗贼抢掠,他因未能同行而无可奈何。好在他为官清廉,行囊有限,只失去一把银扣长剑和一条值点钱的腰带。
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天禧元年(1017)五月间,刘平奉召入朝,出任正八品的监察御史。依本朝规矩,监察御史是朝廷最高监察机关的御史台的官员,官阶虽不显赫,但肩负监督弹劾百官之责,从来受到天子和朝臣的重视。初任言官,他就勇于论事,直指弊政,给人留下深刻印象。
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两年后,刘平兼任三司盐铁判官,也就是获得中央最高财经机关的兼职。三司下辖户部、盐铁、度支三部,判官属各部的副职,权责也不算小。当年,他又被选为出使辽朝的贺正旦使臣,代表本朝持节出使辽国祝贺新年。就在天禧四年,他迁任从七品的殿中侍御史之际,几年前抢劫其家属的盗贼被抓获,失去的两件物品退了回来,天子获悉案情后,对其清廉颇为赞赏。
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从政十四个年头,从地方到中央,阅历已不算浅,而47岁正是精力旺盛之时,加上有皇帝的好感,于是刘平放开手脚,不避权贵,数次上疏批评朝政。但因此得罪宠臣丁谓,从此埋下倒运的种子。
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据记载,宋真宗因赏识刘平才能,打算重用他。善操权术的丁谓却找机会对皇帝说:刘平是将门之子,素来知兵,若派他到西北统军,足以克制党项。丁谓的这番恭维言语,其实暗藏算计,不仅当即打消了天子的念头,以后也断送了刘平光明的文官前景。
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宋真宗晚年多病,大概患有中风偏瘫症,故时常不能理政,丁谓遂与刘皇后结为内外同盟,党同伐异,将复职不久的宰相寇准和继任者李迪先后排挤出朝,就此把持朝政。寇、李二人都与刘平有关系,一位曾是保人,另一位则是同年,可谓其朝中奥援。靠山倒了,其官运自然不畅。当陕西转运使出缺时,刘平虽获得委任,但不久就因与副职发生不和,被贬到襄州(今湖北襄樊市)做知州。
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生逢宋代:北宋士林将坛说 二
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乾兴元年(1022)二月,宋真宗病死,年仅十三岁的独子即位,是为宋仁宗。由于新皇年幼,刘太后便顺理成章垂帘听政。这位原本蜀中舞姬出身的太后,虽出身卑微,但凭借美色和过人的心计,专宠后宫多年,在宋真宗晚年已掌控宫中实权。不过她却有一大憾事,就是不能生育,最终只得将李姓宫女刚出生的婴儿收在身边养育。为使唯一的皇嗣绝对孝顺自己,她除了严令宫人、宦官不得议论小皇子身世外,更采取了严厉的教养手段。在这样的环境下,宋仁宗被调教成十分温顺的孩子,对母后相当敬畏。
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刘太后垂帘之初,朝中便发生了一次激烈的斗争。首相丁谓弄权多年后,结怨甚深,大失人心,已成为政治包袱。于是,当参知政事王曾密奏丁谓与大宦官雷允恭勾结及专权不法时,刘太后便抛弃了昔日的盟友,下旨将丁谓及其党徒贬逐出朝。朝堂风云变幻之际,对身处襄州的刘平而言则是拨云见日。他先是被提拔为从六品的侍御史,此官在御史台是仅次于长官御史中丞的职务,又可接近天子。次年,也就是天圣元年(1023)初,再被征召回朝,恢复三司盐铁判官的差遣,时任三司长官的三司使李谘,正是刘平的同年故交。看起来,他在年过半百时好运仿佛又都回来了。
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