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十一、罗马元老院行使司法权审判阿瓦达斯（468A.D.）
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罗马元老院最后一次行使司法权，是将之用在高卢臣民身上，那就是对禁卫军统领阿瓦达斯的审判和定罪。西多尼乌斯被控包庇并协助这位国事犯，后来他能安然无事真是幸运。他用关怀的态度对不幸的朋友表示同情，认为阿瓦达斯是因为不谨慎的言行才犯下大错。[205]阿瓦达斯得以从危险中脱身，不仅没有从中获得教训，反而更增加了他胆大妄为的信心；不仅没有痛改前非，反而使行为更不知检点。所以他的成功比起败亡更让人感到意外。他在第二次出任禁卫军统领时，又获得五年任期，这次他放弃过去的一贯作风，不再重视施政的治绩和民众的爱戴。他轻浮的性格很容易为谄媚所腐化，为反对所激怒，被迫把行省视为战利品，来满足那些纠缠不放的债权人。他善变而无礼的态度触犯到高卢的贵族，最后被群众的痛恨所淹没。元老院针对他的违法下达命令，召唤他前去为自己的行为提出辩护。他在风平浪静中渡过托斯卡纳海，幻想未来一定会太平无事。阿瓦达斯以统领的位阶仍旧受到应有的尊敬，内务大臣弗拉维乌斯·亚塞拉斯伯爵很亲切地接待了他，并没有将他监禁，这位伯爵住在卡皮托。[206]
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阿瓦达斯遭到控诉人的穷追猛打。高卢来的四位代表无论在出身、地位还是辩才方面都是知名之士，他们以这个重要行省的名义，按照罗马司法审判的形式，提出民事和刑事的控诉，要求对他们个人的损失给予赔偿，并对国事犯施以处罚。他们的诉状中关于控诉阿瓦达斯渎职的部分不仅项目繁多而且涉及的金额庞大，但是他们主要的证物还是一封拦截到的信。通过阿瓦达斯秘书的指控，他们可以证明这封信完全是经他指示所写。寄信人在信中像是在规劝哥特国王，不要与希腊籍的皇帝建立和平友好的关系。他建议对方攻击在卢瓦尔河的不列颠人，然后西哥特人和勃艮第人按照双方的约定将高卢瓜分。像这样危害国家的图谋可以视为大逆不道，就是他的朋友，也只能将之归于他的虚荣和冲动以减轻他的罪名。高卢代表富于心机，决定到辩论最紧要的关头才运用最有力的武器，但是他们的意图被关心朋友的西多尼乌斯所发现，立刻通知毫不知情的罪犯将要面临的危险。阿瓦达斯不仅拒绝且憎恨朋友对他提出的有益的劝告，西多尼乌斯内心平静没有怒意，只是真诚地为阿瓦达斯的傲慢和狂妄而感到惋惜。
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阿瓦达斯像一个执政官候选人那样，穿着白袍在卡皮托现身，接受乱哄哄的人群对他的致意和提供的服务。他到商人的店铺去看丝织品和珠宝，有时像路人般漠不关心，有时又像顾客般装出很注意的样子，不停地抱怨所处的时代、元老院、君王以及迟到的正义。但是很快，他的抱怨就消失得无影无踪。他的审判要尽早开庭，阿瓦达斯和控诉人在指定的日子来到罗马元老院，出席人数众多的会议。高卢的代表穿着朴素的衣物，获得法官的同情，反观他们的对手一副光彩和时兴的打扮，只会引起大家的愤慨。阿瓦达斯和高卢的首席代表直接在议员的长椅上就座，他们的行为形成了骄傲与谦恭的对照。这场引人注目的审判，以法律的力量和自由的辩护表现出古老共和国鲜明的形象。高卢代表倾诉行省的委屈和苦况，等到他们诵读那封重要的书信时，所有在场人员的心情全部激动起来。刚愎的阿瓦达斯还是固执己见，死不认罪。他引用很奇特的假定事项，那就是一个臣民除非阴谋僭取紫袍，否则不得以叛逆罪判处。在宣读文件时，他一再大声承认愿意真诚地和解。等到元老院一致表决他犯下死罪，他不仅感到难以置信而且惊惶万分。
