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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484567]
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 斯图亚特王朝时期的冲突
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斯图亚特王朝时期英王与议会的冲突中，宗教冲突扮演了重要的角色，国王与议会的冲突最终导致英国内战的爆发，内战又促进了现代英国的宪政和政治体系的确立。英王试图削减议会的权力来加强王权，他的做法是试图在未经议会允许的情况下，增加法律要求之外的税收。但是凭土地所有权得到地位和影响力的英国乡绅在这一时期崛起，他们完好地保有其与议会相关的特权。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484568]
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詹姆斯一世与议会的冲突
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1603年，詹姆斯一世（1566—1625）继承了他的表亲伊丽莎白女王的英格兰王位。作为苏格兰国王詹姆斯六世，他解决了宫廷的党派之争，克服了来自长老会异见者的挑战。成为英格兰国王之后，他将两个国家结合为共主联邦。作为斯图亚特王朝第一任国王，詹姆斯一世懒惰、轻佻、不修边幅，还特别喜欢向他的朝臣们投掷果冻。不过他没有这么简单，他聪明博学而粗心大意，曾经被描述为“基督教王国里最有智慧的傻子”。在继承王位之前，詹姆斯已经大约勾勒出君权神授的理论。1609年，他在一次对议会的演讲中说：“君主制国家……是世间至高无上的，因为国王不但是上帝在人间的代理人，端坐上帝的宝座，而且连上帝本人也称国王为上帝。”詹姆斯一世说议会只不过是“哭喊、叫嚣和混乱”。议会与君主的关系急剧恶化。
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英国发现自己陷入了财政的不稳定局面，至少部分原因是伊丽莎白女王的战争借款。詹姆斯一世将一帮志趣相投的纨绔子弟带入宫廷，后来事实证明他们大部分不但不受议会欢迎，而且不称职。在詹姆斯统治的最后岁月，他越来越依赖一个年轻英俊的宠臣——白金汉公爵乔治·维利尔斯（1592—1628）。白金汉公爵进入宫廷相对较晚，他说服英王出售贵族爵位与头衔、官职、专营权，以及其他特权给出价最高的买家。国王企图通过这种方法筹钱，引发了议会愈发激烈的反对。
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尽管议会只是根据国王的意愿偶尔召开，但它将自己从一个讨论的团体转变成一个认为自己捍卫着英国人民权利的机构。下议院猛烈抨击那些王室专营权的受益者，并以受贿罪弹劾了大法官弗朗西斯·培根（1561—1626），他是科学哲学家，也曾经是国王的朋友。这里也有一个需要讨论的原则，即大臣对议会负有的责任。
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英国的外交政策既使王室债台高筑，也导致政治危机浮现。伊丽莎白女王早已否决了议会商议外交事务的权力，除非君主邀请它来商议。但议会依旧坚持这项权力。因此，当詹姆斯一世趋向于与西班牙保持和平时，议会主张战争，因为西班牙哈布斯堡王朝的盟友、信仰天主教的巴伐利亚已经入侵了新教国家上普法尔茨。1621年，坚持有权决策外交事务的议会拒绝为冲突筹集更多的军费，英国历史上最严重的宪政危机由此出现。
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议会谴责国王试图安排他的儿子、王位继承人查理与西班牙国王腓力四世的女儿联姻。因为王朝之间的联姻是外交政策的重要组成部分，它会巩固或建立盟友，故议员们反对这项似乎亲西班牙、也即亲天主教的王室外交政策。议会宣布它有权讨论婚姻问题，即有权探讨外交事务。但詹姆斯蔑视议会，声称议会无权讨论外交政策，并否定了议会的特权是“亘古不受怀疑的天赋权利及（英国人民之）遗产”。相反，他称这些特权“来自我们祖先与我们的恩惠与认可”。
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但是到了1623年，当西班牙国王甚至不允许来到马德里的查理见他的女儿时，詹姆斯一世为他儿子安排的联姻大计以失败告终。不过两年后，詹姆斯又安排查理去迎娶另外一位虔诚的天主教信徒、法王亨利四世与玛丽·德·美第奇的女儿亨丽埃塔·玛丽亚。这次联姻的秘密代价包括英王的许诺：有一天他将允许占据人口2％或3％的英国天主教徒自由地从事他们的宗教活动。在这个自16世纪中期宗教改革以来人们普遍反对天主教的国度，詹姆斯似乎在采取措施支持天主教。
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（左图）詹姆斯一世；（右图）年轻的查理，王位继承人，后来的查理一世。
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詹姆斯死后，他的儿子查理一世（统治时期：1625—1649）继承王位。这位年轻的国王优柔寡断、极度害羞，这些特性因口吃而更加显著。查理比他父亲更不接受这样一种见解：他对大臣和其他重要职位的委任应代表广泛的政治和宗教观点。他固执地拒绝罢免白金汉公爵。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484569]
