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野哭：弘光列传 三围
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说奇迹，因为确实绝无仅有。那时闯军所向披靡，所到皆如探囊取物。洛阳、西安、北京……无有他打不下的城池。从头到尾，令其悻悻然的，只有开封，且接连三次终于无奈其何。别的不说，仅二围至三围这段时间，在开封周围，闯军即连陷十七州县，唯独开封居然已让他栽了两回。
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原其根由，至今也拿不出一目了然、令人茅塞顿开的解释。我们虽曾设法找了若干理由，比如官吏干练、周王不悭、士绅效命、民众团结等，但与事情本身难度比，其实都欠充分。不但我们为之纳闷，李自成显然也是大惑不解。以他战无不胜的势头，开封这根骨头如此难啃，实在是怪事一桩。他心里放不下这根骨头，如鲠在喉，不吐不快，非吐不可。哪怕是为自己，他也必然回来，求一个彻底了断。
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崇祯十五年二、三、四月，当他极其顺手地连克连捷之后，开封留下的郁闷，便更显突出了。
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四月二十八日，李自成去而复返的消息，已传遍开封城。从事后看，开封居民错过了逃生的重要时机。如果他们这时便弃家离城避于他乡，很多人是可以活下来的。恐怕前两次开封屹立不倒的经历，麻痹了众人神经，以为李自成不过尔尔。似乎也不是没有道理，尤其经过二围，闯军各种招数、能耐，大家都见识了，而扼腕引退的不正是闯军么？
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大家只和以前一样，加强备战，做好准备。仍然以开封五门为核心，布置任务。人员基本是老面孔，只是少了祥符知县王燮；他因两次守城有功，得到提升，去了北京。
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五月二日，闯军出现在城外。先到一队哨兵，李自成大部队次日方至。罗汝才仍然是盟军，故可知三围兵力与二围相当。
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有两点变化或不同。首先，李自成大营选址于阎李寨，其地距城二十里，比先前都远。第二点，是更为重要的迹象——闯军完全不进攻，却派出大批士兵，数十或一百为群，“分头刈麦”。当时，麦子接近成熟，正是收割时节。不过十天工夫，到五月十三日，开封城外附近田里麦子，除了黄河堤边一小块区域，都被闯军收割一尽。十四日，对堤边余麦，闯军已无耐心收割，索性放火烧之。这过程中，有个怪现象：闯军割麦时，城内也派兵出来抢割，“贼东兵西，两不相值。偶遇时，兵多贼即走，贼多兵亦趋避。”双方都避战。守兵避战很正常，寡不敌众也。闯军避战，大有深意，应该引起警惕。
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割麦、避战、大营更远，这些，都透露了李自成的重大战略调整：围而不打，困死开封。甚至，选择麦熟时节重围开封，也是这战略深思熟虑的一步棋。
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这意味着，他承认靠强攻无法使开封就范。他第三次来此，不是为了重复失败的过去。他有新的思考和方案。他要完全换一套战法。
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史上最可怕的围困战，撩开幄幕。
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开封军民则并未意识到已陷绝境。他们掉以轻心，不仅有初围、二围留下的乐观，还因为有一颗定心丸——朝廷已经调集重兵，要以开封为决战地，全歼闯军。初围及二围，李自成都在大批政府军赶到前溜掉，这一次他是避不开了，官军已从四面呈合围之势，其中包括著名的左良玉将军。情报表明，左部正接近朱仙镇，那里将是会战地点。这位崇祯年间成长起来的名将，与农民军作战拥有骄人战绩，部众庞大、实力强劲，无人认为闯军可以撄其锋。
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十五日传来喜讯：左总兵已在朱仙镇驻扎，“连营四十里，号四十万”，与之遭遇的闯军三千骑兵，“俱被擒斩”。
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十六日，夜。人们发觉“闯贼踉跄移营，驰拒左兵”。狼狈地拔营，跑了。
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天亮后，别处逃来的难民证实，闯军确已一跑而空。总兵陈永福派侦察兵往探，果是空营，还满载遗物而归。
