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乌鸦之城：伦敦，伦敦塔与乌鸦的故事 [:1706373981]
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乌鸦之城：伦敦，伦敦塔与乌鸦的故事 05 绞刑架的四周
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三只渡鸦停在树上，
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它们漆黑无比。
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其中一只问同伴：
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“我们的早餐在哪里？”
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“在那片碧绿的田野里，
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躺着一位被杀下盾的骑士……”
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——英国民谣
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乌鸦之城：伦敦，伦敦塔与乌鸦的故事 19世纪的哥特小说将伦敦塔作为故事的背景也是在所难免，即使没有经过润色加工，炮塔、鬼故事、秘密和腐朽都遍布全塔，这里面盛产暴君和遇难少女的故事。哈里森·安斯沃斯（Harrison Ainsworth）的《伦敦塔》[1]（1840年首次发表）将这一类型的故事改编成了民族史诗，尽管许多批评家曾提出质疑，但是没能妨碍公众对此书的喜爱。由于作者对伦敦塔做了极细致的描写，这本书也被当成了旅游指南，书里的一些故事也逐渐演变成为今日伦敦塔的卖点。[2]
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在讲到简·格雷被斩首之前的情景时，安斯沃斯描述道：“食腐的小嘴鸦和渡鸦的鸟群，被它们可怕的直觉吸引而来，在人们头顶上空盘旋，落在秃树的枯枝干上，它们凄厉的叫声，为此情此景增添了几分阴郁的色彩。”[3]乔治·克鲁克香（George Cruikshank）为此书首版所作的插图描绘了这样一幅场景，一群乌黑的大鸟聚集在伦敦塔绞刑架的四周，等候死刑的执行。[4]
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至少是从19世纪80年代起，人们开始将伦敦塔渡鸦与塔里一片被称为“绞刑架”的区域联系起来。现在，这片区域由一块黄铜牌匾标示，并注释道：“绞刑架曾立于此地……”随后附上了那7位著名的死刑犯的名单，其中就包括安妮·波琳（Anne Boleyn）、简·格雷、罗伯特·德弗罗[5]伯爵（Robert Devereux）。1861年，阿尔伯特亲王走访了伦敦塔并表示女王想亲自参观一下处死安妮·波琳的刑场。真正的刑场位于伦敦塔东面的军械库前，而这个地点，如今则被刻在了圣彼得及温库拉小教堂（Chapel of St Peter ad Vincula）前的大石头上。这一纪念遗址立刻成为伦敦塔的主要旅游景点，并于1864年开始被围栏保护了起来。[6]到了20世纪初期，它又被宣称是几场死刑共同的绞刑架所在地，[7]而渡鸦，作为尸体的清道夫，则被用来强化残杀的戏剧色彩。
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最早的两幅关于伦敦塔渡鸦的图像记载同时出现于1883年，很可能也是渡鸦最初被引进伦敦塔的年份。其中一幅由约翰·奥康纳（John O’Connor）所作的绘画，没有任何评论文字，看起来是碰巧出现在了1883年7月14日出版的《图像世界》（Pictorial World）一份关于伦敦塔的专题副刊上，画面中描绘了一只大鸟出现在纪念牌旁，很可能是作为绞刑架地点的隐喻。虽然这只鸟的特征不是特别明显，但是它漆黑的羽毛、庞大的躯体说明这是一只渡鸦。[8]
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第二幅画则出现在菲利克斯·李（Felix Leigh）的童书《伦敦》（London）里，由托马斯·克兰（Thomas Grane）和埃伦·霍顿（Ellen Houghton）所绘，随图附注的可能是出版物里最早的关于伦敦塔渡鸦的描述。图片中的两只渡鸦被描绘在绿塔（Tower Green）的周围，而这个地点和约翰·奥康纳的版本十分相近。其中一只在草坪边翻土，另外一只则镇定自若地单脚立于地面，带着几分虎视眈眈的神情。在它们右边的不远处是一位名叫普鲁（Prue）的小女孩，这本书的女主人公，她来伦敦游玩。在普鲁的身后是她的父母，神色庄严并且盛装打扮，正从臭名昭著的比彻姆塔（Beauchamp Tower）出来。图片中最显著的位置描绘了一位伦敦塔守卫，全副盛装，手指向渡鸦，正在讲些什么。一条小狗正躲在他的身后，还有位小女孩，比普鲁小很多，紧紧地抓住了守卫的裤腿。图释上这样写道：
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伦敦的所有名胜之中，
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小游客们最想参观的。
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首先就是伦敦塔，它威名远扬，
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你会发现，它也吸引了普鲁。
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出乎普鲁小姐的意料，在这个著名景点里，
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有几只漂亮的渡鸦正昂首阔步。
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再瞥一眼这幅场景，
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毫无疑问，你还是会第一眼就认出这些渡鸦的。
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一位红衣守卫正看着这儿，