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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484611]
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竞争对手瑞典帝国
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17世纪40年代及50年代，瑞典吞并了丹麦、挪威、爱沙尼亚、立陶宛以及德意志北部的西波美拉尼亚的若干地区。如同哈布斯堡帝国，瑞典王国有多种混杂的语言，包括瑞典语、芬兰语、拉脱维亚语、爱沙尼亚语和德语，其中官方语言为德语。瑞典是一个相对贫穷的国家，但是获利丰厚的铜矿和瑞典钢铁（欧洲最优质）的销售，以及与莫斯科公国（后来的俄国）和西欧贸易产生的财政收入，足以为其扩张提供资金支持。但是扩张也有代价。克里斯蒂娜女王（统治时期：1632—1654）靠卖掉几乎三分之二的王室土地来筹集资金，使瑞典的贵族成为主要的受益者。瑞典的农民在瑞典议会拥有自己的等级，他们徒劳地要求将所有已转让的土地归还王室。较低级的等级会议不敢挑战王室的特权：“我们将陛下的王权作为我们自由权的支撑来尊重，两者密不可分，同起同落。”
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在其茁壮成长的帝国的鼓舞下，瑞典国王卡尔十一世（统治时期：1660—1697）在17世纪80年代在瑞典建立起专制统治。他战胜了最富有的贵族们的抵制，靠的是赢得那些不那么富裕且对前者充满嫉妒之心的贵族以及市民、教士和农民的支持，其中农民渐趋寻求王室的保护来对抗最有权势的贵族。他的儿子卡尔十二世（统治时期：1697—1718）在15岁时成为国王。他在加冕时突然抓住了王冠并将其戴在头上，且从未召开过等级会议。卡尔十二世年轻时受到的唯一教育便是军事教育，他保持着一个刚愎自用的军人的品行，凭冲动而非深思行事，依靠军事力量来达到目的。虽然此时的丹麦正设法从瑞典夺回失去的省份，卡尔十二世却未将军事上的关注全部集中于丹麦，而是耗费5年与俄国作战，此事让他前往奥斯曼帝国寻求支援以对抗俄国。但是在他统治期间，王室通过回收前数十年贩卖给贵族的土地，聚敛了一些财富。瑞典王室逐渐建立起了一套官僚体系，增加了国家的财政收入。卡尔十二世在挪威战死沙场，无裔而亡后，瑞典贵族成功推行了议会制政体，它基于等级会议的特权，复杂的政治斗争是其显著特点。但是在1772年，国王古斯塔夫斯三世（统治时期：1771—1792）在一些贵族的支持下，推翻了议会制度，重新实行专制统治，虽然也出台了一部减少了上议院和议会权力的新宪法。古斯塔夫斯三世将自己描述为保护农民不再受到贪得无厌的贵族侵害的“爱国之王”。但是此时，瑞典帝国已是一段消退的记忆，古斯塔夫斯三世的贵族派的敌人在1792年策划了对他的暗杀。
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彼得大帝的西化政策
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西欧对“野蛮”的俄国知之甚少，以致路易十四曾致信给一名已去世12年的沙皇。彼得大帝（统治时期：1682—1725）首先让这个备受惨烈的起义冲击的国家恢复秩序。接下来，他创造了一个巨大的俄罗斯内陆帝国。不同于伊凡雷帝和几位继任者被波兰和土耳其所阻碍，彼得大帝通过战争获得了瑞典、波兰和土耳其的大量土地。欧洲没有哪个国家像俄国那样急遽地扩张领土，其边境在17世纪20年代到18世纪40年代飞速拓展。整个17世纪，俄国的领土从210万平方英里扩张到590万平方英里，尽管其在遥远的北亚的土地只不过包含一系列贸易路线。
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彼得自幼生长在充满暴力的俄国宫廷政治世界中。他学会了各种枪支用法、弹药学和筑城学，并着迷于航海。10岁时，在亲眼目睹他父亲的两个遗孀的部族之间惨烈的斗争后，他穿着军服成为沙皇。7年之后，他杀了他认为对自己的统治造成威胁的亲属。