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元老院的敕令剥夺了他的统领位阶，他成为一介平民，被一群禁卒很可耻地押解到国家监狱。在14天的休会期后，元老院召开会议宣告死刑的判决。但是他在埃斯科拉庇斯岛的监狱中还抱着一线希望。因为按照古老的法律，即使对于罪大恶极的犯人，还是会给予30天的待决期。[207]的朋友多方设法，获得安特弥乌斯皇帝的怜悯和宽恕，高卢统领最后被改判以流放和财产充公这个较为温和的处分。阿瓦达斯的过错值得同情，但共和国因赦免塞洛纳图斯的罪行，受到司法不公的指控。奥弗涅的人民提出上诉，最后终于定罪并且公开处决。这位罪不可赦的大臣，是那个时代的喀提林。[208]他与西哥特人保持秘密通信，出卖他所压迫欺诈的行省，孜孜不倦致力于制定最新的税则和追查时过境迁的罪行。他那种令人发指的恶行即使没有激起畏惧和憎恨，也一定会为人所藐视和不齿。[209]
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十二、安特弥乌斯为里西默所弒及奥利布里乌斯的兴亡（471—472A.D.）
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上面所提到的罪犯还是受到了法律的制裁，并没有超越法律范围之外。但不论里西默所犯的罪行为何，这个权势熏天的蛮族都能够与君王抗争，或者进行协商屈尊接受联盟。安特弥乌斯承诺要给西部带来和平兴旺的统治，却很快为灾祸和倾轧所笼罩。里西默对于如今有人权势高过他，感到惶惶不安无法容忍，因此他离开罗马，把府邸安置在米兰。这是一个非常有利的位置，对于散布在阿尔卑斯山和多瑙河之间的好战部族而言，一方面便于邀请他们前来相助，另一方面也容易加以拒止。[210]
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意大利逐渐分裂为两个独立而相互敌对的王国，利古里亚的贵族为迫在眉睫的内战而惊惶不已，全部投身在大公的脚前，恳求他以大局为重。里西默不动声色地用傲慢的口气回答：“就我而言，我还是愿意与这位加拉太人[211]保持友谊。但是，他一旦看到我们顺从，就会变得骄傲，谁来节制他的骄傲，平息他的怒气？”他们向里西默提到帕维亚主教埃皮法尼乌斯[212]，他不仅人品清贵、才识高超，且具有口若悬河的辩才，若让他担任使臣从利害关系和婚约亲情方面着手，可平息最强烈的反对意见。推荐的人选得到里西默的同意，埃皮法尼乌斯本着慈悲为怀的精神愿意负起说客的任务，毫不迟疑地立刻前往罗马，凭着他的地位和声望获得隆重接待。
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主教的说辞是为了和平这点倒是不难了解到。他一再重申，无论在任何情况下，都要宽恕对方的侮辱和无礼，这样才是仁慈、宽厚和谨慎之道。他郑重地规劝皇帝要避免与凶狠的蛮族发生冲突，因为这不仅会危害到自身安全，也会给国家带来毁灭。安特弥乌斯虽承认他所言不虚，但他对里西默的行为感到深刻的悲伤和愤怒，这种情感在谈话中不由自主地发泄出来。他惊呼道：
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对这位忘恩负义之徒所提出的任何要求，难道我们曾经拒绝过？对于他的所作所为即使让人怒不可遏，难道我们还不是忍气吞声？我顾不得紫袍的尊严，把女儿嫁给一个哥特人，为了国家的安全，我甚至牺牲家声和门风。这些应该使里西默永葆忠诚的慷慨，反而激起他用不义的手段来对付他的恩主。难道他没有掀起各种战争来打击帝国？难道不是他经常唆使和协助那些带着敌意的民族倾泻他们的愤恨？是不是我现在就得接受他那不忠不义的友谊？他已经违反了作为一个儿子的责任，我还能希望他尊敬这一纸婚约？
