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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484745]
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法律基础：《拿破仑法典》
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查士丁尼是罗马的立法者，拿破仑想让历史称他为“新查士丁尼”。1804年颁布的《民法典》后来被称为《拿破仑法典》，它也许是拿破仑皇帝留给后人影响最久远的遗产。在法国大革命前夕提交给路易十六的陈情书中有许多已要求法国的法律统一。在君主立宪制时期，国民公会开始编撰国家法典，但是在大革命的变迁中中断。法国法律的根本分歧是在法国南部成文的罗马法和北部基于当地传统习俗的习惯法之间，在法国有许多不同的法典。拿破仑命令参政院咨询一批律师，以将国家的法律编为法典。他本人参与了许多重要商讨和论辩。《拿破仑法典》使财产所有者的权利神圣不可侵犯：其中大部分条例都是与私有财产有关。
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这部超过2000条的法典尊奉法律面前人人平等原则，承认宗教信仰自由。而1810年颁布的《刑法典》宣称“工作自由”，重新肯定了禁止工人或雇主结社(9)的《列·霞白利法》（1791）。《刑法典》所担保的雇主与工人间的关系中的“自由”使工人在法律上从属于他们的雇主且不可罢工。不但如此，工人必须携带身份证明文件，在得到要求时须将其递交市政官员、警察或雇主。
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《拿破仑法典》反映出拿破仑传统的家庭观。他认为家庭是国家与个人之间最重要的媒介，也是一种维护社会秩序的方式。《拿破仑法典》拒绝了大革命时期偶尔出现的对女性平等地位的要求，重新确立传统家庭的父权性质。这使妇女和儿童在法律上必须依赖其丈夫或父亲。《法典》让男性掌管家庭财产。妇女不能在不经丈夫允许的情况下，购买、出售财产或是进行买卖经营，此外她获得的任何收入都将会传给丈夫的后代，而不是她自己的财产。女工的薪水也应交给她的丈夫，且女性无权处置孩子的储蓄。和第一共和国时期一样，国家认可离婚，但是现在却越来越难实现离婚。《拿破仑法典》中关于牛的买卖的条款比处理妇女地位的还要多。在通奸案中，妇女面临的惩罚远远比男性的严厉。只有成年男性才能正式签署法律文书。拿破仑抱怨道：“在法国，人们对女性太尊重了。不应认为她们和男性平等。事实上她们不过是生孩子的机器而已。”
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和在旧制度下一样，父母可以把孩子关进监狱，并掌控孩子的婚姻。《法典》要求所有孩子都拥有平等的权利继承财产(10)，从而结束了法国北部依旧存在的长子继承制。但是子女常常找到方法保证家产的完整性；如一个儿子可以买断他的兄弟继承的部分。长子继承制的结束也许还促使法国夫妇少生少育，从而避免家产被进一步分割。
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尽管《拿破仑法典》的不公平和不完美显而易见，且它有时是由侵略军颁布的，但它是瑞士、皮埃蒙特-撒丁与荷兰法律编纂与司法体制重构的基础。拿破仑在他生命的最后时刻宣称：“我的光荣并非打了40次胜仗……但不会被任何东西摧毁、会永远存在的是我的《民法典》。”
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484746]
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社会基础：帝国的等级结构
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拿破仑曾写道：“我的座右铭一直是：英雄不问来路。”他认为结束由出身造成的社会差异是法国大革命影响最为深远的成就之一。拿破仑的帝国支持中产阶级的志向。社会阶层晋升的法律障碍已消除，这使财富（主要由财产所有权和为国家所作的服务(11)界定）成为社会地位的决定因素。然而，社会流动仍然有很大的阻碍。一个人要花费财富来获得背景、教育和名望，以跻身帝国的上层。
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帝国的两大支柱是军队和官僚机构。拿破仑建立起被称为“显贵”的精英阶层，授予为他勤恳效力的人显赫的头衔和获利丰厚的职位。新等级结构的最上层是1804年在参议员成员中任命的18名帝国元帅，其中包括那些靠战争发了大财的将军。拿破仑开始恢复法国大革命时废除的头衔：1804年他恢复了亲王头衔，两年后恢复了公爵头衔，接下来他陆续恢复了伯爵、男爵以及骑士头衔。但是不同于旧制度下的头衔，这些可继承的头衔并非因为拥有某处地产或庄园而获得，而是效力于国家受到的封赏。