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沙皇彼得穿着褴褛的衣服、磨损的靴子以及自己补的袜子，戴着破旧的帽子。他的头发很长，身高接近7英尺，患有背部慢性疾病，过剩的精力使背疾恶化。他在大部分时候都是焦虑或愤怒的，用棍棒或拳头打人，此时面部抽搐最为明显。在一些场合，他用一把斧头亲自进行公开处决。
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当彼得25岁时，他装扮成一名卑贱而高大的工人，匿名游历西欧。他喜欢与普通人在一起(27)，喜欢车削木材和消防活动。他觉得在朴素的俄罗斯木屋里待着是最舒适的。在西欧，他从餐桌上抓肉，他的破衣烂衫、粗鲁的举止震惊了当地的政治家和贵族。在伦敦，彼得和他的随从们的狂野的宴会差点毁掉了一座租来的房子——沙皇喜欢舞蹈和喝酒——导致一位英国主教说出他的担忧：这个“狂暴的人已上升至如此专制地统治世上如此大的一部分的地位”。
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彼得并非不加鉴别地崇拜西方，而是在寻求在俄国复制专制主义时引进了西方的技术知识。在伦敦，他开始着迷于造船业中数学的运用，并花了4个月的时间，在荷兰船坞学习造船。他对西方大国的军事实力和行政效率印象深刻，故效仿了他所认为的更为“理性”的组织方式。他的转向西方的政策代表着一场以世俗为特征的意义重大的文化变革。他下令贵族们应受到教育，告诉他的护卫和官员必须刮掉胡子。他还鼓励在进餐时使用玻璃杯、饭碗和餐巾，并下令将一本西方的礼仪书翻译成俄文。此外，他命令贵族们建立西欧风格的宫殿，要求女性戴帽，穿上衬裙和裙子。德语和法语开始成为俄国的宫廷语言，不过法语的使用范围较德语稍小些。彼得还从德国和意大利购买绘画和雕像，开始了皇家收藏，藏品后来成为圣彼得堡著名的艾尔米塔什博物馆的基础。他还建立了俄罗斯科学院和莫斯科数学与航海学校。
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彼得大帝将波雅尔的长袖剪短，象征性地降低俄罗斯帝国贵族的权力。
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彼得对沙皇这一角色的态度仍有明显的矛盾，他维持着“醉酒会议”，这是由他信任的人组成的戏仿性质的平行政府，有奇怪的章程和仪式。这个“全员玩笑会议”由一个假扮的“君主-教皇”主持，举行嘲笑宗教仪式的狂野下流的闹剧。不过彼得大帝的改革反映出西方专制主义对俄国的影响。他相信他的作用是帮助他的臣民过上尽可能好的生活。于是他开始接受公共利益的观念，并将其等同于俄国的爱国主义。当彼得大帝刚刚继位时，只有三本与宗教无关的书被翻译成俄语，它们分别是语法书、法典和军事手册。在彼得的鼓励下，大量的西方书籍被翻译成俄文，包括约翰·洛克的著作。沙皇还派遣俄国的学生去海外学习。他通过这种方式，帮助俄国脱离了自身独特的与宗教密切相关的文化。
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由于害怕俄国的对手瑞典和波兰-立陶宛的军事实力超过俄国，彼得如今筹建了第一支俄国的常备军，通过在1705年进行征兵，以俄罗斯军人逐步替换掉西方的雇佣兵，来得到一支辅助哥萨克骑兵的步兵队伍。从此，每20户农民须提供一位新兵，他将终身服役。彼得引入西方指挥官训练他的军队，并为他的士兵配备军服和带插座式刺刀的西式燧发枪。
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阿姆斯特丹和伦敦熙熙攘攘的码头激发了彼得建立海军的兴趣，起初是河流上的水军，最终是一支远洋舰队。他雇用来自普鲁士和荷兰共和国的熟练技工建造军舰，派遣俄国工匠去海外学习新技术。俄国人逐渐取代西欧人成为设计师、建造师以及军舰指挥官。到了这个世纪末，俄国真正拥有了一支海军舰队。
