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海上丝绸之路 [:1707309010]
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海上丝绸之路 第四节 西印度洋、红海、波斯湾：在先知的镜中
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马拉巴尔海岸
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研究6—10世纪的历史学家们几乎总是从西方出发去探究阿拉伯海、红海和波斯湾的海上交流史。这不仅是因为萨珊王朝的航海行为，更重要的是因为与伊斯兰教的传播相关。伊斯兰教的传播始于7世纪，并很快传播到了伊朗等地区。但就像在之前的章节那样，我们还是从东方开始，从马拉巴尔海岸逐渐向西推进。
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那时，哲罗王朝和南端的潘地亚王朝决定了喀拉拉的历史，后来还有曷萨拉（Hoysala）王朝。遮娄其王朝统治更北的地区，7世纪时，该国横跨德干地区，和帕拉瓦王朝陷入了漫长的争斗，尤其是在南亚次大陆东侧。在某几个时期，这种局势导致人们频繁地使用穿过遮娄其王国疆土的陆上路线，从海岸到海岸也是如此。后来，在大陆西侧的某几个地方，这些路线与继续延伸的海路和当地的南北通道交汇。这也许曾经有利于多个港口的海上贸易，尤其是康坎（Konkan）海岸一段。
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同时，印度南部在这一时期一直严重分裂，这使该地区很容易受到攻击，当朱罗王朝和其他地区性势力有意占领它时，尤其如此。但另一方面，可能恰恰是各小国各自的利益促进了海上交通，正如在东南亚，我们观察到在数百年里相互竞争的各地方和区域更加依赖海上贸易，而不是内陆。
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在经济上，马拉巴尔地区一直盛产胡椒，而且胡椒“始终”源源不断地流向西方，这是它在经济上比较突出的一面。这吸引着越来越多伊朗和阿拉伯半岛的商人来这里，使他们对印度的西海岸日渐熟悉。因此，那个时期的阿拉伯语文献包含了大量关于南亚次大陆西岸航海问题的笔记。其中一部分知识很可能被定期沿海岸航行于港口之间的印度航海者接受，除了印度人和西亚人，曾经起到提供信息作用的可能还有僧伽罗人。
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马尔代夫和拉克代夫
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还有另外一个区域，也属于泰米尔人、僧伽罗人、其他地区航海者以及马拉巴尔沿岸本地当权者的兴趣范围，但我们目前还没有提到马尔代夫和拉克代夫群岛。两处群岛都由位于喀拉拉沿海地带附近的环状珊瑚礁构成，往南北方向延伸了很长一段距离。岛上殖民历史的发端已经迷失在黑暗之中，但许多专家认为，殖民过程是逐渐完成的。特别是语言学上的证据支持这一论点。一些比较古老的文献，如玄奘的记载，隐约指出了这些环礁的存在，但上文提到过的《中国印度见闻录》就明确地“指认”出了这些环礁。从那个时候开始，读者即可在航海记录中找到其他线索，说明在9—10世纪（如果不是更早），已经有人频繁造访这两处群岛了。
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当然，我们无法知道这一时期是否有直接航线，可从斯里兰卡或喀拉拉出发，经过马尔代夫直到东非或红海的出海口。直到后来，阿拉伯史料中才有相应航线的记载。但有一点是肯定的：马尔代夫提供了无穷无尽的货贝，某种程度上这就是在海滩上拾起来的钱。这种货币不仅流通到了东亚，在非洲也能找到。此外，货贝也很适宜用作压舱物。因此，它在大洋上的“转卖”（推移）成本较低，给当地商贩和在远洋航线上奔波的商人带来了利润。
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后来的记录还表明了另外一种特征：马尔代夫和马拉巴尔海岸一样，生长着很多椰树。众所周知，用它们可以产出油和椰壳纤维。椰壳纤维是生产绳子和船缆的原料，油也具备多种用途。另外，椰树的木材可用于建造船体。因此在那个时候，这两个地区很可能已经在供应保障的技术层面上对东西方交通发挥了一定作用。这可能会引发其他猜测：根据不同的政治经济状况，在某些时期，商人也许更倾向于去马尔代夫采购原料，而在另一些时期，则主要去印度南部各地采办。然而，这种交替现象显然无法得到证实。
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印度西北部
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这一时期，笈多帝国已经崩溃。但在7世纪前半叶，有一位名叫曷利沙（Harsha）⑤的统治者暂时成功地统一了广袤的各地区，在短期内建立起了笈多王朝的后继政权，其统治重心在恒河与亚穆纳河之间。曾到过戒日帝国的中国朝圣者玄奘又一次为我们提供了相关的细节。不过，关于这一时期卡提瓦半岛上以及印度河入海口附近港口的状况，我们几乎无从得知。过去被其他君主统治的一些地方，如今可能暂时被戒日帝国用作进出口区域。在后来出现的拉杰普特群体（Rajput）⑥中，情况也没有改变，他们从拉贾斯坦（Rajasthan）出发，和各港口保持着联系。