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但安特弥乌斯的怒气在充满热情的宣告中逐渐消失，他表示愿意屈从埃皮法尼乌斯的提议。主教为恢复意大利的和平感到满意，就回到自己的辖区，[213]但双方的修好是否能真诚维持下去，实在让人感到怀疑。皇帝的力量过于弱小被迫只得故示仁慈，里西默暂时中止了野心勃勃的行动，在暗中加强准备工作，一旦时机成熟，就决心要颠覆安特弥乌斯的统治。后来和平与忍让的假面具被撕破，里西默获得勃艮第人和东方的苏维汇人大量增援以后，军队的战力更为强盛。他公开宣布与这位希腊籍的皇帝断绝所有关系，从米兰向着罗马的城门进军，把营地扎在阿尼奥河河岸，迫切盼望着奥利布里乌斯的到来，把他当成下任皇帝的候选人。
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元老院议员奥利布里乌斯出身安尼西安家族，自认能够合法继承西部帝国。他娶瓦伦提尼安的幼女普拉西狄亚为妻，在她被根西里克送回后，她的姐姐优多西娅仍被留下，如同俘虏一样成为根西里克儿子的妻室。汪达尔国王支持罗马盟友的公正权利，一面用恫吓手段，一面提出恳求，并特别指明，若元老院和人民不承认合法的君王，仍拥戴不合格的外乡人当皇帝，就会引起战争。[214]奥利布里乌斯与国家公敌建立友谊，使他在意大利无法获得民众爱护，但里西默一心想推翻安特弥乌斯皇帝，就引诱奥利布里乌斯成为皇位候选人，凭着显赫的身世和皇家的联姻，一切行动合法，不会被视为谋逆的叛贼。
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奥利布里乌斯身为普拉西狄亚的丈夫，像祖先一样获得执政官的高位，大可居住在君士坦丁堡安享荣华，因他欠缺治理帝国的天赋才能，所以觉得不必为帝位而自寻烦恼。但奥利布里乌斯最终还是屈服在友人的不断纠缠下，加上他妻子在旁怂恿，遂草率地陷身于内战的危险和灾难中。他接受了意大利的紫袍，是因私下得到了利奥皇帝的默许，然而他在西部登基称帝，还是由于那个生性善变的蛮族（里西默）在背后的支持。他无论是在拉文纳还是奥斯蒂亚港登陆，都未遭到丝毫阻碍（根西里克主宰着海洋），他很快到达里西默的营地，在那里成为西部世界的统治者（公元472年3月23日）。[215]
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里西默把前哨从阿尼奥河延伸到米尔维亚桥，已经占据了一半的罗马城——梵蒂冈和雅尼库卢姆，台伯河将这边与城市其余部分隔开。[216]传闻那些拥护奥利布里乌斯的议员，已从元老院退出，要召集会议举行一次合法的选举。但元老院多数议员和人民仍旧坚定拥戴安特弥乌斯，哥特军队给予他有效的支持，延长了他的统治时间。在经过三个月的抵抗后，公众遭到伴随而来的灾难，饥馑和瘟疫。最后，里西默在哈德良桥或称为圣安杰洛桥发起凶狠的突击，哥特人在他们的领袖基利默战死前，一直在这处狭窄的通道实施英勇防御。战胜的部队排除阻挡他们前进的阻碍，势如破竹地冲进城市中心，安特弥乌斯和里西默的内争将罗马推入万劫不复的境地（这是当代一个教皇的说法）。命运多舛的安特弥乌斯从躲藏处被拖出来，毫无人性的女婿下令将他杀死（公元472年7月11日），这是第三位或第四位在他手上牺牲的皇帝。军队的士兵和党派的暴民联合起来，他们的行为就像蛮族一样凶残暴虐，不受约束地到处烧杀掳掠。这些奴隶和平民所形成的暴民，根本不理会当前处境，只想趁机抢劫。整个城市呈现出严苛的残杀和纵情的放荡这种极为怪异的对照。[217]此举带来巨大灾难的事件，除了罪恶外毫无光荣可言。