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军事力量可能也为俄国的专制主义奠定了基础。即使在和平时期，国家财政收入的至少三分之二都被用于陆军和海军开销。彼得强迫贵族们让他们的儿子进入新的军事学校和工程学校学习，并下令若不服从，不准结婚。为了应付军队开销，沙皇将税提高了2倍，并对每个男性农奴或“灵魂”征收直接税，领主们则负责收这些税。他让国家垄断盐、油、烟草、大黄甚至骰子的生产和销售，将征收这些行业税款的有利可图的权力授予他青睐的贵族、“官商”以及外国人。新领土使国家税收增加了2倍。彼得还希望扩大俄罗斯的工业，吸引海外人士的金银付款，他监督采矿和乌拉尔山的金属工业建设。但即使是专制王权，也无法克服原始的运输系统、资金短缺，以及缺乏规模较大的商人阶级等问题。
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彼得成功地治理了常常处于混乱状态的宫廷政治以及波雅尔，即200—300个贵族家族(28)。尽管彼得一直是独裁者，但他同时也是第一位将作为统治者的自己和国家区分开来的沙皇。事实上，他命令他的官员发两道誓言，一是向他发誓，一是向国力被他增强的国家发誓。
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沙皇彼得重新组建了民政机构，将他的领土划分成50个行政区，每个行政区都有一名省长，虽然国家的有效影响力在如此辽阔的土地上一直相当弱。他建立了参议院，这是一个战争期间他不在时负责统治的行政机构，在和平时期负责监督国家的管理。此外，他尝试建立了议会或委员会，相当于政府各部门，其成员可以向他提建议，如果他们敢这么做的话。虽然俄国各城市依旧拥有一定的自治权，但是沙皇将城市置于省长的直接控制下。1722年颁布的《官职等级表》要求所有的男性贵族在陆军、海军或是官僚机构为国效力，并允许在官僚机构或是军队里得到升迁的平民获得贵族头衔。由此，贵族也成为国家的一件工具。莫斯科的贵族致力于在波雅尔大会即杜马获得一席之地，会议的地点位于皇宫的正殿。
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尽管彼得自身依旧相当虔诚，但沙皇的西化政策触怒了莫斯科的古老贵族世家，以及传统的东正教会领袖们。彼得尤其面临着“旧信徒派”的敌意，他们是一帮宗教异见者，主张自己拥有高于沙皇的权威，并对彼得使教会服从国家的做法感到极为愤怒。他们还反对希腊和拜占庭的礼拜形式，以及从中欧引进俄国的巴洛克艺术和宗教建筑越来越强的影响力。他们认为此类构成“俄罗斯的宗教改革”的革新都是亵渎神明的行为。例如，他们坚信沙皇曾经下令剃掉的胡子是区分西欧人和俄罗斯人的标志。彼得使东正教会完全处于国家的控制之下。他先是在1700年现任牧首（俄罗斯东正教会首领）去世后，没有任命新牧首，接下来他干脆废除了牧首制。彼得镇压了四次起义，多次化解直接针对他的阴谋。他的儿子阿列克谢受到不支持沙皇的战争的教士和波雅尔的影响，1716—1718年，他怀疑阿列克谢和反对他的哈布斯堡王室一起卷入了一桩密谋。彼得下令对自己的儿子严刑逼供，迫使他泄露共犯者的名字。他将这些共犯者处死，而阿列克谢自己最后也在监狱中死去。
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同一时期，彼得大帝将阻碍莫斯科公国扩张的邻国全部击退，包括瑞典、波兰和奥斯曼土耳其。他夺取了土耳其的土地，将俄国领土扩展到乌拉尔山另一边和里海附近（见地图7.3）。彼得梦想着征服土耳其首都君士坦丁堡，这样就能让他控制那里的海峡，那是通往黑海的亚欧之间的交通要道。1696年，彼得的新舰队沿着顿河航行，占据了连接黑海的亚速海的土耳其港口亚速。但是随后，因为在1710—1711年的战争中失利，他被迫将亚速还给土耳其，因此，俄国一直未能得到通往黑海的港口。
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彼得大帝的俄罗斯帝国的新首都圣彼得堡。
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地图7.3 俄国的扩张 莫斯科公国凭借在伊凡三世、伊凡四世（伊凡雷帝）以及彼得大帝时期获得的领土有所扩张。