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野哭：弘光列传 七
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岂止温饱成忧？一生病厄从未稍离这一家子。四个儿子寿命短夭，皆因营养不良、长年冻饿而体质羸弱，最后又病不得药以终。他另有女儿，资料缺乏我们不知其所终，有一回提到这样说：“有一女止三岁，冬无絮衣，患成寒疾。”[51]寒疾，兴许是慢性支气管炎，或严重的关节病。睹此一家景状，油然想到韩愈《祭十二郎文》之句：“少者殁则长者存，彊者夭而病者全”。年轻体强的接踵死掉，年老而弱者却能够活下来。然而大家并不晓得，徐枋七十三年之寿是怎样达致的，看完我们下面的讲述，恐怕便都不免愕然以为奇迹了。
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他生过好几场大病，每次都堪称夺命经历。我们先从1673年那次说起。这年八月，徐枋姊夫、抗清传奇人物吴佩远来山中看望，过后徐枋有书信与之，借此我们知道了这次生病的一些情形。
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病起于八月刚刚入秋的时候，何病未详，但言“垂死之病”，可见严重。严重程度，一是足足病了三旬（整月），二是“展侧须人，气息纔属”，翻个身子要人帮忙，自己只剩下了喘气的份儿。大概九月初，开始有起色的时候，吴佩远来了。徐枋十分高兴，“既奉色笑，歘然起坐，谈对浃晨夕”，精神一振，病情似为之全消。兄弟间暌隔甚久，“十年离愁，一旦大慰”，竟夕而谈，彼此有许多话要倾诉。这里介绍一下吴佩远，其讳祖锡，佩远乃其字。他和徐枋儿时即友，后娶徐枋长姊为妻。1648年夫人病故，吴佩远年三十余，而誓不再续。除了亲情，两人的相得，更有思想缘故。明亡以后，吴佩远长期抗清，先后追随鲁王、永历于浙桂，与郑成功也有联络，郑军反攻长江据说即为其所招，以此屡遭名捕，亡命天涯。[52]两人上次相见还是1661年，故曰“十年离愁”。此番重逢，亦颇匆匆，从徐枋“一昔话言”来看，吴佩远只待了一天。而这一天，徐枋全情投入，至有“宁不可歌可涕耶”之感。不仅如此，吴佩远走后，他还久久不能自拔：“言别之后，别绪扰人，且回首往事，又复下年，愁痛一时攒集，为之黯然闵默者竟日，遂致复病。”本趋平复的病情，由于“疾痛忧患，聚散睽合，歌哭梦觉，生死死生”，大伤内心、大损精神，再而复起，重新把他击倒，“直至九月杪始得强起”，杪即树梢，意指尾端，亦即到九月末才勉强爬起来。[53]
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仅过一年，竟然又生大病，而惨重危殆较上次远甚。当时，宣城沈家来人，请徐枋为刚刚去世的沈眉生（即与徐枋、巢鸣盛并称“海内三高士”的沈寿民）作传。罗振玉《年谱》纪其时为康熙十四年乙卯，即1675年，因知此距吴佩远之会仅隔一年。徐枋曾于一信言其经过：
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宣城沈公湛兄不远千里，徒步至吴者再，以畊岩（沈眉生号）先生一传见属，仆深愧其意。去春临岐（临别），至于洒泣，仆尤深感之，握别谆订初冬为期。不谓一别之后，未及数日，遂婴贱恙，且两病相继，至八阅月，岁底益剧，而支离委顿，竟同废人。新岁以来，幸渐向愈。[54]
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这回，连病两场，从春天直到年底，严重时，“竟同废人”。
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另一次比较厉害的，是1671年染“血痢”。中医分痢疾为血痢、白痢，前者即腹泻而带血者。徐枋这次血痢，病程达两月。以我们平常经验，普通拉肚子，一周都很难吃得消，而他有两月之久，并且是血痢，身体损伤可想而知：
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去秋复病血痢两阅月，死而复苏者屡，虽得再生，颓然衰瘁，耳聋眼暗，四体不仁。[55]