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事后不过40天，僭主里西默得病暴毙（公元472年8月20日），意大利才获得绝处重生的机会。里西默把指挥军队的权力授予他的外甥——甘多柏德，他是勃艮第人的一个诸侯。这次重大变革的主要当事人都在同一年内相继离开人世，奥利布里乌斯的统治不过七个月，他的死亡（公元472年10月23日）并没有显示出遭受暴力侵犯的迹象，他的后裔只有与普拉西狄亚所生的一个女儿。狄奥多西大帝的家族从西班牙迁移到君士坦丁堡，都是靠着女性的传承得以延续不绝，现在已经是第八代。[218]
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十三、格列西里乌斯和尼波斯的接位及奥列斯特的崛起（472—476A.D.）
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当意大利正处于帝位空悬、任由无法无天的蛮族四处为患时，[219]利奥在御前会议对西部选出新的君主极表关切。沃丽娜皇后加紧运作，想要光大自己的家族，她曾将一个侄女嫁给尤里乌斯·尼波斯，而尼波斯继承了叔父马塞利努斯的地位，统治达尔马提亚，比起西部皇帝的虚名具有更大的实权，他被沃丽娜皇后说服接受紫袍。拜占庭宫廷的行事作风不仅软弱无力且优柔寡断，当安特弥乌斯甚至奥利布里乌斯逝世数月后，所指定的继承人才带着大队人马出现在意大利臣民眼前。这期间，格列西里乌斯，一个籍籍无名的军人被他的恩主甘多柏德授予帝位。但勃艮第君主既无能力也无意愿用内战来支持他的人选，而且他要在王国内实现自己的野心，于是越过阿尔卑斯山回到高卢。[220]失去保护的格列西里乌斯愿意用罗马的权杖交换萨罗纳主教的职位。处理完这位竞争者后，尼波斯皇帝受到元老院、意大利人和高卢省民的承认。大家异口同声地称赞他的德行操守和军事才能，任何人只要从他的政府获得好处，就会用预言般的口吻宣布，尼波斯会使臣民重新恢复幸福的生活。[221]
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他们的希望（要是还有人心存这种希望的话）不到一年就消失无踪，在尼波斯短促而屈辱的统治期间，唯一的重大事项是签订和平条约，把奥弗涅割让给西哥特人。意大利皇帝为了获得国内的安全，牺牲高卢最忠诚的臣民。[222]但这种安宁的局面很快为蛮族同盟军愤怒的叛乱所侵犯。他们在将领奥列斯特的指挥下，全速从罗马向着拉文纳进军。尼波斯为叛军的接近而战栗不已，他对拉文纳的防御能力没有信心，赶快逃上他的船只，退回亚得里亚海对岸的达尔马提亚公国。他经过这次可耻的逊位后又多活了五年，一直到在萨罗纳被背信弃义的格列西里乌斯杀死前，他都一直处于被流放的状态。为了奖励格列西里乌斯的暴行，他被擢升为米兰的总主教。
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被征服的民族在阿提拉死后都扬起独立的大纛，根据他们的领土权和战争的成果，在多瑙河以北的广大地区，或是在多瑙河与阿尔卑斯山之间的罗马行省，建立起自己的国家。其中最勇敢的年轻人受到招募，组成一支称为“同盟军”的军队，用来保卫意大利安全，也给人民带来难以言喻的恐惧。[223]在这杂乱混合的群体中，以赫鲁利人、锡里人、阿兰人、图尔西林吉人和鲁吉亚人明显占有优势。奥列斯特是塔图拉斯的儿子，也是西部最后一个罗马皇帝的父亲，拿这些武士当作效法的榜样。[224]