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于是，十八日大开城门，让百姓随意出城，去捡闯营丢下的东西。“贼遗麦、豆甚多，鱼、鸡、鹅、鸭、猪、羊之属及金银器物、床帐、车辆、衣服，无不备。”百姓们担粮一回不够，还来得及担第二回。兵民运回的粮食达二万余石。
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不逃，而往城里搬粮，令人太息。其实，朱仙镇大战这几日，乃是逃命的最后时机。然而初围、二围奇迹，使开封成为人们心中不破之堡垒。岂不见别处难民也纷至沓来，拥入城中躲避？
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官军在朱仙镇的崩溃，我们曾于左良玉故事中述及，这里可以略去。一周后，二十三日，督师丁启睿帐下将官杨维城自朱仙镇逃回，通报朱仙镇失利的消息：“维城至城下叫门，内丁营中军吴国玺识之，白巡抚缒上，言朱仙镇失利甚详。”出于可想见的顾虑，恐怕开封当局未敢把这爆炸性的消息，如实地告知市民。二十四日，闯军前哨已回，而开封兵民还在继续搬运闯营遗物：“营中诸物已尽，惟麦、豆犹有存者，兵民往取之，见贼马奔回。”
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二十五日，李自成的大营重新在阎李寨驻扎。他很安静，一点不像刚打完一场大胜仗的样子。人在城上瞭望，只见闯军或驱民收割余麦，或二三百一群在村中搜粮，丝毫没有攻城迹象。事实上，从五月二十六日直至六月初二，连续七天，城内都能大胆开门，让兵民外出割草（饲马之用），好像没有什么危险。
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这不祥的宁静，开封人慢慢回过味儿来。率先嗅出气息的，当然是商人。开封有位大粮商，名唤李遇春，他在这行业有垄断地位，“开囤户能领御诸经纪”。当时，开封一两银子可买麦四斗，“遇春暗令腾其价”，价格翻了一倍，每两二斗。黄澍查实后将李遇春逮捕斩首。行刑前，李提到自己还有麦八百石，愿以赎命。
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黄澍说：“不要汝麦，只要汝头。”黄澍知道，李遇春行为的危险性在于培育和散布恐慌。杀李后，麦价暂时回归原价。但商人的投机，归根结底以现实为依据，他们无非嗅觉比常人更灵，而能提前行动从中牟利而已。所以，李遇春虽然被杀，他所预告的粮食危机并不因此消失。
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粮价回归，恐慌却成为共识。六月初五，李遇春斩首；初六，开封买粮大军就排起长队，从早上五鼓直到天黑，“拥集不散”。如此整整十天，到十七日，开封所有粮店俱已售罄，而“民粮不卖，从此乏粮矣”。
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缺粮的首先后果，并非社会动乱，而是公权变质。当某种资源奇缺时，握有公权者肯定会利用权力去多占以至强占。六月二十日，巡抚高名衡发银派差役“访有粮家”购粮，“定价麦四两一石，杂粮三两一石”。合每两二斗五，已接近李遇春每两二斗之价（可见他死得颇冤）。然而，此时这价格其实已经过贱，政府的出价实有强买之嫌。李光壂向黄澍提意见：“粮从民便，不可定价，惟取其足以养民，若干买，若干卖，无损于兵，无损于民，无损于官。”黄表示同意。李光壂遂本着这一精神，逐户“访有粮者踵门劝谕”，买粮二百余石，每石五两至五两三、五两四不等，价格等于或超过了李遇春的每两二斗。
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这时情况还未真正恶化，开封民心未散，斗志仍然高昂。他们制旗帜、备器械、编队伍，一切搞得井井有条。除了先前五社社兵，又结“义勇大社”。黄澍“竖大白旗于曹门上，大书：‘汴梁豪杰愿从吾游者，立此话旗下。’”“郡王、乡绅、士民、商贾，无不愿入社，四方豪杰及土著智勇之士悉至，约得万人。”彼时开封为中国大商都，商贾云集，他们也行动起来，参与开封保卫战；义勇大社的左翼，即由南方籍武官程丹统之，“皆徽、杭商人”。到七月初一，义勇大社组建完毕，人马尽皆登城，“周城四十里，人马络绎，旌旗蔽空。”连正规军看了亦感军容甚壮，总兵陈永福“称赏不已”。
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这段时间，我们能看到的闯军唯一举措，是杀了一些自己人。何故？因为这些人掘了黄河，本意是淹城，不想“反将海濠注满，广处四五丈，深三丈余，虽欲攻城，不能飞渡”。这是失误，失误的原因则是不了解黄河水情。时虽雨季，然黄河水量大至却须待乎上游，此时开封段河水不足以淹城，故所引“反将海濠注满”，给己方造成不利。揣味此记载，掘河一事似为闯军部将擅主，未报闯王本人，故“杀主谋掘河贼”。值得注意的是，这是黄河被掘的最初报道，理应是两个月后河决的重要线索。
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