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8世纪早期，印度西北部面临着一种全新的状况：早已占据了伊朗地区的穆斯林军队从西方入侵了印度。710年前后，下印度河谷的信德（Sind）就被占领了；引发那里的冲突的导火索，据说是有海盗袭击了一艘载着穆斯林儿童的船，却没有受到惩罚。区区数年之后，卡提瓦半岛和拉贾斯坦的南部就落入了穆斯林手中。但在8世纪的随后岁月里，伊斯兰教的扩张暂时陷入了停滞，因为罗湿陀罗拘陀王朝（Rashtrakuta）和瞿折罗－普腊蒂哈腊王朝（Gurjara-Pratihara）成功地抵抗了穆斯林的进军。尽管如此，直到860年前后，信德仍旧处于遥远的哈里发的统治下。
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在此期间，印度河三角洲和今天孟买之间的多个港口发展成了从海湾地区到马拉巴尔海岸一带贸易活动的枢纽。其中就包括提䫻（Daybul）和塔那（Thana）。这些港口获利，不仅是因为海上交通，还得益于它们是陆上重要道路的终点，正是这些陆上通道把港口和各自的腹地连在了一起。和在喀拉拉一样，在这些地方，贵金属、珊瑚、琥珀等原料，被用来交换来自斯里兰卡的胡椒、织物、玳瑁、肉桂，中国的陶瓷和丝绸以及东南亚产品。
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但我们可以确定的还有其他内容：马匹也在印度西北部装船。尤其在后来的时代，我们得到线索，表明马匹被运往喀拉拉，有时甚至运往更远的斯里兰卡方向。有些马匹产自印度西北部，但即使在那时，估计也有一些马是通过海运从阿拉伯－波斯地区运过来的。
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在这里，一个更普遍的问题出现了：在某些时期，人们是否更倾向于使用马拉巴尔沿岸航线往来于印度和西亚之间？在另一些时期，是否不得不走偏南的航线穿过大洋？我们很难为这个问题找到明确的答案，但至少在某几十年中，印度西北部的军事冲突导致了航海者更频繁地采用第二种方式。凭借其地理位置，马尔代夫和拉克代夫也许曾被视作阿拉伯海航线上舒适的“避险区”，所以我们也必须考虑到这块区域。不过，这可能只涉及喀拉拉和阿拉伯半岛及东非之间的运输，而与印度西北部和西亚之间的交通无关。
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阿拉伯半岛和哈里发帝国的诞生
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在7世纪的前三分之一时间，阿拉伯半岛处于拜占庭帝国和萨珊王朝的影响之下。萨珊王朝同时还控制着波斯湾的贸易。阿拉伯半岛的原材料关乎两大帝国的利益。就这样，萨珊王朝经常从那里购入铸币所需的白银。同样受欢迎的还有哈德拉毛地区的乳香，它们通过海路被运往印度和远东；相反，埃及和叙利亚方向的运输则依靠阿拉伯半岛西岸的陆路，或者海陆结合。在这方面，吉达和麦加周边地区扮演着核心的角色，毕竟大多数运往西北的货物都要经过此地。
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阿拉伯书法，展示了一艘带桨的船
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在阿拉伯半岛上，有些群体可能已经不再愿意忍受当时分别在东方和北方与他们毗邻的两大强国的存在，这主要是因为国际贸易的根本利润都流入了萨珊王朝和拜占庭帝国的腰包。至少若干阿拉伯部族的快速崛起—我们在7世纪初观察到了这种景象，尤其是在麦加附近—有时可以归因于对统治他们的“列强”的不满。不过，纯粹的宗教原因和同时在上述阿拉伯群体中开始的从游牧到定居状态的过渡，可能也推动了他们的兴盛。同样，随着众所周知的伊斯兰教的诞生，半岛西侧出现了一个新的地区性权力中心，这使阿拉伯人得以在短短数年之内就具备了向北方和东方推进的能力。这种扩张的可怕生命力是众所周知的：640年前后，它就使萨珊王朝陷入了极为窘迫的境地，令萨珊王朝在不久以后的651年就灭亡了。只有君士坦丁堡能够在穆斯林军队的大举入侵之下屹立不倒，但埃及、叙利亚都被攻陷，甚至不久以后，整个东非也遭到吞并。
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由此，一个新帝国在最短的时间之内形成了，自从亚历山大时代以来，它再次同时统治了东地中海沿岸的某些地段和波斯湾及红海的部分地区。从661年到749年或750年，倭马亚王朝统治着这个帝国，定都大马士革。不久之后，帝国扩张到了伊比利亚半岛和今天的阿富汗。其中一位总督驻守伊拉克，阿拉伯人以此为据点，进军印度。这我们在上文已经谈到过了。
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波斯湾和阿拔斯王朝
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750年，十分重视在统治区传播阿拉伯语言和文化的倭马亚王朝被阿拔斯王朝取代。后者迁都巴格达（762年），与前朝相比，阿拔斯王朝更注重面向东方。帝国的这种东方转向虽然并未改变在某些方面固守阿拉伯遗产的事实，但却往往被认为促成了更大程度的文化多样性。这推动了经波斯湾往印度和远东方向的海上贸易的复兴，在某种程度上延续了萨珊王朝的传统。这种说法与经验相吻合，因为在这一时期，恰好汉语文本提到“波斯”和“大食”商人的频率也日益增多，这些商人正是在阿拔斯王朝治下从波斯湾或哈德拉毛沿海出发，经过马拉巴尔沿岸港口、斯里兰卡、三佛齐和林邑、占婆，最终抵达广州和扬州的。而同时期伊斯兰地区的文献介绍的海上航线知识也越来越多。
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