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1808年到1814年，拿破仑创造了3600个头衔。即便如此，拿破仑统治下的显贵的总人数只占法国大革命前夕贵族的七分之一。新显贵中的一些人已通过在大革命期间购买教会和逃亡者的土地发家致富。被皇帝授予头衔的人中一半以上曾经在军中效力。皇帝经常反复强调：“每个士兵的背包里，都有一根元帅权杖。”拿破仑时代取得头衔的第二大途径是成为公务员。一些意大利人、荷兰人、德意志人以及其他被征服的地区的人发现法国皇帝为他们提供了有尊严且有时获利丰厚的职业。
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1802年5月，拿破仑设立了荣誉军团勋章，用来表彰那些为国家作出卓越贡献的人。不出所料，勋章按军队的风格分级，有“司令勋位”、“军官勋位”和“骑士勋位”。事实上，从拿破仑处获得勋章的人中97％都来自军队。不过一位前雅各宾派的参政院成员抱怨，这个奖赏、可以醒目地佩戴在外衣上的十字架勋章只是个“小玩意”。拿破仑对此回复道：“你可以称它为小玩意，但人类是被小玩意统治的。”那些被并入法国的地区的臣民也有资格获得荣誉勋章。当罗马成为拿破仑庞大帝国的一部分后，永恒之城的城墙上出现了有关荣誉勋章的打油诗：
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在野蛮的旧时代，人们抵消损失 靠的是把贼挂在十字架上。 但我们这个更人道的时代相信 应把十字勋章挂在贼身上。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 拿破仑大势渐去
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在那些通过征服而被并入拿破仑帝国的国家，法国的统治遭到了抵制。拿破仑在一些国家操纵派系分裂，在可以拉拢当地精英的地区拉拢他们，肆意无视地方统治者，并试图建立顺从的新政权，其中一些交由他的兄弟掌控。但是最终，法国对如此庞大的帝国的统治崩溃了。拿破仑本想通过他的“大陆封锁”政策使英国失去欧洲大陆市场，遏制其经济发展，如此迫使英国投降，但他未能做到这一点，致使他的大敌一直活跃在战场上，或更准确地说，活跃在公海上。在西班牙，抵抗法国统治的运动变成了全面叛乱（半岛战争），在英国的帮助下消耗了帝国的资源。不但如此，法国对一些德意志邦国的占领引发了德意志民族主义的兴起，使抵制运动愈发坚定。普鲁士和奥地利的军事改革让法国人战场上的敌人变得愈发强大。帝国不明智地继续进行最后的侵略，1812年拿破仑决定入侵俄国。他的“伟大的军队”在俄罗斯的狂风肆虐的冰天雪地中毁灭，这是终结的开始。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484748]
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大陆封锁
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拿破仑获悉战争正使英国政府耗费巨资(12)，于是在1806年11月，他宣布执行“大陆封锁”政策。这一政策禁止与英国贸易，他希望通过使欧洲大陆的所有港口都禁止英国商船出入，遏制英国经济发展。而法国商人、制造商和国家都会从垄断欧洲大陆资本市场中获利；而对英国来说，日益艰难的境况可能会引发毁灭性的动荡。
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不过要封锁欧洲大陆所有港口，说时容易做时难。欧洲大陆海岸线绵长，英国海军也极为强大(13)，且商人与走私者足智多谋。英国商人继续在美洲找到了市场，得以销售他们的商品。禁止英国商品进口确实促成了法国的一些重要创新(14)。但是法国相对缺乏煤矿、铁矿，也没有足够的资金积累和投资，且国家将过多的物资和人力资源投入战争，因此，当英国商品在欧洲大陆消失的时候，法国商人们却没有能力趁此机会，占领这个庞大不景气的市场。
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为了应对拿破仑的“大陆封锁”政策，英国政府于1807年11月和12月颁布了《枢密令》，要求所有国家的商船在英国港口购买许可证。这一决策引起英美矛盾，美国是法国重要的贸易伙伴之一。拿破仑以《米兰敕令》作为报复，威胁将逮捕任何与英国贸易、或是接受英国当局搜查的船只。然而到了1809年，在欧洲大陆上，英国的商品依旧随处可见。法国人遭受到关税收入急剧下滑带来的损失，开始容忍违反“大陆封锁”的行为，甚至销售特别许可证，并对英国商品的进口课以重税以获得更多的收入。在开始于1811年的经济萧条期间，封锁彻底失败。
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英国首相小威廉·皮特与拿破仑瓜分世界。
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