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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484901]
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新技术和科学发现
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1856年，英国发明家亨利·贝塞麦（1813—1898）开发了一种用生铁炼钢的新方法，即将空气吹入熔化的铁水以减少其碳含量。相比过去，这种炼钢法可以用更低的成本冶炼出更多的钢材（见表19.1）。其后20年里的其他相关发现使得生产出来的钢材质量更加稳定，并且将价格降低了三分之二。
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钢的强度、耐久和可塑性使它成为了一种比铁优越得多的材料。机械的规模、质量、标准和精度都因为使用钢而得到了提升。贝塞麦的发明问世仅仅三年后，第一艘用钢制造的英国船就下水了。钢船比之前的船只更大、更坚固而且也更快，还改变了海战的格局。
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表19.1 钢材年产量（百万吨）
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资料来源：卡洛·奇波拉编著，《丰塔纳欧洲经济史》第3（2）卷（伦敦：柯林斯／丰塔纳图书，1976年），第775页。
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科学已经有相当高的声誉，医学的进步则更加增长了科学的名望，也提升了医学从业者的职业地位。在欧洲大部分地区，看病不再是下葬的先声。19世纪40年代，在美国发现的麻醉药也减轻了手术的痛苦。法国科学家路易·巴斯德（1822—1895）发现，正如不同微生物导致不同种发酵，疾病也是一样。他在1860年代创立了微生物理论，从本质上改变了医疗卫生。巴斯德的实验证实，只要将已经存在的细菌杀死并且阻止其他细菌的进入，食物就可以避免腐败变质(1)。巴斯德对某些细菌和病毒的研究促进了动物免疫接种的出现，并终结了一种丝蚕疾病。1895年，德国科学家威廉·伦琴（1845—1923）发现了X射线。另外一位德国人罗伯特·科赫（1843—1910）则发现并提取了结核杆菌。
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路易·巴斯德在他的实验室里。
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细菌学的发展使卫生运动充满了科学的确定性，并帮助创建预防医学，通过促成污水处理厂建立等途径降低了死亡率。下水道系统保证了清洁水的供给，减少了一些传染病的发生。人们不再乐意忍受污秽的气味。鼠药杀光了携带疾病的啮齿类动物。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484902]
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电力和化学革命
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电使电磁电报、海底电缆和电话的发明成为可能。然而直到19世纪晚期，人们对电的了解还只停留在科学兴趣的层面上。发电技术一直是道跨不过去的坎。1867年，德国人维尔纳·冯·西门子（1816—1892）发明了第一台自激式电磁发电机，实现了电能的生产。三年后，科学家发明了第一台直流发电机，即环形发电机。德国在发电机的生产方面处于领先地位。1879年，美国科学家托马斯·爱迪生（1847—1931）发明了白炽灯。两年后，第一个发电站在英格兰投入运转。之后的几十年中，电力慢慢走进了欧洲的千家万户。交流发电机和变压器出现了，电缆和绝缘材料也在不断进步，使得电能不仅能被生产，而且能被传播。然而在进入20世纪很久以后，电能在欧洲的很多地方仍然是一种奢侈品。
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出于效率考虑，作为能源的水能、燃煤和天然气的工厂选址都有所限制。但是电能可以相对容易地传输，于是自然资源不充足的国家也能进行有限的工业化。钢铁业、纺织业、制鞋业和建筑业等很多行业都开始依赖电力。在欧洲和美国，电气时代的最初成果都在重工业尤其显著，如电化学（铝）和冶金学（电炉）的发展。蓬勃发展的德国电子制造业使得德国可与英国竞争欧洲制造业的领头羊地位。
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美国人艾萨克·辛格（1811—1875）改进的缝纫机，在19世纪50年代开始广泛投入工业和民用，这种机器的普及远在电力普及之前。成衣生产的机械化迅速扩大了消费市场，引领潮流，也降低了服装价格。但缝纫机带来的冲击持续体现在产业工作中。成衣业吸引了大量犹太人迁居来到巴黎，去纽约的人则最多，他们中的大部分人依旧被家庭作坊和血汗工厂束缚。这些人以女性为主，也有一些男性，他们生产风衣和裙子。一些可以缝纫衣带、打扣眼或刺绣的机器使劳动得到了进一步分工。辛格将他的机器作为能够让女人们从乏味的工作中解救出来的设备来销售。但许多女性也因为缝纫机而被繁忙的劳动生产和机器本身的支出所拖累，因为机器往往都是通过分期付款计划购买的。
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到了1900年，冰箱、电扇和真空吸尘器等其他家电也开始走进相对富庶的家庭。一家如果有能力给房子通电，便往往能买得起这些产品。
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化学也在不断发展进步。德国大学化学的教学与研究很早就非常成熟。德国公司运用有机合成化学知识生产燃料、肥皂和药品，进一步改善了公共卫生和健康。弗里茨·哈伯（1868—1934）发现了固氮技法，从此大气中的氮元素可以转化为化合物。到1913年，他和同事已经可以通过氧化作用将氨水转化成硝酸，使肥料和炸药的工业化生产成为可能。化学的进步改变了农业、纺织业和工程学。
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用缝纫机和手工缝纫的女性。
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西欧开始出现强大的工业巨头。经济卡特尔的出现和发展对自由贸易时代造成冲击。卡特尔是同一产业内的竞争对手们为了保护利润达成的正式协议，通过共享市场、管理产出、商定价格等手段限制竞争。卡特尔允许某几家大公司控制生产和流通，使得重工业在价格下跌和高失业率时期也能通过控制产量和定价来自我保护。在德国，矿业卡特尔制定较高的生产目标，并让商品保持高价。在英法，实业家之间非正式的协议带来了和正式的卡特尔几乎相同的效果。保护性关税的回归减少了卡特尔与国外的竞争，助长了其发展。即使在没有卡特尔的地方，商业依旧集中于几家大型公司，部分原因是在冶金业和化工业这样的行业中，昂贵的机械提高了“启动”成本，使得小公司创业维艰。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706484903]
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地区差异
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第二次工业革命带来的工业蓬勃发展，大概在德国最为显著。到1890年，美德两国的冶金业产量都已超过英国。在世纪之交，德国工厂生产的钢比英法两国加起来还多，德国的化工业也是世界最先进的。在1900年，英国的硫酸产量是德国的两倍，然而到了1913年，这个比例已经被反转了。德国的1914年的国内产值是1871年的三倍以上。
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由于工业化起步更晚，可以在工厂中使用为适应技术进步而制造的最先进的设备，德国享有很大的优势。相比之下，一些在世纪之初甚至更早建设的英国工厂似乎已经在走向衰败。
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