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四场大病，连发于1671、1673、1675，试想世间何人可禁如此折腾？即强健壮汉，怕也丢其半条命，而况年逾半百，而况那条身子已在饥寒交迫中挣扎了二十余年！
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但若跟另一次相比，以上都不算什么。
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那是徐枋三十六岁时，一场跨年
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度、骇人听闻的大病。以骇人听闻相形容，是在笔者历来听闻中，论病情之惨烈、病状之猛厉、病程之惊险，都无法相提并论。徐枋自己，以其久病多病之身，对此也是没齿难忘。他好些患病经历，在我们看来非同小可，却通常只是信中略微语及。可是这一次，他专门作一篇《再生记》[56]详其始末，并说：“苟非身受者，亦未敢遽信也。”
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兹据《再生记》，撮其要而迻述如下：
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丁酉年十一月初五至初七日（1657年12月9日到11日）之间，苏州刮起奇寒大风。徐枋连条裤子都没有，只穿一件旧绉纱薄衫，还被老鼠咬过，洞大如碗，平时坐于屋内犹肌栗毛竖，这天刚好有客，徐枋出来相送，行至旷野，寒风如刀，无可逃避。隔了一天，九日急病突发，寒热交战。初以为疟疾，尚能支撑。二十日，不能下床。二十一日，不再进食。“寒热交战”每三日一发，发如排山倒海，同时胸口窒息，憋闷如埋土中，而口内作恶、痰满喉间。每天惟饮几十碗茶水，余者哪怕略进菜汤，也必大吐大呕。这样过了一个月，十二月廿一日（公历即1658年1月24日），胸中憋闷稍减。为他治病的郑三山大夫说，必须进一些粥食，于是“强啜之，然仅能一口而止”。四天后，又吃不下任何东西。时已戊戌年春节，病情转恶，特征是发疟见缓而胸腹饱闷加重，痰大量增多，到了仰卧床上而痰水自动溢出两颊的地步，且因痰满咽喉，已说不出一句话，整个人衰弱至极，气若游丝。再有一点，至此，已整整五十天不曾排便。他胡乱猜想，认为胸腹饱闷致使不能进食，而胸腹饱闷是久不排便所致，要求用药行泻，“中饱必得滂然一行，然后胸鬲必宽，饮食可进也”。郑三山断然否之：对于四十天绝食之人，“此万万不宜者”。留下此嘱，郑三山因事暂别，这使徐枋有乱来的机会。和不少患者一样，徐枋久不能愈，也不免怀疑大夫医术，决意背着郑三山一试。他延请了另外一位医生，该医“闻余欲行，欣然从事”，付之以泻药。大泄之后，胸腹感觉却依故，而该医断为“此积食尚未消也”，又开四剂很厉害的“消导剋伐之药”。服后，“而胸鬲饱愈甚”，该医说“当再以四剂消导之”。这时是正月初十，徐枋绝食已愈四十五天，“肌肤消铄，大肉尽去”，躺在床上休说翻身，哪怕动动手脚，亦须借力他人，又“畏闻人声”，虚弱无以复加。前四剂虎狼之药，已让他元气殆尽。初十，服第五剂，当天大呕吐。“药与痰杂出，而呕吐之苦，心肝震荡，百骸俱痛，每吐一次则气绝半日。”庸医却称好现象，命继续服药。以后，服药必吐，每吐必加剧，一日数回，吐得地动山摇。到这时，徐枋已知不妙，停药不服。十四日果不再吐，然勺水不能进。停药又四天，正月十七日，突然“无端复吐”，而吐出之物却仍为药汁（可见已无任何消化吸收功能）。十八日再吐，吐的则已是血。徐枋感到自己将不久于人世，“诀遣家人”，招老友张苍眉托以后事：
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张君别去时，余已绝食五十五日，而是日又复三恸，而语言蝉联，大耗神气，下午遂益加沉笃，气绵缀无半丝，命在呼吸间矣。
