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秦朝原来是这样:历史中国·前221-前206 二 韩原之战:迈向大国之路
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在秦穆公之前,秦国的历史相当简略,甚至连君主叫什么名字,也无从考。尽管秦人以自己的坚强在西部杀出一片新天地,但中国文明的重心始终在中原。此期中原的史料已是相当丰富,秦国史料却几乎一片空白。直到秦穆公横空出世,在诸侯国中大放光芒,秦国的史料才丰富起来。有了这些珍贵的史料,我们才能对秦穆公的事业有更深刻的理解。
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公元前659年,秦穆公正式即位。
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这时距骊山之乱、西周灭亡已过百年。东周天子暗弱,早已失去领袖诸侯的能力,国内政治形势大变,大诸侯国开始从幕后走到台前,挥舞霸业的旗帜,其中的领军人物是第一代霸主齐桓公。齐桓公能称霸的原因,在于任用管仲为相,以“尊王攘夷”为号召,建立新的国内秩序。
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秦穆公深知秦国人民坚忍不拔、耐力超绝,然而文化上的落后,使得人才凋零,难以同东方诸侯一决雌雄。在国家小的时候,还比较好管理,随着疆域的不断扩大,秦国急需政治上的人才,来管理这个蒸蒸日上的国家。
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人才引进,便成为秦穆公的基本国策。
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穆公四年(前656),秦穆公迎娶晋献公的女儿,此举意在缓和两国紧张的关系。这个政治婚姻让秦穆公有意外的收获,在晋国公主的陪嫁奴仆中,竟然有一个大政治家,这个人便是百里奚。
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一个政治家怎么会沦落到奴仆的地步呢?
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这里有一段十分曲折的故事。
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百里奚原本是虞国大夫。两年前(前658),晋献公向虞国借道攻伐虢国,百里奚力劝虞君,万万不可让晋军过境。收受贿赂的虞君根本不听百里奚的劝告,结果晋国攻占虢国后,顺手牵羊把虞国灭了。百里奚成了阶下之囚,后来被当作陪嫁奴仆,跟随公主到了秦国。
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一个堂堂的虞国大夫,从高官变成奴仆,百里奚哪里忍受得了这种耻辱。入了秦国境内,他找机会逃跑了。这一逃,逃到了楚国。
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不料他的运气实在差得很,跑到楚国后,被楚国人当作秦国间谍,又一次身陷囹圄。求贤若渴的秦穆公早听说百里奚的贤明,听到他逃走的消息后,心中郁郁不乐。后来打听到百里奚在楚国被抓走,秦穆公愁眉顿展,喜上心头。
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怎么把百里奚弄回秦国呢?
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起初秦穆公的想法是,开高价换回百里奚。不过他转念一想,这时楚国人只把百里奚当作间谍,不知他乃是高明的政治家,倘若秦国开价太高,反而会引起楚国人的怀疑。只有低贱的价格,才会令楚国人相信这不过是个无足轻重的人物。
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秦穆公开出的价格低得不能再低了:以五张羊皮换一个大活人。
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据《史记》记载,此时百里奚已经年过七十,连干活的力气都没有,在楚国人眼中,连五张羊皮都不值,他们很乐意与秦国做交换。
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这样,百里奚又被带回了秦国。
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唉,难道自己一大把老骨头,竟然要以奴隶身份终其一生吗?
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正当百里奚长嗟短叹时,命运女神却跟他开了个大玩笑。
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前来迎接他的,不是手执皮鞭的管家,而是秦穆公本人。秦穆公非但没把他当作奴仆,反而敬若上宾,谦虚地向他请教如何治国。老迈的百里奚不无感慨地说:“老夫不过是亡国臣子,哪有资格让国君亲自讨教哇。”
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秦穆公以恭敬的语气说:“虞君不听您的劝告,才招致亡国的命运,并非您的过错。寡人虽然无才,却思贤若渴,希望您帮助寡人治理国家。”
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命运果然鬼使神差,神妙莫测。自己曾在虞国久居高位,无奈忠言逆耳,以致亡国。今日身处异乡,地位卑贱,年纪老迈,不敢幻想未来。岂知山重水复,柳暗花明,枯木又逢春。上天把他流放到这片荒凉的土地,不正是要他成就一番丰功伟业吗?
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百里奚与秦穆公相坐而谈,忘了吃忘了睡,竟整整谈了三天三夜。年轻的秦穆公不耻下问,年老的百里奚有问必答,君臣其乐融融。三天后,百里奚一跃成为掌管国政的大夫,因为他是以五张羊皮换来的,故而被称为“五羖大夫”。
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峰回路转,百里奚并没有得意忘形。
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他对秦穆公说:“我的才能比不上蹇叔,蹇叔十分贤明,只是世人不知道罢了。”
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