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前面已提过奥列斯特的历史，知道他并没有背弃自己的国家，凭着身世家财成为潘诺尼亚最显赫的臣民。当行省被割让给匈奴人，阿提拉成为合法统治者，他进入宫廷服务，担任阿提拉的枢密大臣，一再被派到君士坦丁堡出任使臣，代表专横的国君提出种种要求。等征服者去世，奥列斯特恢复自由之身，保持超然的立场，拒绝追随阿提拉的儿子退回西徐亚的旷野，也不听从东哥特人的命令，他们现在已篡夺了整个潘诺尼亚地区。他情愿在意大利的君主手下服务，因为这些君主都是瓦伦提尼安的继承人。奥列斯特具有英勇和勤勉的禀性，且作战经验丰富，所以他在军队中迅速得到升迁，后来获得尼波斯的宠信，拔擢成为大公及军队主将。部队长久以来就尊敬奥列斯特的为人处世和所具有的权势。他对部队中的士兵也非常关切，经常与将士用自己的方言交谈，与各部族的酋长都是多年的好友，已经建立起了密切的关系。于是在他的请求之下，大家拿起武器反对出身寒微的希腊人，这位不得人望的君王竟敢要求他们听命从事。当奥列斯特基于一些秘密的动机，不愿穿上紫袍登基时，这些酋长就顺水推舟拥护他的儿子奥古斯图卢斯成为西部帝国的皇帝。
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随着尼波斯的退位，奥列斯特现在已经抵达了他雄心勃勃的希望的顶峰，但就在第一年结束之时，他立刻发现有一场反对自己的叛变，那些佣兵肆意违反誓言、忘恩负义，真是给他上了难忘的一课。意大利的统治完全操纵在佣兵的手里，种种翻云覆雨的变化全看他们如何选择，如果君王不愿当听话的奴隶，就要立刻成为牺牲者。这些异乡人都是危险的盟友，他们欺压和侮辱罗马人最后仅余的自由和尊严。在每次帝位更替的变革之中，他们为了罗马人支付的代价和自己应有的特权而争执，那种无礼犯上的姿态已经到达令人无法忍受的程度。然而这些佣兵却还在羡慕高卢、西班牙和阿非利加的同胞能够得到更多的好处，胜利的军队建立了独立自主和世代传承的王国，于是这些佣兵部队坚持要求，立刻划分意大利三分之一的领土给他们。
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奥列斯特居于完全不同的立场，所秉持的精神让人感到钦佩，他的选择是宁愿迎战一支武装起来的蛮族部队，也不愿陷无辜的人民于水深火热的灾难之中。于是他拒绝接受这种厚颜无礼的要求，反而使野心勃勃的奥多亚克获得有利的借口。这个胆大包天的蛮族向那些战友提出保证，如果大家抛弃成见联合起来接受他的指挥，他就会立刻为大家讨回公道，毕竟合乎礼法的请愿不能就这样遭到否决。在意大利所有的军营和城防部队的驻防地点，同盟军抱着同样的希望发出愤怒的吼声，很快集结在深得军心的首领的旗帜之下。不幸的奥列斯特为这股势不可当的狂流冲倒，在仓促之中退守帕维亚这座防卫严密的城市，神圣的圣灵显现派教徒在这里设置了主教的座堂。帕维亚立即受到围攻，防御的工事全部被摧毁，市镇受到洗劫，虽然主教费尽力气总算使得教堂的财产受到保护、女性俘虏的贞节不受侵犯，但还是只有处死奥列斯特才能平息暴乱。[225]他的兄弟保罗在拉文纳附近的作战中被杀，剩下毫无希望的奥古斯图卢斯不再获得奥多亚克的尊敬，反而要恳求他大发慈悲。
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十四、奥多亚克在意大利的胜利和西罗马帝国的灭亡（476—490A.D.）
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