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 宗教分裂
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查理一世曾经声称：“和平时期，人们受讲道台的统治甚于刀剑。”在17世纪，其他生活领域都不像宗教那样造成了欧洲人的严重分裂。在英国，宗教分裂加剧并界定了政治危机。英国国教或圣公会面临着来自清教徒的挑战，后者是伊丽莎白时代出现的异见加尔文教派团体。
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许多清教徒比起他们支持什么更清楚他们反对的是什么。清教徒被加尔文主义的理念强烈吸引，即每个人已被上帝预先决定是否会因其仁慈得到拯救。他们强调布道、个人对《圣经》的理解、虔诚、戒律以及奉献，并将这些作为宗教的根本。因为清教徒强调每个牧师的个人价值而非教会头衔的价值，因此他们反对英格兰圣公会里主教这个职务。他们希望把主教的权威授予地方的宗教会议(1)。他们弱化圣礼的重要性，并希望仪式能比当时圣公会的仪式更为简单。清教徒们极为敌视天主教，他们认为英格兰圣公会复杂精美的装饰——如彩色玻璃窗户和华丽的祭坛围栏——都带有罗马教廷的特色。
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清教徒的称呼并非他们自己的选择。这个称谓在16世纪晚期开始被世人所知，最初带有侮辱性的意味。清教徒认为自己是“神圣的”，他们相信自己代表了真正的英格兰教会。他们占人口的比重不到10％，占乡绅阶层的大约三分之一，但是他们的影响力却逐渐地增长。接受了清教思想的大学毕业生在许多堂区都组织了“神圣的布道牧师团”，为清教徒提供布道和赢得更多教徒的机会。
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清教徒愈发敌视那些支持一种称作阿明尼乌主义的新教思想的人。阿明尼乌教派最初不过是一些国王青睐的教士，不久后掌握了相当大的势力。查理一世成了这个教派的信徒，此外还有白金汉公爵。英国的阿明尼乌派，如同荷兰的阿明尼乌派一样，都反对清教徒所接受的加尔文主义的预定论思想，且不同于清教徒，他们相信个人能够通过自由意志得到拯救。阿明尼乌派还接受了在清教徒看来是照搬天主教会的仪式，并强调主教的权威及其在仪式中的作用，而这恰恰是清教徒尤其激烈反对的。此外，阿明尼乌派还强调王权控制英格兰圣公会。他们似乎越来越拥护王权专制。
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国王对阿明尼乌主义的狂热支持使伦敦主教威廉·劳德（1573—1645）的影响力增强。1633年，查理任命威廉·劳德为英格兰圣公会领袖即大主教（坎特伯雷大主教）。虔诚、勤勉、固执的布商之子劳德警告查理：天主教的宗教极端和激进的清教主义对英国国教产生威胁。作为一名阿明尼乌派，劳德赞成高教会派(2)的仪式，正因为如此，清教徒认为他在密谋筹划使天主教成为英国国教。伊丽莎白一世和詹姆斯一世的统治时期，天主教徒依然在英国人生活的一些方面，占有一定分量。当时英国社会的所有阶层都害怕“天主教阴谋”使天主教重新成为英国的国家宗教。有的地主的家族在宗教改革时期购买了天主教会土地，他们如今害怕劳德可能会将他们的土地还给天主教会。天主教和“教皇主义”（popery）通常与西班牙的宗教裁判所、法国的圣巴多罗买日大屠杀以及阿尔瓦公爵在尼德兰的“血腥委员会”联系在一起。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484570]
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查理一世与议会的冲突
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查理一世的财政政策让人民对他的统治愈发不满。1625年，国王未经议会同意，颁布了向地主强制借款的法令，且他坚持必须在3个月内征收完毕，这是空前短暂的期限。次年，他下令将拒绝满足王室要求的76名绅士关进监狱。议会则拒绝同意征税，除非查理满足其财政改革的要求。4年间，英王召开了3次议会，但每次当议会拒绝同意他征税时，他便将其解散。议会继续要求查理任命它可以信任的大臣，并开始准备弹劾白金汉公爵的诉讼。不过到了1628年，白金汉公爵被一名未发到薪金的心怀不满的海军军官暗杀，从此他不再是议会恼怒的根源。
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查理再次要求议会为他提供更多的资金。议会的回应是颁布了《权利请愿书》，以批准新税作为交换条件，强迫国王接受该法案。它迫使国王同意，以后非经议会同意不得试图强行“借债”，不得逮捕拒绝付款的“绅士们”，也不得未表明正当理由就将任何人关进监狱。《权利请愿书》最初由托马斯·温特沃思爵士（1593—1641）于1628年提出，他是当时的国王反对者，也是因拒绝强制借款而被监禁的人之一。该法案是英国宪法发展过程中一份意义重大的文献，它确立了议会权力不可剥夺的原则，谴责了专横的逮捕、实行军事管制，以及未经议会同意强制收税的行为。