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千幸万幸，此时郑三山事毕返回，来看徐枋。病人半月之内变成这样，令他大惊。其时徐枋口不能言，唯“张目而颔之”。郑三山端视良久，忽然问道：“是不是怕见人？厌闻人声？”这一问，非同小可。因为无人相告，是郑三山通过观察自行发现。旁边的人，一味催促诊脉，郑三山却摇手不急，虽然徐枋口不能答，却不断提问，来观察他的反应。过了一会儿，开始用手将病人从头到脚，循序摸索，如是者三。最后才诊脉。诊至一半，跃然而起，对徐枋说：你不会死，几天之内我当可令你坐起来。无人相信。郑三山把道理讲了一番，再次肯定：“绝无他虑，吾当起之于数日间耳。”言毕，“自剂药而自煮之”，亲自配药且亲自煮药。夜间一鼓时分，命人扶起徐枋，亲自捧药喂饮。药量熬至很少，徐枋一饮而尽。临去前，郑三山又说：“今夜当安眠，明日病必减。”他走后，过了一段时间，徐枋竟然又吐了，且连吐两次。家人认为断无可救，“惟痛哭待尽”，同时奔告郑三山。郑三山也大出意外，“默然良久，曰：‘服吾药而吐，何也？’”摸黑踉跄赶回来，嘴里仍念叨：“维不吐乃佳，服吾药而吐，何也？”沉吟中，取来呕吐物，举灯以视而“大喜”，“因呼余家人示之曰：‘所吐者皆痰也。既不咯血，而余药不反，则已奏功矣。他人之药四日后而尚停胸膈间，吾药未食顷而已遍行经络，自此当日就平复也。’”判断不但不悲观，反而更加乐观。次日黎明，徐枋一家尚未起床，郑三山就捧着熬好的药再至，让徐枋第二次服药。午后，徐枋四肢开始有知觉，神气转清，而最重要标志，是能说话了。翌日，愈益向好，身体进而感到“种种安适”，“有言”进而变为“竟复健谈”。至此，家人不再怀疑，“惊叹下拜曰：‘先生真神人也。’”第三天亦即正月廿三日，一大早，徐枋已能喝粥，终于恢复进食。徐枋回忆道：
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先生于二十日晡时始到，时余正弥留，甫两日而起坐，又一日而思进饮食，以八十日沉疴六十日绝食之人，而又为庸医误药，至于呕血垂毙，而起之之速如此，求之史册，亦罕其伦也。
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确实，若非徐枋亲身所历，复亲笔所书，谁肯相信？徐枋说“病有六不治”，自己已占其三：衣食不能适、形羸不能服药而又庸医杂进。不治者三却能向死复生，只能让人感叹两点：徐枋一则命硬，二则命大。命硬者，如此里里外外、一波三折的摧毁，他居然扛住了。命大者，自然是遇到郑三山，不幸中的万幸。
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尽管命硬、命大而未死，健康的损减却毫不留情地蚀刻于其身体。
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《杨隐君曰补六十寿序》云：“余年三十六，须鬓亦半白矣。”[57]三十六岁，刚好是起死回生那年。
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《答惠生而行书》未详年月，然中有“乱后将二十年”语，据以知当在1665年之前，盖即上述不死之病后数年，是时年齿应才四十出头，信中却说：“两日贱恙稍减，然耳聋如故。窃思千古闻人，如左丘之盲，扬雄、邓艾之吃，仲长子光之瘖，习凿齿之跛，皆有之，而未有以聋著者，意造物者今将以仆厕其间耶？”[58]似乎听力奇差已有时日。
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《与葛瑞五书》写于四十三岁，其云：“弟今年才四十三耳，而须发半白，齿牙摇落，而筋骨关窍之间自知有深入之病。”[59]综合两信，可知徐枋在四十五岁之前，便齿脱耳聋、头发花白。
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五十岁，记忆力所剩无几。年轻时读过的书“茫如隔世”，昨日之事隔宿即忘，“年虽五十而委顿如七八十老人”。[60]
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六十岁时自况：“今枋年已六十矣，
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