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进步时代 掌控经济话语权
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在进步时代，大公司的全国化让罗斯福等人感到担忧。罗斯福在1910年指出，“控制、引导大公司以及防止与之联系在一起的权力滥用的唯一有效办法就是，让人民把政府的控制全国化，以应对大公司自身的全国化。”(89)这种理念为日后联邦政府争得更多经济话语权制造了很好的舆论氛围。
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在罗斯福之前，联邦政府没有商务部、没有劳工部、没有联邦贸易委员会，更没有联邦储备体系，那时候的很多政客和商人都认为商业与政府应该没什么关系。但经过了罗斯福的改革，到了威尔逊时代，这些都得到了建立，而且联邦政府在经济生活中扮演起了越来越重要的角色。
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《联邦储备法案》的通过及联邦储备银行的建立意义重大，它意味着联邦政府对金融事务掌控力的提升。该法案在打击金融垄断的同时，也强化了白宫对金融的领导。正如一位议员所说：“美国总统现在成为本国所有金融事务的绝对统治者。他任命一个由七人组成的控制委员会，所有人都隶属其政党，即便是少数党派。财政部部长如果与联邦储备委员会存在意见分歧，他将拥有最高的裁判权。而且，总统在任期间，只有一位联邦储备委员会成员可以离任。”(90)1913年12月25日，《国家》杂志指出：“在获悉参议院准备通过《联邦储备法案》时，纽约股市开始稳步上涨。”(91)
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一个真正关键的制度性变化是1913年的宪法第十六修正案，该修正案批准了征收联邦所得税。这极大地强化了联邦政府的经济话语权，可以说是“联邦政府走向现代化的一个关键的步骤，它为一个权力、责任和花费都在迅速增长的全国政府提供了一种可靠而灵活的财政来源”(92)。尽管罗斯福与塔夫脱在其他问题上发生过矛盾，但塔夫脱在这个问题上的全力推进，令罗斯福感到欣慰。这项变化不仅增加了联邦税收，同时也强化了国民的国家意识。而美国之所以特别强调纳税，对国家意识和公民责任意识的培养和塑造是其重要诉求。
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所得税对联邦政府经济实力的提升贡献良多，而且呈加速增长态势。1917年，联邦政府所得税收入大致与关税持平，但仅仅3年后的1920年，所得税已经是关税的10倍之多。(93)这个数字在此后不断攀升，并成为联邦政府保持强势状态极其重要的经济基础。
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1914年成立的联邦贸易委员会，则给予了联邦政府更大的监督商业活动的权力。它被赋予向犯错误的企业发布终止令的权力，到1920年已发布了将近400份命令，除了对明显的经济犯罪穷追猛打，它还重新恢复了公众的信心，让大家意识到，如今有一位治安官在盯着商业界，经济受到了管制。(94)1913年美联储的建立和1914年联邦贸易委员会的建立，都表现出进步时代联邦政府在经济事务中角色和功能的巨大扩展，这对美国未来的发展至关重要。与一些欧洲国家不同的是，拥有强有力的联邦政府的美国，更容易协调经济和社会发展，并在面临危机的时候予以高效和积极的回应。
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收放自如才能打出好拳。在处理与地方的关系上，联邦政府也颇有策略，尽管它为地方政府提供了很多帮助，但并没有越俎代庖地去收回地方政府的权力，或者说将手伸得过长。在教育和公路管理等方面，联邦政府充分放权给地方，而各种志愿机构和社会组织，则在如慈善、环境保护、博物馆、图书馆等方面帮助联邦政府分担了大量的社会责任。这种策略的一个明显的好处是，使联邦政府能够从琐碎事务中摆脱出来，将注意力集中在关乎国计民生和社会发展的大事上来。
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事实证明，联邦政府权威的树立与其经济基础及正确的经济决策有关。1913年，美国的工业产量占世界工业总产值的1/3，超过了英国、法国和德国的总和。而国民生产总值则从1900年的187亿美元飙升到1920年的915亿美元。(95)经济的发展使联邦政府掌握了话语权。
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在美国从镀金时代到进步时代的经济大发展过程中，政府扮演了诸多重要角色。(96)
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（1）制定政策，塑造一个单一的国内市场，尤其是在铁路和电报的发展上，可谓不遗余力。这些进展为遍布大陆的批量生产和大众营销网络奠定了基础，也使美国很快成为国际经济的领袖。
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（2）保持低税率，鼓励企业发展。至于税收的花费则集中于关键性的基础建设上，如公共教育和交通，对经济行为的规制也保持在最低的水平上。
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（3）鼓励创新和个人奋斗。公共领域的资源——土地、矿藏、牧场、林地等，都可以按照很优惠的条件来开发，政府为鼓励西进运动，还给予移民土地。在保障公司的健康经营的同时，联邦政府还为发明者提供专利保护，为新兴产业提供关税保护。为确保劳动力供给，采取了有利于吸引移民的政策。
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这一切，都使美国经济更加充满活力。
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这一时期的发明创造，尤其是应用发明令人眼花缭乱(97)：
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1865年，布洛克在费城制成了第一部轮转印刷机。
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1866年，开辟了通往英国的电缆通讯。
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1867年，约翰·阿普尔比展示了他的自动收割机的工作样机。
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1868年，肖尔斯的打字机交付商用使用。
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1869年，威斯汀豪斯为他的铁路空气制动器领取了第一个专利权。
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1872年，爱迪生宣布了他的双工电报，得以在同一电缆上同时发两个电报。
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1875年，G. F. 斯威夫特制成了第一辆冷藏车。
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1876年，亚历山大·贝尔通过电线打出了历史性的电话。
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1877年，爱迪生在他的留声机上听到了“玛丽有只小羊羔”的曲目。
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1886年，默根泰勒的自动排铸机敲响了手工排字的丧钟。
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